5 causas comunes de la diarrea o heces color verde

Las causas de heces color verde pueden ser muy variadas. Sin embargo, la mayoría de los casos no son motivo de alarma.

Revisado y aprobado por la enfermera Leidy Mora Molina.

Escrito por Luis Rodolfo Rojas Gonzalez

Última actualización: 09 julio, 2023

La coloración de las deposiciones es un reflejo directo del estado de salud del tránsito intestinal y de los hábitos alimenticios de las personas. Por lo general, las evacuaciones son de color café. No obstante, pueden tornarse verdes, amarillas o negruzcas. A continuación te contamos 5 causas de la diarrea o heces color verde.

Las evacuaciones pueden variar de color por diferentes razones y, en la mayoría de los casos, no deben ser motivo de pánico. De acuerdo con los expertos, el consumo de alimentos ricos en clorofila o la administración de ciertos suplementos son algunas de las principales causas de las heces color verde.

De igual forma, este síntoma también puede ser resultado de alguna condición médica. En este sentido, las infecciones gastrointestinales son un motivo frecuente de cambios en el color de las heces. Es vital la evaluación por un profesional si estos cambios se mantienen en el tiempo.

5 posibles causas de la diarrea o heces color verde

Como ya se mencionó, la coloración normal de las deposiciones es el marrón oscuro o claro, dependiendo del tipo de digestión de la persona. Este tono es resultado de la descomposición de la bilirrubina por las bacterias de la microbiota intestinal.

Por tanto, los hábitos alimenticios son el principal factor determinante de los cambios de coloración en las evacuaciones. Además, existen algunas causas de mayor cuidado para las heces verdes que deben recibir tratamiento tan pronto sean identificadas.

1. Alimentos y suplementos

Las comidas, las golosinas y los suplementos ingeridos a lo largo del día son las principales causas de modificaciones en la consistencia y el tono de las evacuaciones. Por tal motivo, al manifestar heces color verde, es vital buscar su origen en los alimentos y las bebidas que se han consumido recientemente.

Los vegetales verdes son la razón más común de las deposiciones verdosas y amarillentas. Esto es producto del alto contenido que poseen de clorofila, un pigmento verde que participa en la fotosíntesis de las plantas.

Estudios afirman que la espinaca es uno de los alimentos con mayores niveles de clorofila, con alrededor de 16 microgramos por gramo de producto. Otras verduras ricas en este pigmento son las siguientes:

• Col rizada.
• Acelga.
• Repollo y rúcula.
• Lechuga.

De igual forma, los colorantes artificiales también pueden originar deposiciones verdosas. Tal es el caso de la gelatina, los helados, los jugos y las bebidas de preparación en polvo.

Según investigaciones, los suplementos nutricionales ricos en sales de hierro soluble también pueden originar diarrea y heces oscuras. Otros efectos adversos son las náuseas, la inflamación del estómago y el estreñimiento.

2. Antibióticos

Los antibióticos de amplio espectro pueden modificar el número y el tipo de bacterias presentes en el intestino. En este sentido, al alterar la microbiota intestinal, los mismos condicionan cambios en la descomposición de la bilis y, por consiguiente, diarrea y cambios en el color de las heces.

De acuerdo con una publicación de la Revista Médica Clínica Las Condes, la diarrea relacionada con el uso de antibióticos se presenta en un 5 a 25 % de las personas. En las formas simples, las deposiciones deberían volver a la normalidad al cesar el consumo del fármaco. En caso contrario, se debe consultar con un profesional de la salud para la indicación de probióticos que restauren las bacterias intestinales.

Además, los antibióticos de amplio espectro pueden favorecer a la colonización e infección intestinal por la bacteria Clostridium difficile.  Su manifestación es variada y va desde una diarrea leve, hasta una colitis intensa con megacolon tóxico. Dentro de los fármacos asociados frecuentemente a este cuadro se encuentran los siguientes:

• Clindamicina.
• Ampicilina y amoxicilina.
• Cefalosporinas.
• Fluoroquinolonas.

3. Gastroenteritis

Las gastroenteritis bacterianas, virales y parasitarias son algunas de las causas médicas que conducen a diarrea con cambios en la coloración. Las infecciones por rotavirus, norovirus, Salmonella, Shigella y Escherichia coli son las principales responsables de esta condición, según los expertos.

Por lo general, las mismas conducen a un aumento del tránsito intestinal, en forma de diarrea. Esto último, podría disminuir el tiempo de exposición de la bilis a las enzimas de la microbiota, tornando las heces de color verde o amarillo. Además, es común que la persona presente dolor abdominal, náuseas, fiebre y vómitos.

4. Síndrome de intestino irritable

En algunas enfermedades crónicas, como el síndrome de intestino irritable, existe un tránsito colónico acelerado. Este hecho, podría hacer que la bilirrubina no se descomponga de forma adecuada en el intestino, originando diarrea color verde en algunos casos.

De igual forma, las evacuaciones suelen tener un olor ácido, no pútrido, con emisión rápida o explosiva, así como abundante gas. Además, se acompañan de cólicos abdominales que se presentan después de comer o al levantarse de la cama y ceden al defecar.

El aumento en el tránsito colónico también se ve en otras afecciones como la enfermedad celíaca, la colitis ulcerativa y la enfermedad de Crohn. Por ello, también son posibles causas de heces color verde.

5. Meconio

Las evacuaciones verdes o amarillas en el recién nacido corresponden al meconio. Según investigaciones, esta no es más que la primera expulsión de material fecal del neonato. Es viscoso, espeso, inodoro y de un color que va desde un tono ligero amarillo a un verde negruzco, debido a la falta de una microbiota intestinal funcional.

En la mayoría de los casos, los recién nacidos con lactancia materna exclusiva evacuarán este tipo de heces durante los primeros días de vida. Las mismas se irán tornando color café en la medida en que madure su tránsito gastrointestinal. Los bebés que reciben fórmula pueden tardar un poco más en dejar de evacuar heces claras.

¿Las heces color verde significan cáncer?

En general, las personas suelen alarmarse al presentar diarrea o heces color verde. Si bien es cierto, que los cambios en el color de las evacuaciones podrían sugerir un posible cáncer, esta no es la coloración esperada en una tumoración colorrectal.

De acuerdo con la Sociedad Americana de Cáncer, las heces del cáncer de colon y recto son de tono rojizo o alquitranado. El color rojo brillante se asocia con un sangrado intestinal bajo, mientras que la coloración negruzca se produce cuando la sangre se mezcla son las heces en porciones superiores del tracto intestinal.

¿Cuándo buscar atención médica si detecto heces color verde?

El consumo de alimentos ricos en clorofila es una de las causas más comunes de heces color verde. No obstante, la asociación de este cambio de color con un aumento en la frecuencia de las deposiciones suele indicar una condición de salud más grave.

En este sentido, se debe acudir con un especialista si la diarrea persiste por más de 3 días y se acompaña de dolor abdominal y vómitos. De igual forma, ante la evidencia de signos de deshidratación (sequedad bucal, palidez y disminución en la orina), se requiere atención lo antes posible.

Los cambios en las heces traducen la salud gastrointestinal

Como ves, las heces pueden cambiar su consistencia, forma y color en relación con la dieta y los hábitos diarios. Las modificaciones bruscas y sostenidas en las evacuaciones podrían advertir un trastorno subyacente. Afortunadamente, la mayoría de estos cuentan con tratamiento efectivo. Ante cualquier duda, consulta con tu médico de confianza.