Las temperaturas extremas rompen récords y nos obligan a tomar estos 7 cuidados

La ola de calor no se detiene. España registró más de 45 °C y en Estados Unidos hay turismo al Valle de la Muerte para fotografiarse en el lugar más cálido del planeta.

Escrito y verificado por el médico Leonardo Biolatto.

Última actualización: 21 julio, 2023

Europa está bajo una intensa ola de calor que ha llevado las temperaturas a niveles récords en décadas. En realidad, se está hablando de una situación global, puesto que la temperatura promedio del mundo, en las últimas semanas, ha sido superior a los registros históricos.

El hemisferio norte atraviesa el verano y las temperaturas superiores a los 40 °C preocupan por las consecuencias que tienen para la salud. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) dio a entender que el cambio climático es responsable y que debemos esperar temperaturas más altas de aquí en adelante. Científicos de la NASA coinciden con estas apreciaciones.

Las temperaturas más extremas registradas este verano

La ola de calor global ha dejado marcas históricas en varios lugares del mundo. Precisamente, en el hemisferio norte.

Estas son algunas de las temperaturas más extremas del último mes (julio de 2023):

• China: en el municipio de Sanbao, en Xinjiang, el récord fue 52,2 °C.
• Italia: Roma sorprendió con 42,9 °C y se está a la espera de valores superiores, según los pronósticos.
• España: en Figueres se alcanzaron 45,4 °C. Por otro lado, en el aeropuerto de Málaga se llegó a 44,2 °C.
• Estados Unidos: el Valle de la Muerte, un sitio caracterizado por altas temperaturas y récords históricos, alcanzó los 53,3 °C este año y hasta hay grupos turísticos que asisten a diario a la zona para presenciar lo que podría ser una nueva marca. Lamentablemente, Parques Nacionales de EE. UU. informaron el fallecimiento de un hombre mayor de 70 años, mientras realizaba un sendero en el lugar, por el calor sofocante.

También en Estados Unidos, pero en Phoenix, hubo un fenómeno particular. Las temperaturas superiores a 43 °C se mantuvieron durante 19 días consecutivos.

¿Cuáles fueron las temperaturas más extremas de la historia?

Antes de la ola de calor actual, el mundo ya había sido testigo de temperaturas altas en el pasado:

• Sicilia, Italia – Agosto de 2021: aquí se experimentó un calor sofocante que llevó las temperaturas a 48,8 °C. Hasta hoy, este récord se mantiene como la temperatura más alta jamás registrada en Europa. Si bien hay discusiones sobre su medición concreta, el segundo registro que sería récord europeo pertenece a Atenas (Grecia), con 48 °C en 1977.
• San Luis Río Colorado, México – Junio de 1966: 52,5 °C fue la marca más alta para el continente americano.
• Mitribah, Kuwait – Julio de 2016: para el continente asiático, esta es la marca histórica: 53,9 °C.
• Kebili, Túnez – Julio de 1931: 55 °C marcó el termómetro hace casi 100 años, estando muy cerca de vencer el récord del Valle de la Muerte.
• Valle de la Muerte, Estados Unidos – Julio de 1913: este valle, en la frontera entre California y Nevada, ostenta el récord mundial de la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra. El 10 de julio de 1913, el termómetro marcó 56,6 °C.

Los peligros para la salud de la ola de calor

El calor extremo representa un riesgo significativo para la salud. Las altas temperaturas pueden tener efectos graves en el cuerpo, en especial en ciertos grupos vulnerables, como personas mayores, niños, embarazadas y aquellos con afecciones médicas preexistentes.

El golpe de calor es una de las situaciones más temidas. Cuando el cuerpo no puede regular adecuadamente su temperatura, hay un serio riesgo vital.

En menor medida, la deshidratación también representa una problemática que puede empeorar con rapidez. Sobre todo, en niños menores de dos años, adultos mayores de 65 y aquellos pacientes con condiciones crónicas.

¿Cómo cuidarnos?

Ante las altas temperaturas y los peligros asociados con la ola de calor global, es crucial tomar medidas para evitar los efectos adversos. Aquí hay algunas recomendaciones esenciales:

1. Mantenerse hidratado: beber suficiente agua para evitar la deshidratación. Se indica consumir líquidos con regularidad, incluso si no se percibe sed.
2. Permanecer en lugares frescos: los centros comerciales, las bibliotecas o las instalaciones públicas con aire acondicionado son preferibles a estar en la vía pública, sobre todo en horarios cercanos al mediodía.
3. Limitar las actividades al aire libre: en general, entre el mediodía y las primeras horas de la tarde, no se deberían practicar deportes durante el verano.
4. Usar ropa adecuada: opta por ropa ligera y de colores claros. También se recomiendan los sombreros con visera y las gafas de sol.
5. Aplicar protector solar: antes de salir al exterior hay que colocarse una crema con protección que tenga, como mínimo, un factor de 50.
6. Ventilar el hogar: mantener las ventanas y las persianas cerradas durante el día y abrirlas por la noche para permitir la circulación de aire fresco.
7. No dejar a personas en los vehículos: nunca habría que dejar a los niños, los adultos mayores o incluso a las mascotas dentro de un automóvil estacionado. Las temperaturas en el interior aumentan de manera peligrosa en pocos minutos.

La ola de calor y las temperaturas récords no terminaron

La ola de calor en el hemisferio norte es preocupante. Las temperaturas extremas que baten récord en varios países han puesto en alerta al sistema de salud. Sabemos que resta verano por delante y las proyecciones de los expertos en clima vaticinan que habrá registros altos en las próximas semanas.

Es necesario tomar precauciones y no subestimar la situación. Hidratarse, evitar actividades al aire libre en las horas más calurosas y buscar refugio en lugares frescos son medidas sencillas para toda la población.