Aciclovir: indicaciones y contraindicaciones
Revisado y aprobado por el biotecnólogo Alejandro Duarte
El aciclovir es un antivírico que pertenece a la familia de los análogos de nucleósidos. Se utiliza, principalmente, para tratar infecciones causadas por el virus del herpes.
Este fármaco fue descubierto en el año 1974 por los científicos Howard Schaeffer y Lilia Beauchamp. Tres años más tarde se iniciaron las pruebas clínicas y ya en 1982 se produjo el aciclovir tópico.
El descubrimiento de este fármaco se consideró el comienzo de una nueva era en la terapia antiviral, ya que se trata de un medicamento muy selectivo con un nivel de citotoxicidad mínimo.
El aciclovir
El aciclovir se ha utilizado en infecciones por herpes simple en piel y mucosas y en el tratamiento del herpes genital recurrente. También se utiliza como adyuvante en el tratamiento de infecciones por citomegalovirus y en pacientes con trasplantes, hepáticos, cardíacos y de médula ósea.
Otra de las indicaciones de este fármaco antiviral es el tratamiento de la varicela zoster en los pacientes que tienen el sistema inmunitario comprometido.
Aparte de las indicaciones explicadas, a lo largo del artículo veremos los siguientes puntos sobre este fármaco antiviral:
- Mecanismo de acción.
- Farmacocinética.
- Reacciones adversas y contraindicaciones.
Mecanismo de acción del aciclovir
El aciclovir, para poder llevar a cabo su acción antiviral, ha de ser reconocido por la célula viral. Después, esta misma la incorpora a su cadena de ADN para impedir su duplicación. Inhibe la función de la enzima ADN polimerasa, enzima encargada de la síntesis de ADN.
Para poder incorporarse en la cadena de ADN del virus, el aciclovir tiene que fosforilarse por una enzima específica que poseen los virus sensibles al medicamento. Al fosforilarse, se forma un nucleótido (pieza básica del ADN) de trifosfato, el cual será el responsable del efecto antiherpético.
El hecho de que el aciclovir solo pueda actuar cuando se fosforile por la enzima específica de las células infectadas, hace que sea un fármaco muy seguro porque no va a afectar a la ADN polimerasa de las células sanas.
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Farmacocinética
Es un fármaco que presenta una absorción y una biodisponibilidad muy bajas. Admite la administración oral, normalmente en comprimidos, pero también la administración por vía tópica y la intravenosa. Esta última se reserva para pacientes con graves infecciones por el virus del herpes.
Para mejorar la absorción, a veces se utilizan profármacos del aciclovir, como es el valaciclovir. Un profármaco es una forma inactiva del principio activo. Este permite mejorar las características farmacocinéticas y que, mediante las reacciones de biotransformación que se dan en el organismo, se convierta en el principio activo asimilado una vez absorbido.
En cuanto a la distribución, es un fármaco que se extiende ampliamente por el organismo. Atraviesa la barrera hematoencefálica y la placenta. Presenta una semivida de eliminación después de haber sido administrado por vía oral de entre 2,5 a 3,3 horas.
Por último, el aciclovir se metaboliza en el hígado, teniendo como metabolito resultante el 9-carboximetilguanina.
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Reacciones adversas y contraindicaciones
Como hemos dicho anteriormente, este fármaco se caracteriza por su baja toxicidad y su seguridad. Aún así, como muchos medicamentos, no está exento de reacciones adversas. Algunas de las reacciones que se han observado en pacientes tratados con este fármaco son:
- Inflamación o flebitis en el lugar de inyección, si es administrado por vía intravenosa.
- Elevaciones transitorias de la creatinina sérica.
- Náuseas y vómitos.
- Prurito, exantema o urticaria.
- Reacción anafiláctica.
Además de las anteriores, se observó una elevación de las transaminasas y de la bilirrubina en un 1 y 2 % de los pacientes. En casos más raros se produjeron hepatitis e ictericia.
Finalmente, algunas reacciones adversas que se dieron en menos del 1 % de los pacientes tratados con este fármaco fueron anemia, anuria, hematuria e hipotensión.
Por último, es importante mencionar que el uso de aciclovir está contraindicado en personas que desarrollan hipersensibilidad al principio activo o a algún otro componente de su formulación.
También han de tener especial precaución a la hora de tomar aciclovir mujeres embarazadas y en período de lactancia. Así como pacientes con alteración en la función renal o que presenten alteraciones neurológicas previas ante un citotóxico.
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