7 ventajas y 7 desventajas del uso de smartphone en los niños

Revisado y aprobado por el psicólogo Bernardo Peña

Escrito por Equipo Editorial

Última actualización: 10 diciembre, 2024

¿Te has preguntado cuáles son las ventajas y desventajas del uso de smartphone en los niños desde temprana edad? Los teléfonos móviles juegan un papel cada vez más importante en su vida diaria, ya que les ayudan a estar conectados con la familia y amigos, además de facilitar tareas diarias.

Sin embargo, el uso desmedido del celular en la infancia también puede afectar su salud mental. ¿Quieres saber si debes o no introducir un teléfono inteligente en la vida de tus hijos? En ese caso, no te preocupes, porque a continuación te comentaremos todo lo que necesitas conocer al respecto.

Ventajas del uso del celular en los niños

Hay que informarse muy bien sobre el uso precoz de la tecnología para aprovecharla adecuadamente. Aunque muchos crean que no tiene ventajas, el uso de dispositivos electrónicos en la infancia puede contribuir en diversos aspectos del desarrollo, siempre y cuando se use de forma moderada.

1. Desarrolla habilidades tecnológicas

Vivimos una era marcada por la tecnología, por lo que negar al niño el acceso a un teléfono inteligente puede resultar contradictorio. En efecto, familiarizarlo con la tecnología puede ayudarle a aprender el uso de aplicaciones, de la navegación por internet y de diversas herramientas que le serán útiles desde ese momento en adelante.

2. Es útil en el aprendizaje

El uso de smartphone, orientado por los maestros, puede impulsar a los niños a buscar información sobre temas abordados en clase o sobre dudas que tengan. Esto permite enseñarles a usar herramientas educativas, buscar información de interés y potenciar la investigación.

El uso de las nuevas tecnologías puede enriquecer las estrategias pedagógicas, siempre y cuando se implemente de tal forma que no se convierta en una fuente de distracción. Así pues, existen muchas aplicaciones que se pueden aprovechar en los procesos de enseñanza-aprendizaje, como para aprender matemáticas, ciencia, lectura o idiomas.

También, algunos científicos consideran que promueve la resolución de problemas, la toma de decisiones, el pensamiento crítico y creativo. Por eso, el móvil podría facilitar las oportunidades de aprendizaje.

3. Provee seguridad y contacto

Los padres pueden usar el teléfono móvil para estar en contacto con sus hijos, y saber cómo y dónde están ante cualquier eventualidad o emergencia. Además, prácticamente todos los móviles están equipados con sistemas de GPS, lo que permite, en caso de que sea necesario, rastrear el equipo y, por consiguiente, saber dónde se encuentra el niño.

4. Incentiva la responsabilidad

Cuando los padres permiten el celular en la niñez, puede ser un medio para enseñarlos a ser responsables. No solo con el cuidado del dispositivo, sino también con el tiempo y los usos que le dan. Es decir que gestionar su propio móvil y tomar decisiones al respecto les da autonomía.

5. Fomenta la creatividad

Muchos juegos digitales educativos están pensados para que los pequeños desarrollen su creatividad. Así, dibujar, escribir, editar imágenes, entre otras actividades disponibles, pueden mejorar el proceso de pensamiento creativo y aumentar el aprendizaje. También estimula su curiosidad y aumenta su satisfacción.

6. Permite relacionarse a distancia

Cada vez existen más plataformas y aplicaciones para celular que permiten la comunicación en lugares distantes. Incluso pueden iniciar relaciones en línea que luego llegan al plano físico.

Además, no solo pueden enviar mensajes, fotos o videos, sino también jugar online con otras personas o enseñar una asignatura. Es por ello que se trata de un gran medio para interactuar o colaborar con otros.

7. Entretiene

Quizás uno de sus puntos a favor más importantes sea su uso como objeto de esparcimiento. Los pequeños pueden acceder a música, videos, juegos, libros y más. Si se gestionan adecuadamente, puede ser una gran forma de entretenimiento sana que les ayude a relajarse y a disfrutar en sus momentos de ocio. Esto se debe a que su uso genera una sensación adictiva gracias a la liberación de dopamina, la hormona de la felicidad.

Desventajas del uso del smartphone en los niños

Por supuesto, no todo son bondades. También hay efectos negativos del uso del celular. A continuación, presentamos algunas desventajas de la temprana introducción de los niños en el mundo de las tecnologías o de su abuso.

1. Afecta la motricidad

Un niño necesita aprender a agarrar un lápiz y aprender a escribir antes de saber usar un smartphone. La pinza que hace con su dedo índice y pulgar es uno de los hitos fundamentales del desarrollo psicomotor de todo niño.

Es por esto que usar objetos electrónicos con pantalla se asocia de forma negativa con la motricidad fina y gruesa. A pesar de que los pequeños presionan la pantalla y mueven sus dedos a través de ella, es posible que esos movimientos no sean lo suficientemente variados para el desarrollo motor.

2. Provoca aislamiento social

Al igual que los videojuegos y otros dispositivos electrónicos, el uso excesivo de un smartphone conlleva aislamiento social. El niño juega, navega, interactúa en redes sociales, pero no se comunica con las personas que le rodean, ya sea su familia o amigos.

Estar en contacto con otras personas forma parte importante de su desarrollo. En consecuencia, si ello no sucede a menudo, pueden disminuir ciertas habilidades sociales, como la escucha efectiva.

