17 señales de que padeces hipotiroidismo

Aunque algunas de las señales del hipotiroidismo coinciden con las de otras patologías, si presentamos varias en conjunto es imprescindible acudir al especialista. Repasa esta lista.

Revisado y aprobado por el médico Nelton Abdon Ramos Rojas.

Escrito por Equipo Editorial

Última actualización: 10 julio, 2023

La glándula tiroides se encuentra en el cuello, por delante de la tráquea. Se trata de un pequeño órgano con forma de mariposa que ejerce un papel fundamental en el funcionamiento del organismo. Si quieres saber las señales que indican que padeces hipotiroidismo, continúa leyendo.

La glándula tiroides almacena y libera hormonas tiroideas esenciales para los tejidos y órganos. Esta glándula puede presentar dos disfunciones:

1. Hipertiroidismo, cuando produce un exceso de hormonas.
2. Hipotiroidismo, cuando existe un déficit.

¿Qué es el hipotiroidismo?

El hipotiroidismo, también llamado tiroides hipoactiva, se presenta cuando la glándula tiroides disminuye su actividad funcional. Deja de producir las hormonas tiroideas en cantidades necesarias, lo que ralentiza el metabolismo.

Si se deja pasar el tiempo y este problema de salud no se atiende, puede generar un cuadro de salud delicado. El problema es que las personas con hipotiroidismo no identifican la enfermedad enseguida, pues los síntomas pueden confundirse con otras patologías o avanzar de manera progresiva.

Según algunos estudios de prevalencia, la afección es particularmente frecuente en mujeres mayores de 40 años. En ellas, la tiroiditis autoinmune es la más común, pues en este grupo etario se han detectado cantidades mayores de anticuerpos antitiroideos circulantes.

17 señales de que padeces hipotiroidismo

En vista de que las señales del hipotiroidismo son tan comunes y pueden deberse a otras enfermedades, es importante conocer el conjunto de síntomas de esta alteración metabólica. Si se presentan varios de los que mencionamos a continuación, se recomienda acudir al médico, solicitar un diagnóstico y su posterior tratamiento, en caso de ser necesario.

1. Estreñimiento

El estreñimiento es una condición que se manifiesta con dificultades para defecar. Por lo tanto, se retiene la materia fecal en el intestino por mucho más tiempo del considerado normal.

El hipometabolismo de la glándula tiroides enlentece el movimiento peristáltico del intestino. Así, el descenso de las heces hasta el ano para su expulsión es muy lento.

2. Variaciones en la piel y el cabello

Si padeces hipotiroidismo, es probable que tengas la piel seca y pálida, quizás hasta con un tono amarillento, aunque sin llegar a la ictericia. Además, se puede presentar caída del cabello y uñas débiles. Aquí incluimos la pérdida de vellos en las cejas también.

Los expertos aclaran que son muchos los mecanismos que se encuentran detrás de estas modificaciones dermatológicas:

• Se acumula más caroteno en la piel y aparece el tono amarillento.
• El ciclo de crecimiento del cabello se altera y, al acelerarse, se cae antes de tiempo.
• Hay reducción en la producción de las glándulas sebáceas.

Si siempre has tenido un cabello sano y, de pronto, presentas estos síntomas, debes prestar atención. En cambio, si las modificaciones en tu cabellera son puntuales, como por ejemplo, con el cambio de estación, no deberías preocuparte.

3. Agotamiento físico

Si notas que estás constantemente cansada y agotada sin haber efectuado actividades físicas significativas, debes acudir al médico para que te realice las pruebas pertinentes. La fatiga se atribuye al hipotiroidismo también por el descenso en la tasa metabólica.

Hay más sueño durante el día y una menor producción energética en las células. Por ende, faltan energías para completar tareas cotidianas.

La fatiga es un síntoma muy general que puede responder al hipotiroidismo, pero también a otras causas. Se debe establecer un diagnóstico diferencial con el síndrome de fatiga crónica, la dismenorrea y el hipopituitarismo.

4. Retención de líquidos

Otra de las señales del hipotiroidismo es sentirse hinchada, sobre todo en las mañanas. En especial, la acumulación de líquido se nota en la cara, debajo de los ojos. Asimismo, también se puede presentar inflamación intermitente en manos y pies.

5. Intolerancia al frío

Las personas con hipotiroidismo tienen una señal habitual que es la intolerancia al frío. Se trata de una sensación constante de tener frío, sin que necesariamente el clima exterior tenga bajas temperaturas.

Esto también se explica por el descenso en la tasa metabólica. Al trabajar a menor velocidad y producir menos energía, las células no son capaces de regular la temperatura de manera adecuada. Entonces, pequeñas variaciones en el clima dan como resultado extremidades muy frías, por ejemplo.

6. Aumento de peso

Es posible que estés aumentando de peso a pesar de cuidar tu dieta. Aunque de manera tradicional se atribuyó este síntoma al hipotiroidismo, nuevas investigaciones revelan que podría suceder al revés. Quiere decir que una persona con sobrepeso tiene mayor riesgo de que sus hormonas tiroideas sean insuficientes y aparezca la enfermedad de forma secundaria.

En sí, el proceso de aumento de peso por hipotiroidismo se explica por la falta de una quema adecuada de grasas. De nuevo, la baja tasa metabólica impide que el cuerpo use los lípidos almacenados para fabricar energía. Por lo tanto, la reserva grasa es cada vez mayor.

7. Alteraciones en la memoria y el ánimo

Cuando el hipotiroidismo está muy avanzado, no es posible concentrarse y se tienen deficiencias en la memoria. Las funciones cognitivas experimentan graves dificultades cuando la glándula tiroidea presenta algún tipo de alteración.

