Natto, el viscoso alimento japonés que aporta probióticos
El natto es un alimento japonés a base de soja fermentada con características singulares. Tiene un olor similar al amoníaco, una consistencia parecida al moco y un sabor que solo el 62 % de los japoneses disfruta. Sin embargo, al ser un fermentado, tiene reconocidos beneficios para la salud.
Este alimento tradicional tiene tres clases:
- Hamanatto.
- Itohiki.
- Daitokuji natto.
El hamanatto y el daitokuji se preparan añadiéndole moho durante 24 horas. Al itohiki se le añaden bacterias y es cultivado durante 24 horas sin agregar sal.
Su principal beneficio, siempre, es que es un probiótico. Aquí analizaremos al natto como alimento funcional. No te lo pierdas.
¿Qué es el natto?
El natto es un alimento tradicional japonés que se hace con soja fermentada. No se elabora con cualquier bacteria. Se emplea el Bacillus natto, que le da nombre al producto. Las semillas de soja quedan con unas características sensoriales poco habituales, que han hecho de este un alimento controversial.
Su textura es gelatinosa, como una especie de baba o moco. El olor es a amoníaco y suele servirse aparte en los restaurantes, para no molestar al resto de los comensales.
Aunque el sabor es un poco más agradable que su olor, a pocos les gusta realmente. Sin embargo, como se considera un alimento beneficioso, hay muchos que lo consumen.
Una porción de 100 gramos de natto proporciona lo siguiente:
- Calorías: 211.
- Proteína: 19 gramos.
- Grasa: 11 gramos.
- Azúcar: 13 gramos.
- Fibra: 5,4 gramos.
- Carbohidratos complejos: 4,9 gramos.
- Grasa saturada: 1,6 gramos.
- Vitamina C: 13 miligramos.
- Hierro: 8,6 miligramos.
- Potasio: 729 miligramos.
- Calcio: 217 miligramos.
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Un probiótico japonés
Cuando se elabora el natto, se lava y se remoja la soja integral durante la noche en agua caliente. Después, esas semillas se cocinan durante 20 a 30 minutos en una olla de presión.
Las semillas cocidas se guardan a 45 grados centígrados antes de inocular la cepa bacteriana probiótica. Luego, se deja fermentar durante 18 a 20 horas.
Se ha encontrado en estudios con animales que el Bacillus natto tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, enzimáticas e inmunomoduladoras. Además, en un tratamiento para ratones obesos, la bacteria fue capaz de diversificar la flora intestinal de los sujetos investigados.
Pero no solo eso, sino que redujo significativamente el peso corporal de los animales. Además, bajaron los triglicéridos y el colesterol total.
Por otra parte, se encontró que este Bacillus funcionó como probiótico al usarse en alimento de cerdos durante 28 días. Para confirmar la teoría, se alimentaron 90 cerdos durante 35 y 40 días con Bacillus natto. Los autores de la publicación enfatizan el potencial antibiótico, ya que la presencia del bacilo contrarrestó a Escherichia coli.
Pero no todos los estudios se realizaron en animales. Otro más reciente analizó los efectos en la microbiota intestinal humana por el consumo de cápsulas de natto.
Se descubrió que hubo un aumento significativo en las bifidobacterias de las personas estudiadas. Las bifidobacterias son microorganismos que habitan en la flora intestinal y están asociadas a una buena salud general. Pueden descomponer los alimentos y combatir microorganismos patógenos.
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Otros beneficios del natto
El natto también tiene otros beneficios, ya que se considera un superalimento. Veamos en detalle.
Podría inhibir las infecciones virales
En estudios científicos se determinó que los pacientes tratados con un extracto de natto inhibieron infecciones virales, como el síndrome respiratorio agudo severo por coronavirus (SARS-CoV-2) y el herpesvirus bovino 1 (BHV-1). Según explican los autores, esto lo consigue mediante la degradación de las partículas virales.
En otro estudio se demostró cómo la enzima nattoquinasa es capaz de destruir la proteína S del coronavirus. Esta proteína es esencial para la entrada del virus a las células. El análisis mostró que la proteína S en la superficie celular se degradaba cuando se añadía nattoquinasa al medio de cultivo.
Podría ser una alternativa para abordar las enfermedades cardiovasculares
En investigaciones se demostró que la nattoquina, el ingrediente más activo del natto, tiene actividad fibrinolítica, efectos antihipertensivos, hipolipemiantes, antiateroscleróticos, antiplaquetarios y neuroprotectores.
Los primeros estudios indicaron que la nattoquina mejoraba las actividades trombolíticas. Se sugiere que se debe a los efectos antitrombóticos, anticoagulantes, antioxidantes y reductores de lípidos. Otro estudio describió cómo la suplementación con nattoquina, 9 veces al día, fue efectivo para suprimir la progresión de la aterosclerosis en pacientes con placas ateroscleróticas. El tratamiento con el compuesto duró 26 semanas.
También se ha analizado el efecto de la nattoquina sobre la hipertensión arterial. Durante 8 semanas se aplicó una suplementación a pacientes con presión arterial alta y se concluyó que la presión arterial sistólica y la diastólica se redujeron.
¿Cómo elaborar natto casero?
En la preparación del natto se debe usar la cepa Bacillus subtilis natto, porque es la que produce la fermentación única y característica del producto. Para ello se requieren estos ingredientes:
- Agua.
- 500 gramos de habas de soja.
- 1 gramo de esporas de Bacillus subtillis natto (o también 50 gramos de natto ya preparado).
Para iniciar, deben hervirse todos los instrumentos que se vayan a usar para evitar contaminación cruzada. Una vez hecho esto, se ponen las semillas de soja en remojo por 12 horas, aunque muchos recomiendan dejarlas hasta un día entero.
Al sacarlas de la fase de ablandamiento, deben cocinarse durante 15 minutos en una olla a presión o a fuego medio durante 6 horas. Cuando estén cocidas, se retiran del fuego, se escurren y se dejan enfriar a temperatura ambiente. Luego, deben ponerse en un lugar caluroso, hasta que adquieran una temperatura de unos 50 grados centígrados. Necesitarás un termómetro.
Cuando esté a esa temperatura es que debes añadir la bacteria. Si no tienes el polvo del Bacillus natto, puedes poner 50 gramos de natto preparado. Remueve para que se integre bien la bacteria con las habas de soja cocinadas.
Deja fermentar a una temperatura constante de 40 grados centígrados durante 24 horas. Puedes colocarlo en el horno o en una yogurtera para conseguir la fermentación ideal.
Cuando la fermentación ocurre, es apto para consumir. Aunque muchos dejan macerar en el frío de la nevera durante 1 a 3 días más.
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