6 cosas que debes saber de la enfermedad de Hashimoto
Escrito y verificado por el médico José Gerardo Rosciano Paganelli
La tiroiditis crónica o enfermedad de Hashimoto es un trastorno autoinmune que genera mucha curiosidad porque no tiene una sola causa concreta. Fue descubierta en el siglo XX –específicamente en 1912– por el doctor japonés Haraku Hashimoto.
¿Y cómo afecta esta enfermedad a la glándula tiroidea y al sistema inmunitario? Descúbrelo a continuación, junto con otros datos de interés.
¿En qué consiste la enfermedad de Hashimoto?
Cuando Hashimoto realizó sus estudios, descubrió que el sistema inmunitario, en lugar de proteger al cuerpo, se comportaba en ocasiones como un atacante de sus tejidos.
En esta enfermedad, la afectada por dicho ataque es la tiroides. El resultado inmediato es una disminución considerable de las hormonas que esa glándula produce y que son esenciales para muchas de las funciones del organismo.
Los expertos de la American Thyroid Association explican la enfermedad de la siguiente manera: “es un trastorno autoinmune en el cual anticuerpos dirigidos contra la glándula tiroides llevan a una inflamación crónica. No se sabe por qué algunas personas producen anticuerpos, aunque esta condición tiende a presentarse en familias”.
Por su parte, el doctor Hershman indica que “la tiroiditis de Hashimoto es el tipo más frecuente de tiroiditis y la causa más habitual de hipotiroidismo“.
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¿Cuáles son sus causas?
Como ya indicaban los expertos anteriormente, las causas de la enfermedad de Hashimoto son desconocidas. No obstante, hay varios factores que se tienen en cuenta:
- La genética.
- La exposición a la radiación.
- Las alteraciones hormonales sin explicación.
- El sexo. La mayoría de los pacientes que sufren esta enfermedad son mujeres de mediana edad. No obstante, eso no quiere decir que no pueda afectar a los hombres y a los niños.
- El exceso de yodo. Las investigaciones del doctor Hashimoto demostraron que el exceso de yodo en el cuerpo puede desencadenar esta enfermedad, máxime cuando hay antecedentes de este padecimiento en la familia.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la enfermedad aparecen con mucha lentitud, lo que hace difícil su detección en las primeras etapas.
Sin embargo, los expertos de Mayo Clinic indican que se pueden tener en cuenta los síntomas del hipotiroidismo para saber cuándo es momento de visitar al médico.
- Depresión.
- Estreñimiento.
- Piel pálida y seca.
- Ronquera constante.
- Hinchazón del rostro.
- Sangrado menstrual abundante.
- Extremidades inferiores débiles.
- Sensibilidad a las bajas temperaturas.
- Cansancio extremo o fatiga diaria y pereza.
- Músculos de los hombros y caderas rígidos.
- Aumento de peso debido a la retención de líquido.
- Articulaciones de las manos, pies y rodillas rígidas.
¿Cómo se detecta la enfermedad de Hashimoto?
He aquí algunos exámenes de evaluación de la función tiroidea, a partir de los cuales esta enfermedad puede ser detectada:
- Prueba T3: permite detectar problemas en la glándula pituitaria y examinar los niveles de la hormona triyodotironina.
- TSH sérica: la TSH es la hormona que estimula a la tiroides a producir y liberar a la sangre las demás hormonas. Con este examen, se puede determinar si sus niveles están alterados.
- T4 libre: mide la hormona T4 (también conocida como “tiroxina”), que controla el metabolismo y el crecimiento. Es común que se vea aumentada por medicamentos como anticonceptivos. Por su parte, drogas como los barbitúricos la disminuyen. En ausencia de estos factores, sus niveles deberían ser los correctos.
¿Qué problemas supone?
- Bocio.
- Mixedema.
- Diabetes tipo I.
- Lupus eritematoso.
- Artritis reumatoide.
- Problemas cardíacos.
- Enfermedad de Addison.
- Problemas en los ovarios.
¿Se puede prevenir la enfermedad de Hashimoto?
No hay manera de prevenir la enfermedad de Hashimoto. Lo único que se puede hacer es tener presente los factores de riesgo, mantener un estilo de vida saludable y hacerse chequeos médicos periódicamente.
Si tuvieras antecedentes familiares o tu médico cree que existe algún riesgo de padecerla, deberás realizarte estudios cada cierto tiempo para comprobar cómo está tu salud.
Si quieres evitar o reducir los riesgos, deberías llevar un estilo de vida sano. La buena alimentación, la práctica regular de ejercicios, el descanso y la tranquilidad son de gran ayuda.
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