¿Qué es una capsulitis?

Escrito y verificado por el médico Nelton Abdon Ramos Rojas

Escrito por Nelton Abdon Ramos Rojas

Última actualización: 06 julio, 2023

Una capsulitis es una inflamación localizada en la “cápsula” articular, es decir, en todo el tejido fibroso que envuelve cualquier articulación móvil: dedos, hombros, cadera…

Esta condición es muy habitual, por ejemplo, en los deportistas. Es posible que aquellas personas que practiquen baloncesto, balonmano o voleibol hayan padecido esa inflamación tan dolorosa en alguno o varios dedos que hay que inmovilizar mediante un vendaje.

Ahora bien, más allá del ámbito deportivo, es común sufrir capsulitis en hombros y caderas cuando llegamos a cierta edad. Las mujeres de entre 50 y 60 años son quienes más suelen sufrir este problema articular y en muchos casos ven su vida limitada debido al dolor con el que suele cursar.

¿Por qué se origina la capsulitis?

Para entender mejor qué es la capsulitis debemos saber primero qué es la cápsula articular.

• Es una membrana que rodea todas lras articulaciones. Su función es impedir que los segmentos óseos se muevan.
• Estas cápsulas articulares se sitúan cerca del cartílago y los ligamentos facilitando así tanto la protección de la articulación como la armonía del propio movimiento.

Cuando sufrimos una capsulitis no hay ninguna rotura, es decir, este tejido no se ha desplazado, ni hay fractura en el propio hueso o articulación. Podríamos decir, por tanto, que no es grave, aunque cursa con un dolor duradero.

No hay un solo origen que determine la aparición de la capsulitis. Es más, en ocasiones, hasta se desconocen los detonadores. Veamos cuáles suelen ser las causas más comunes y conocidas:

• Diabetes.
• Un traumatismo.
• Problemas de tiroides.
• Enfermedades reumáticas.
• Es común en mujeres de entre 50 y 60 años que ya han llegado a la menopausia.

Descubre: Entrevista a Alejandra Menassa: el síndrome premenstrual y sus detonantes

Síntomas de la capsulitis

El dolor se localiza en una articulación puntual, iniciándose casi siempre con una rigidez. Casi sin saber cómo, nos cuesta llevar a cabo movimientos que antes hacíamos con naturalidad, como peinarnos, lavarnos la espalda, abrocharnos la ropa, levantar pesos…

• El dolor va en aumento y puede durar semanas, meses y años dependiendo del origen.
• En el área afectada puede aparecer entumecimiento e inflamación.
• La recuperación es lenta.

El “hombro congelado”, un tipo muy común de capsulitis articular

Lo acabamos de señalar: la capsulitis suele ser más común en mujeres que han sobrepasado los cincuenta años y que están ya en esa etapa menopáusica.

Así, una de las dolencias más habituales que suelen surgir en este ciclo vital es, sin duda, el dolor articular. Dentro de esta condición, el llamado “hombro congelado” es un trastorno más que frecuente. Veamos algunos datos.

• El hombro congelado o capsulitis adhesiva es una inflamación que se localiza en todo el tejido conectivo que recubre la articulación del hombro.
• Se trata de una dolencia que puede ser crónica en muchos casos.
• Aparece como consecuencia de la pérdida de elasticidad en este tejido.
• La cápsula que recubre la articulación se endurece, hay menos líquido sinovial y la estructura de la articulación fricciona, se toca y aparece la consecuente inflamación.

Lee: Aliviar el túnel carpiano con estos ejercicios de yoga

Síntomas del hombro congelado

El dolor del hombro congelado suele dar sus primeras pistas por la noche. A los pacientes con este problema les cuesta mucho dormir de lado.

• Más tarde, esa molestia nocturna empieza a hacer acto de presencia en las tareas cotidianas: peinarse, ponerse el cinturón en el coche…
• Poco a poco, el dolor se vuelve más intenso y se incrementa con los cambios de temperatura, la ansiedad, el estrés, las vibraciones, el cambio de estación…
• El dolor no suele irse con analgésicos. De hecho, el hombro congelado puede ser una dolencia crónica o desaparecer por sí mismo al cabo de dos años.

Lee: ¿Cómo calmar el dolor de cuello y hombros?

Tratamiento para el hombro congelado

El tratamiento para el hombro congelado o capsulitis adhesiva es multidisciplinar, es decir, debe afrontarse desde diversas estrategias para mejorar la calidad del movimiento, reducir el dolor y tratar ese tejido capsular inflamado. Estas serían algunas:

• Tratamiento frío-calor para reducir la inflamación.
• TENS (estimulación nerviosa transcutánea). Se trata de un tipo de terapia muy útil en estos casos. Se aplica neuroestimulación a través de la piel mediante pequeños electrodos y es muy efectiva.
• Otra forma de tratar este tipo de capsulitis es mediante inmovilizaciones del propio hombro. Esto es algo que llevará a cabo un buen fisioterapeuta.
• Realizar a diario adecuados estiramientos también es muy adecuado.
• No podemos dejar de lado el tratamiento por parte de los fisioterapeutas con masajes específicos para esta dolencia.
• La crioterapia es un tipo de intervención que utiliza el frío para favorecer la recuperación de esos tejidos inflamados alrededor de la articulación del hombro.

¿Dudas? Consulta con el fisioterapeuta

En todo caso, lo más recomendable es que vayamos probando técnicas y distintos tipos de terapias para hallar esa que más se ajusta a nuestras necesidades.

Hay quien experimenta mejoría con la acupuntura, a otros les va bien la natación, el yoga y la estimulación nerviosa transcuténea. No dudemos, por tanto, en consultar con los buenos profesionales para reducir el impacto del dolor asociado a la capsulitis.