Letrozol: usos, efectos secundarios y recomendaciones
El cáncer de mama es la enfermedad neoplásica más común a nivel mundial. En la actualidad, la detección precoz y el abordaje terapéutico oportuno con cirugía, radioterapia y medicamentos como el letrozol determinan una mejor calidad de vida.
El letrozol es un fármaco perteneciente al grupo de los inhibidores de la enzima aromatasa no esteroideo. Estudios afirman que esta sustancia es capaz de reducir la producción y liberación de estrógenos en el cuerpo humano, ya que posee una capacidad inhibitoria de entre 95 % y 98 %. Además, constituye una de las más recientes opciones farmacológicas en el tratamiento del cáncer de seno.
En este sentido, el fármaco es capaz de detener el crecimiento y proliferación del algunos tipos de neoplasias mamarias con receptor hormonal positivo en mujeres posmenopáusicas. Por lo general, esta terapia hormonal se utiliza luego de otro tratamiento poco exitoso o posterior a una cirugía oncológica.
¿Para qué sirve el letrozol?
Los estrógenos son hormonas sexuales esteroideas sintetizadas en los ovarios y en las glándulas suprarrenales. Estas hormonas son las responsables del desarrollo de las características sexuales en las mujeres y se dividen en estrona, estradiol y estriol. Sin embargo, algunos tipos de cáncer de mama son capaces de utilizar estos estrógenos para crecer y diseminarse.
Todas estas hormonas se obtienen a partir de los andrógenos circulantes en las mujeres posmenopáusicas. La producción de estrógenos es resultado de la aromatización de los andrógenos por parte de la enzima aromatasa en la glándula suprarrenal. Por lo general, la activación de estas hormonas ocurre en el tejido adiposo, el hígado y el cerebro.
El letrozol se utiliza en el tratamiento del cáncer de mama. Detiene o retrasa la proliferación de células cancerígenas con receptores estrogénicos en el seno, ya que bloquea la síntesis de los estrógenos. De esta manera, el médico puede indicar el uso de esta terapia hormonal en los siguientes casos:
- Cáncer de seno en etapa temprana en mujeres posmenopáusicas.
- Tumor mamario en estadios iniciales, tratado previamente con tamoxifeno por 5 años sin éxito.
- Cáncer de mama dependiente de estrógeno avanzado o metastásico.
- Reincidencia y progresión del cáncer de seno luego de terapia antiestrogénica.
Además, suele ser utilizado como tratamiento adyuvante en las neoplasias de seno HER-2 negativo y receptor hormonal positivo que no son aptas para quimioterapia o cirugía. Por desgracia, el letrozol no ha mostrado eficacia en el tratamiento otras formas de cáncer de mama.
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Recomendaciones de uso
El letrozol se encuentra disponible en tabletas o comprimidos de 2,5 miligramos para su administración por vía oral, según señalan varios estudios. Se suele indicar una vez al día con o sin alimentos. Debe tragarse entero sin masticar.
La dosis necesaria varía de acuerdo a diversos factores y se ajusta a las necesidades de cada persona. En este sentido, el médico debe considerar no solo el tipo de cáncer de mama, sino también el estado de salud y la presencia de otras patologías.
De igual forma, la duración puede ser de meses o años, según las instrucciones del especialista. La suspensión del medicamento solo debe hacerse cuando el equipo de salud lo indique.
Por otro lado, los médicos no recomiendan cambiar la dieta habitual cuando se inicia el consumo de este medicamento. Además, el fármaco debe conservarse a temperatura ambiente para garantizar su estabilidad.
Riesgo y efectos secundarios del letrozol
En la mayoría de los casos, el consumo de letrozol suele ser seguro. No obstante, su administración debe realizarse bajo estricta vigilancia médica.
Los efectos adversos de este medicamento son poco frecuentes y tienden a ser leves o moderados. Los mismos son reversibles y desaparecen a los pocos días de retirar el fármaco.
Investigaciones afirman que los sofocos, la fatiga y las náuseas son algunos de los síntomas adversos más comunes por el consumo de inhibidores de la aromatasa. De igual forma, las pacientes pueden llegar a presentar las siguientes manifestaciones:
- Dolor en huesos y articulaciones.
- Sudoración nocturna.
- Pérdida del apetito.
- Estreñimiento y diarrea.
- Pérdida de cabello.
- Dolor y acidez estomacal.
- Alteración del sueño.
En raras ocasiones, este medicamento es capaz de generar efectos secundarios más severos:
- Dificultad para respirar.
- Visión borrosa.
- Pérdida de la sensibilidad en las extremidades.
- Alteración de la coordinación y dificultad para hablar.
- Dolor de pecho opresivo.
- Hinchazón y enrojecimiento de cara y cuello.
Se debe buscar atención médica inmediata ante la aparición de cualquiera de estos síntomas. Los mismos son signos de alarma que indican que algo no funciona de forma adecuada.
Contraindicaciones del letrozol
La empleo de letrozol debe estar sustentado en una evaluación clínica previa que permita valorar el estado general de salud. Esto permite evitar riesgos a corto y a largo plazo.
La hipersensibilidad o alergia al letrozol es la principal contraindicación de administración. Entre los síntomas de una reacción alérgica al medicamento se encuentran la urticaria, la dificultad respiratoria y la pérdida de la consciencia.
De igual forma, las mujeres no deben tomar este medicamento si aún mantienen ciclos menstruales regulares. En este sentido, el letrozol está contraindicado en todas las mujeres que aún no han alcanzado la menopausia.
Por otro lado, esta terapia hormonal para el cáncer de mama también está contraindicada durante el embarazo y la lactancia. El compuesto altera el desarrollo y crecimiento del bebé.
Una gran herramienta en la lucha contra el cáncer de mama
El letrozol es fármaco inhibidor de la enzima aromatasa que actúa reduciendo los niveles de estrógeno en el cuerpo humano. El mismo se emplea como terapia adyuvante en el tratamiento del cáncer de mama con receptor hormonal positivo en las mujeres posmenopáusicas. Además, es una de las opciones de primera línea en el abordaje de este tipo de neoplasias de seno con metástasis.
Por lo general, tiene muy pocos efectos adversos y pocas contraindicaciones. Sin embargo, el médico especialista es el único capacitado para indicar y supervisar de forma continua la terapia hormonal con letrozol. Por tal motivo, el presente artículo sirve solo como fuente informativa y en ningún caso debe reemplazar la opinión de un profesional de la salud.
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