La vitamina C, ¿por qué es tan importante?
Mucho se ha escrito y dicho sobre la importancia de la vitamina C, pero al parecer nunca será suficiente, porque son tantas sus propiedades y tantos sus beneficios…
Es cierto que todas las vitaminas y minerales son necesarios para nuestro organismo. Si pudiéramos conocer lo que aportan a nuestro organismo, seguro les pondríamos más atención en nuestra dieta.
En este artículo veremos por qué es tan importante la vitamina C, en qué alimentos la podemos encontrar y qué beneficios nos ofrece.
¿Qué es la vitamina C y dónde se encuentra?
La vitamina C también es conocida como ácido ascórbico y se le considera hidrosoluble. Esto significa que se puede disolver en agua, al igual que las del grupo B.
En cuanto a las fuentes donde la encontramos, de acuerdo con el NIH esta vitamina es más abundante en las frutas y las verduras frescas. Entre las de mayor aporte tenemos:
- las cítricas, como naranjas, la mandarina, toronjas, pomelos: estas piezas de fruta nos ofrecen una gran concentración;
- otras frutas, como las fresas, mangos, guayaba, papaya, kiwi, melón;
- pimientos, ya sean rojos o verdes;
- los tomates: se dice que un solo tomate puede aportar hasta el 40 % de lo que requiere el organismo al día;
- el coliflor así como el brócoli son buenas fuentes;
- la moringa: su aporte se estima en unos 40 miligramos.
Por todo lo anterior, siempre se aconseja una dieta rica en frutas y verduras, pues son la mejor fuente para conseguir las cantidades que nuestro organismo necesita.
No obstante, aun cuando las frutas ya nos aportan bastante, hay personas que consumen suplementos, porque su dieta es deficiente o porque presentan problemas de absorción, debido a afecciones gastrointestinales.
Requerimiento diario de vitamina C
En cuanto a esto, los requerimientos diarios de vitamina C varían de acuerdo con la edad y el sexo. Veamos:
- Hasta los 6 meses: 40 mg
- Entre 6 – 12 meses: 50 mg
- Hasta los 3 años de edad: 15 mg
- Entre 4 y 8 años de edad: 25 mg
- De 9 a 13 años: 45 mg
- De 14 a 18: 75 mg (varones) y 65 mg (hembras)
- Hombres: 90 mg
- Mujeres: 75 mg
- Embarazadas: 85 mg
- En proceso de lactancia: 120 mg
Es importante acotar que, por encima de estas cantidades, el cuerpo no absorbe la vitamina C ni la almacena, sino que simplemente elimina el exceso.
Y si bien se considera que los suplementos son seguros, el exceso en la suplementación podría causar algunos efectos secundarios, tales como: acidez estomacal, cólicos, náuseas, vómitos, diarrea, fatiga, somnolencia, dolor de cabeza, entre otros.
¿Por qué es importante la vitamina C?
La vitamina C es una de las más importantes para nuestro organismo; aparte de los beneficios que por sí sola brinda, ayuda a que nuestro cuerpo absorba mejor otros nutrientes que necesitamos, como puede ser el hierro.
Entre las muchas propiedades que tiene esta vitamina, se ha probado que es eficaz para:
- Tratar las arrugas de la piel.
- Producir colágeno.
- El buen funcionamiento del sistema inmunitario.
- Mejorar las heridas causadas por quemaduras.
- Ayudar a prevenir el avance de la osteoartritis.
- Mejorar los síntomas de arterioesclerosis.
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Tratamiento de enfermedades
Se han realizado investigaciones sobre el uso de vitamina C para tratar o prevenir diversas afecciones, tales como:
- Cáncer: al parecer, una dieta rica en frutas y verduras podría ayudar a reducir los riesgo de desarrollar cáncer de mama, colon o pulmón. Sin embargo, de acuerdo con los expertos, esta asociación todavia está en estudio.
- Degeneración macular y cataratas: los suplementos de esta en combinación con otras vitaminas pueden ayudar a evitar que la degeneración macular asociada a la edad empeore; también se relaciona la dieta alta en vitamina C con menor riesgo de cataratas.
Sin embargo, se considera que la misma ha resultado ineficaz para:
- Disminución de riesgo de un derrame cerebral.
- Prevención del cáncer de páncreas.
- Tratamiento de la bronquitis.
- Reducción del riesgo de padecer Alzheimer.
- Prevención de diabetes del tipo 2.
Tampoco se ha comprobado que el consumo de suplementos de vitamina C sirva para prevenir el resfriado común o para reducir la duración o intensidad del mismo.
Vitamina C nuestra de todos los días
En cualquier caso, hay bastantes problemas de salud que pueden ser mejorados consumiendo vitamina C, por lo que es importante que todos tomemos las cantidades diarias recomendadas.
Consulta con tu médico cuáles son tus necesidades de ingesta de esta y otras vitamina, si necesitas algún suplemento y si estás consumiendo algún fármaco que pueda interactuar.
Entre las posibles interacciones se tienen los medicamentos usados en quimioterapia, los estrógenos en anticonceptivos orales o en terapia de reemplazo hormonal, inhibidores de la proteasa, warfarina, entre otros.
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