Cuerdas vocales inflamadas: causas, síntomas y tratamientos
Escrito y verificado por el médico Leonardo Biolatto
Cuando tenemos las cuerdas vocales inflamadas se nos pone la voz rara y una molestia particular en el cuello nos avisa que algo está mal. En invierno, lo asociamos a las salidas al frío y a los cambios de temperatura. Sin embargo, también hay patologías laborales detrás del trastorno.
Las cuerdas vocales son músculos, en realidad, muy pequeños, que se ubican en la laringe. Por allí pasa el aire para que articulemos la voz, debido a las vibraciones que estas fibras experimentan. Cuando el líquido inflamatorio se acumula en la región, es lógico pensar que no hablaremos igual.
Causas de las cuerdas vocales inflamadas
Las cuerdas vocales pueden inflamarse en sí mismas, en toda su extensión o como consecuencia de un proceso de crecimiento en su superficie. Aunque más en profundidad, diríamos que las causas pueden ser infecciosas o no infecciosas.
Entre los agentes infecciosos tenemos los virus y las bacterias. Las laringitis de este origen tienen su pico de aparición en el otoño y el invierno, cuando las bajas temperaturas favorecen la propagación de partículas virales y de microorganismos que colonizan la zona anatómica.
Para defenderse, el sistema inmune moviliza glóbulos blancos e inmunoglobulinas a la región, lo que aumenta el flujo de líquidos que, ante la delgadez de las cuerdas, las hacen colapsar. De este modo, su funcionalidad se ve reducida mientras continúe el proceso.
Las laringitis infecciosas pueden durar hasta 3 semanas, muchas veces ya sin la presencia del agente inicial. Esto es porque la reacción inmune se prolonga en el tiempo y la inflamación persiste, a pesar de la ausencia de lo que la originó.
En el otro extremo, las formas no infecciosas de la laringitis tienen orígenes profesionales, sobre todo. Docentes, profesores y oradores saben bien que el poco cuidado de la voz y el sobreesfuerzo de la misma, conllevan la aparición de nódulos y pólipos.
Las cuerdas vocales inflamadas en el ámbito laboral son un tema de estudio para la medicina legal. Se consideran consecuencia de la falta de prevención en espacios de trabajo, en particular en las escuelas.
Ante la utilización excesiva, por largos períodos de tiempo sin descanso, sin hidratación y a altos niveles sonoros, los músculos pequeños de la laringe acumulan líquido por el rozamiento entre sí. Si se repite la práctica, el resultado es la cronicidad.
Sigue leyendo: Remedios naturales para la laringitis
Síntomas de la laringitis
Al hablar de laringitis o de cuerdas vocales inflamadas, lo primero que reconocemos es la alteración de la voz. Aún así, como veremos a continuación, no se trata del único signo del problema.
Los cambios en la voz tienen tamices. Algunas personas disminuyen su volumen, aún queriendo gritar o intentando incrementar el tono. Para otros hay pérdida completa, en el cuadro que llamaríamos afonía.
Los dolores no son infrecuentes. A veces se confunden con una faringitis, más superior; o con una dificultad para tragar que se asocia por error al esófago. La laringitis duele de manera insidiosa y repetitiva, a toda hora, complicando la tarea de descansar y de dormir.
Tal es así que los ronquidos son parte del espectro de presentación de las cuerdas vocales inflamadas. En personas con sobrepeso esto se hace más evidente, ya que, al encontrarse horizontales, el peso del cuello presiona más la laringe e interrumpe el pasaje de aire.
La parálisis de las cuerdas vocales por inflamación es la forma más grave del trastorno. Al tratarse de músculos, los mismos pueden agotarse por el esfuerzo desmedido. Incluso, pueden perder su tono muscular característico.
¿Cómo tratar las cuerdas vocales inflamadas?
El tratamiento de la patología dependerá de la causa. No es lo mismo una laringitis viral que un pólipo en las cuerdas por enfermedad profesional. Del mismo modo, es diferente el abordaje a largo plazo de una persona con disfonía crónica que la afonía por una infección que se resolverá en pocos días.