El hipotiroidismo provoca apatía, indiferencia, desánimo y somnolencia. Las personas afectadas sienten poco entusiasmo por realizar las actividades normales del día a día y pueden llegar a sufrir depresión.

Según los estudios científicos, la depresión y sus síntomas son señales de hipotiroidismo relativamente frecuentes. En casos más extremos se han descrito alucinaciones y alteraciones mayores de la consciencia, pero solo cuando la enfermedad no está bajo control.

La depresión no debe ignorarse bajo ninguna circunstancia. Hay que tratarla para impedir que tenga un mayor impacto en la salud tanto física como mental.

8. Dolores de cabeza

El hipotiroidismo puede ser una causa subyacente cuando se sufren dolores de cabeza o migrañas sin motivos aparentes. De todos modos, no hay que descartar que las molestias pueden originarse desde el cuello, por contracturas musculares, que también son frecuentes en la enfermedad.

9. Doble mentón o papada

Una de las características del hipotiroidismo avanzado, asociado con bocio, es el doble mentón o la aparición de una gran papada. Esto se muestra como una bola que cuelga del cuello, delante de la tráquea. Lo que realmente se ve es la glándula hipertrofiada (aumentada de tamaño).

Los médicos suelen solicitar una ecografía cuando notan el bulto en el cuello. Con las imágenes se puede observar la inflamación y descartar otros procesos de tipo tumoral.

10. Mucha sed

A pesar de que hay retención de líquidos, se siente mucha sed como una de las señales del hipotiroidismo. Estos puede ser por una deshidratación leve que acompaña el hipometabolismo del cuerpo.

11. Alteraciones menstruales

Las mujeres con hipotiroidismo sin controlar tienden a tener ciclos menstruales irregulares. Inclusive, pequeñas variaciones en la concentración de las hormonas pueden ser suficientes para alterar los periodos, aun sin que existan otras señales más llamativas de la enfermedad.

12. Dificultad para quedar embarazada

A causa de los períodos menstruales anormales que provoca esta patología, se presentan problemas de fertilidad. Por eso, los expertos recomiendan rastrear la enfermedad en mujeres que tienen dificultades para concebir.

De acuerdo con las mismas investigaciones de los expertos, las mujeres hipotiroideas que padecen infertilidad tienen niveles más altos de prolactina en la sangre. Esta hormona sería una de las principales responsables de las dificultades para concebir. Además, si se llega a concretar un embarazo, a pesar de las limitaciones, estas gestantes tienen mayor riesgo de parto prematuro y de abortos.

La buena noticia es que no estamos ante una situación irreversible. Además de realizar una medición de TSH y de prolactina en las mujeres que quieren concebir y no pueden, se debe tratar el hipotiroidismo de manera tradicional para mejorar la fertilidad. Los estudios indican que un tratamiento de 3 a 12 meses con levotiroxina es suficiente para mejorar las posibilidades de concepción en las mujeres.

Los varones tampoco son ajenos a esta situación. Aquellos hombres con diagnóstico de hipotiroidismo suelen presentar reducción en la calidad del esperma y más incidencia de disfunción eréctil, de acuerdo con lo informado por lo científicos.

13. Arritmias

Los cambios en la frecuencia cardíaca pueden provenir de un desequilibrio hormonal tiroideo. Las arritmias, es decir, las modificaciones en el ritmo normal del corazón, generan un factor de riesgo para consecuencias mayores.

La bradicardia, que es la reducción en la frecuencia de los latidos, resulta lo más habitual en pacientes con hipotiroidismo. Puede ser peligrosa porque disminuye la potencia física para los ejercicios y hasta para la realización de actividades cotidianas, como subir una escalera.

14. Presión arterial elevada

El hipotiroidismo puede provocar variaciones en la presión arterial y en la concentración de colesterol sanguíneo. En especial, se ha encontrado que la enfermedad se asocia a hipertensión arterial, aumento del colesterol total y colesterol malo o LDL.

Todo esto aumenta el riesgo cardiovascular, por lo que debe vigilarse de cerca. La presión elevada y cifras altas de colesterol malo conducirán a eventos cardiacos con consecuencias severas.

15. Disminución del deseo sexual

El hipotiroidismo provoca una disminución de la libido. Si se está presentando este problema, la recomendación es buscar ayuda médica para que confirme si en realidad es a causa de esta afección. La reducción en la producción de hormonas y las alteraciones a las que conlleva intervienen en el deseo por mantener relaciones sexuales.

16. Trastornos del sueño

Hay una asociación entre el hipotiroidismo y los trastornos del sueño. Aunque no está claro el mecanismo de fondo que lo explica, la existencia de insomnio o de interrupción del descanso contribuye a la fatiga propia de la enfermedad.

17. Debilidad muscular

Algunas pacientes con hipotiroidismo tienen debilidad muscular. Esta señal es diferente a la fatiga. Se trata de un agotamiento de ciertos grupos musculares que no logran concretar la contracción adecuada.

Por supuesto, es una situación que contribuye al cansancio y que aumenta las sensaciones de dolor crónico. Por lo tanto, se considera un síntoma capaz de alterar con severidad la calidad de vida.

¿Qué hacer ante las señales de hipotiroidismo?

Si detectas alguno de estos síntomas, efectúa una consulta. Es importante recibir una evaluación profesional y que se te realice un laboratorio para la medición de las hormonas tiroideas en sangre.

El profesional de la salud sabrá decirte si hay que iniciar un tratamiento o solo realizar cambios en los hábitos de vida. Pero de ninguna manera deberás iniciar una medicación o una de las llamadas dietas para la tiroides, sin recibir antes una aprobación médica.