3. Contribuye en la obesidad infantil

En España, el 24,8 % de los niños padecen obesidad y uno de cada tres niños de entre 13 y 14 años tiene sobrepeso. Tanto el uso desmedido del smartphone como pasar demasiadas horas viendo la televisión o jugando a videojuegos deja al niño sentado o acostado durante mucho tiempo.

En este sentido, dentro de los problemas de salud que causa usar el móvil, disminuye el tiempo de ocio y de ejercicio físico, lo que incrementa el riesgo de sobrepeso y obesidad. A su vez, puede contribuir y elevar el riesgo de padecer diabetes, enfermedades cardiovasculares y musculares.

4. Promueve problemas de visión

Aunque no existen directrices sobre la cantidad de tiempo recomendada para proteger los ojos del móvil y evitar que dañe la vista, se sabe que provoca efectos negativos en la salud ocular. De acuerdo con datos de la Academia Americana de Oftalmología, la cantidad de personas con miopía en Estados Unidos se ha duplicado desde 1971 y hasta el 90 % de los adultos y adolescentes son miopes en Asia.

Además de estos síntomas a largo plazo, pasar mucho tiempo con el celular puede provocar lo que se conoce como cansancio ocular digital, que ocasiona visión borrosa, ojo seco, dolor de cabeza y picazón en los ojos.

5. Puede ser víctima de los delitos cibernéticos

El smartphone tiene todas las herramientas para llevar un registro de la vida diaria. Tu hijo puede tomar fotos y hacer vídeos que comparte en todo tipo de redes sociales. Ahora bien, el uso descontrolado del teléfono móvil y las redes sociales expone a los niños al ciberbullying, ciberacoso o grooming y a los abusadores de niños.

El niño puede subir por error una fotografía o vídeo íntimo y ser víctima de acoso. O, por el contrario, puede fotografiar o compartir un contenido privado de otro niño y convertirse en un acosador.

6. Afecta a la salud mental

El uso del teléfono celular puede ser una de las razones por las cuales los pequeños se vuelvan agresivos con los demás y tengan problemas de humor o de ansiedad. En este sentido, el contenido que observan, como puede ser la visualización de violencia, muchas veces influye de forma negativa en sus comportamientos.

A su vez, la adicción al teléfono esconde problemas de inseguridad, ansiedad, depresión, baja autoestima, soledad y habilidades sociales deficientes. Piensa que el tiempo que destina al smartphone son momentos que se pierde en otro tipo de actividades saludables para su crecimiento, como jugar o leer.

7. Disminuye el rendimiento académico

Al pasar mucho tiempo frente a la pantalla del móvil, los niños pueden descuidar sus responsabilidades. En general, es probable que en los hogares no exista un control sobre las actividades de los más chicos. Por lo tanto, esto se refleja en sus notas escolares, que disminuyen.

Así mismo, el exceso de tiempo frente a las pantallas está relacionado con déficits de atención y con trastornos del aprendizaje. Entonces, si un niño usa el teléfono más de dos horas diarias, puede actuar como un distractor y ocasionar estos problemas.

¿Qué hacer como padres?

Es responsabilidad de los padres controlar el uso que sus hijos hacen de los dispositivos y del acceso a internet. Como dato, la Organización Mundial de la Salud desaconseja el uso de pantallas antes del año de vida y recomienda que sea menor a una hora (cuanto menos, mejor) hasta los 4 años de edad. Esto incluye móviles, televisores, consolas de juegos, tabletas y computadoras. Además, existen otros consejos que los padres deben tener en cuenta para un uso más seguro:

• Cuidar la postura al utilizarlo.
• Activar medidas de control parental.
• Evitar guardarlo cerca de la zona genital.
• Minimizar el tiempo de uso diario a dos horas.
• Evitar usar las pantallas para controlar rabietas.
• Evitar su uso en el exterior o en áreas muy iluminadas.
• No utilizar pantallas al menos una hora antes de acostarse.
• Supervisar la calidad del contenido, además del tiempo de uso.
• Enseñarles a los niños a utilizar los dispositivos electrónicos de forma segura.
• Usar el celular a más de 15 centímetros de distancia del rostro y en un ángulo hacia abajo.
• Dar el ejemplo como padres, ya que los niños tienden a imitar las conductas de los adultos.
• Dejar el teléfono lejos del cuerpo cuando no se utiliza, ya sea en un bolso o en una mochila.
• No utilizar el móvil durante las comidas y aprovechar ese tiempo para la comunicación familiar.
• Hacer una pausa cada 20 minutos y mirar hacia un punto a 6 metros de distancia durante 20 segundos, para proteger los ojos de la pantalla.
• Animar al niño a realizar otro tipo de actividades, como jugar con una mascota o un hermano, leer, hacer ejercicio o usar juguetes no electrónicos.

Una herramienta útil con las precauciones adecuadas

Las pantallas forman parte de la vida cotidiana y no son buenas ni malas en sí mismas. En las manos adecuadas, los smartphone pueden ser herramientas maravillosas. De hecho, muchas de sus desventajas están relacionadas con el tipo de contenido o la cantidad de horas a las cuales el niño está expuesto.

Por ese motivo, importa mucho la supervisión que el pequeño tenga de parte de los adultos. Tienes que estar allí, atento y presente, y saber qué hacen los niños, qué contenidos visitan y qué comparten. Entonces, familiarízate con la programación infantil para asegurarte de que sea apropiada para su edad y reflexiona con ellos sobre el tiempo que dedican al móvil, para que sepan qué es bueno para su salud y qué no lo es.