Analicemos en las enfermedades más frecuentes qué se puede hacer y cómo:
- Laringitis virósica: esta es la infección más habitual de las cuerdas vocales. No hay tratamiento específico, ya que los antibióticos son en vano. Se procura descansar la voz y esperar la recuperación. A veces se requieren antiinflamatorios para calmar el dolor y ayudar a fluidificar las secreciones. Los antitusígenos no se recomiendan, ya que no generan ningún beneficio.
- Nódulos y pólipos: estos sobrecrecimientos en la cuerda vocal se abordan con un estudio que también puede ser terapéutico, como la laringoscopía. Se introduce un dispositivo por la nariz, el cual porta una cámara y herramientas de trabajo quirúrgico. Si es necesario, se incide para retirarlos, y si no corresponde, se propone una tarea de rehabilitación con fonoaudiólogos.
- Cáncer de laringe: el plan de abordaje oncológico para esta patología se determina por la clasificación de severidad y estadios. Esto determinará si habrá cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de todas ellas.
Descubre más: Afecciones más comunes de garganta
¿Cuándo consultar ante la presencia de alteraciones de la voz?
Las cuerdas vocales son órganos delicados. Su cuidado es fundamental porque la voz nos permite comunicarnos con los otros en un nivel de expresión que se resiente si no lo poseemos o lo perdemos.
Ante disfonía, afonía o dolor de garganta, conviene consultar. Si es una laringitis viral, se nos indicarán tratamientos conservadores y reposo para esperar. Si hay sospecha de nódulos o pólipos, el otorrinolaringólogo nos realizará un procedimiento invasivo para ver en vivo y en directo qué sucede allí dentro. Será rápido y nos pondrá más cerca del diagnóstico.
Todas las fuentes citadas fueron revisadas a profundidad por nuestro equipo, para asegurar su calidad, confiabilidad, vigencia y validez. La bibliografía de este artículo fue considerada confiable y de precisión académica o científica.
- de las Casas Battifora, Rosa Mª, and José Mª Ramada Rodilla. "Disfonías funcionales y lesiones orgánicas benignas de cuerdas vocales en trabajadores usuarios profesionales de la voz." Archivos de prevención de riesgos laborales 15.1 (2012): 21-26.
- Espinosa, Guillermo José López, Grisel Aparicio Manresa, and René Quintana Mugica. "Repercusión del ambiente laboral en el desarrollo de las enfermedades profesionales." Acta Médica del Centro 6.1 (2012): 122-126.
- Martínez, Eduardo Bracamontes, Rigoberto Astorga del Toro, and María del Carmen Jiménez Martínez. "La laringitis crónica por abuso de voz en pacientes profesionales de la voz, se encuentra asociada con reflujo gastroesofágico no aparente." Revista del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias 16.2 (2003): 64-69.
- Buiret, G., S. Tringali, and P. Céruse. "Laringitis agudas del adulto." EMC-Otorrinolaringología 38.3 (2009): 1-7.
- Bothe, Carolina, et al. "Etiología y tratamiento de la parálisis laríngea: estudio retrospectivo de 108 pacientes." Acta Otorrinolaringológica Española 65.4 (2014): 225-230.
- Fernández, Cristina Povedano. "1.4. TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO Y DISFONÍA." DISFONÍA: 32.
- Ortega, Gonzalo, Alejandra Rivadeneira, and Felipe Cardemil. "Pólipo bilateral de cuerda vocal: Presentación de un caso clínico." Revista de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello 77.2 (2017): 164-168.
- Alfonso Muñoz, Eulalia. "Caracterización clínica y epidemiológica de pacientes con cáncer laríngeo." Revista Cubana de Medicina Militar 47.3 (2018): 1-9.
Este texto se ofrece únicamente con propósitos informativos y no reemplaza la consulta con un profesional. Ante dudas, consulta a tu especialista.