Aprende a cuidar el cactus oreja de conejo para que crezca sano

Si estás iniciándote en el mundo de los cactus o buscas plantas resistentes para decorar tu hogar, el cactus oreja de conejo (Opuntia microdasys) es una opción ideal. Tiene unas almohadillas en forma de oreja muy apreciadas por su estética particular. Su superficie está recubierta por pequeñas espinas que, aunque actúan como mecanismo de defensa, le otorgan una belleza sin igual.

Lo que más llama la atención es que es una especie muy resistente que se adapta con facilidad a diversos entornos. De hecho, muchos la han etiquetado como “de fácil cuidado”, aunque debes saber que requiere atenciones específicas para prosperar y crecer saludable. ¿Ya la tienes en casa? Entonces repasa lo que debes tener en cuenta para su supervivencia y desarrollo.

Pilares para su cuidado diario

• Luz: el cactus oreja de conejo necesita mucha luz solar directa. Colócalo en un lugar donde reciba al menos 6 horas de sol al día. Una ventana orientada al sur o al oeste es ideal si lo tienes en interior. La falta de luz puede hacer que crezca débil y alargado.
• Temperatura: prefiere los climas cálidos. Las temperaturas ideales están entre los 20 °C y 35 °C. Evita los cambios bruscos de temperatura y las corrientes de aire frío, así como las heladas, que pueden ser muy dañinas.
• Sustrato: la tierra es esencial para que luzca saludable. Necesita un sustrato específico para cactus y suculentas, que es una mezcla que drena el agua muy rápido. Nunca uses tierra de jardín normal, ya que retiene demasiada humedad. Además, asegúrate de que la maceta tenga un buen sistema de drenaje.

El exceso de agua, un enemigo silencioso

El error más común en el cuidado de tu cactus oreja de conejo es el riego excesivo. Esta planta prefiere suelos secos y, de hecho, la humedad le hace más mal que la falta de agua. Si se encharca, sus raíces no pueden respirar y se descomponen en poco tiempo. 

¿Empiezas a notar la base de la planta muy blanda o de un color marrón o negro? ¿Sientes que despide un olor desagradable? ¡Cuidado! Estos son los signos más comunes de que te estás excediendo con el agua. Si lo detectas a tiempo, aún puedes hacer algo para tratar de salvarlo.

Toma un cuchillo limpio y afilado para eliminar las partes blandas y descoloridas, hasta llegar al tejido sano. Deja que la parte cortada se seque al aire durante varios días (o incluso una semana) hasta que se forme una costra. Luego, puedes intentar replantarlo en tierra seca y bien drenada.

¿Cómo conseguir un riego ideal y evitar la pudrición?

No hay secretos. Basta con asegurar un riego mínimo y preciso. El truco más simple que puedes aplicar en esta tarea es hacerlo solo cuando la tierra luzca muy seca. Sin embargo, también puedes seguir estas reglas:

• Frecuencia: riega muy poco y con mucha separación. En periodo de crecimiento (primavera y verano) hazlo cada 2 o 3 semanas. Deja pasar un poco más si aún ves la tierra húmeda. En invierno, puedes esperar hasta 6 semanas.
• Método: cuando riegues, hazlo hasta que el agua empiece a salir por los agujeros de drenaje de la maceta. Luego, asegúrate de que escurra todo el exceso de agua. Evita dejar la planta sobre superficies con agua estancada.
• Tipo de maceta: las de terracota o barro son excelentes porque son porosas y permiten que la tierra se seque más rápido que las de plástico. Elige las que tienen agujeros de drenaje grandes.

Consejos extra para su mantenimiento

• Fertilización: puedes abonarlo una vez al año en primavera, usando un fertilizante específico para cactus diluido a la mitad de la dosis recomendada.
• Manejo de “orejas” nuevas: los segmentos ovalados que llamamos orejas crecen con cierta facilidad. Cuando notes que están débiles o muy alargados es porque requieren más luz. Si los vas a manipular, utiliza guantes gruesos o pinzas, ya que sus diminutas espinas se adhieren con facilidad a la piel y pueden causar irritación.
• Plagas: no adquieren plagas con facilidad, pero a veces atraen cochinillas. Si las ves, humedece un algodón con alcohol (sin excederte) y dales una pasada en las zonas afectadas.
• Trasplante: pasa tu cactus de un lado a otro solo si notas que la maceta le queda pequeña. Esto puede ocurrir pasados 2 o 3 años. Realiza el traspaso en primavera, utilizando siempre tierra nueva.

Con esta sencilla guía puedes contribuir a que tu cactus crezca robusto y llamativo. Ya sea que prefieras colocarlo en una repisa junto a la ventana, en tu mesa auxiliar de la sala o en una zona de tu oficina que reciba suficiente luz, es ideal para aportar un aire relajante, fresco y estético en tus espacios. Eso sí, mantenlo fuera del alcance de los niños o mascotas si no quieres que sus espinas te causen un mal momento.