Herpes en niños: ¿cómo tratarlo?

Escrito y verificado por el médico Mario Benedetti Arzuza

Escrito por Mario Benedetti Arzuza

Última actualización: 25 mayo, 2023

El herpes en niños es una enfermedad muy contagiosa que, aunque no tiene cura, sí tiene tratamiento. Sin embargo, lo mejor siempre será prevenir. Por ello, es fundamental aplicar las medidas de precaución pertinentes. 

Una vez que se produce la infección, el virus permanece latente en el organismo por el resto de la vida, pudiéndose experimentar brotes cuando algún factor lo activa, por temporadas.

¿Cuáles son los tipos de virus herpes?

Existe diferentes tipos de virus herpes, dependiendo del impacto que tengan en la persona y a qué personas afecte. Los síntomas y las zonas en las que se encuentra pueden variar, según asegura esta investigación de la Universidad Complutense de Madrid. A continuación, te mostramos cuáles son.

Virus herpes simple tipo I (VHS-I)

Este virus suele ser el más común en afectar a los niños. Es el responsable de las llagas en la boca o en el rostro. Puede causar úlceras bucales o ampollas febriles. Se contagia por contacto directo y generalmente al inicio no presenta síntomas.

Virus herpes tipo II (VHS-II)

También es conocido como herpes genital. Se presenta en los genitales y no es frecuente en niños, sin embargo, se han presentado casos. Comúnmente, se transmite a través del contacto sexual. En el caso de los niños, no necesariamente la causa es una violación sexual.

Herpes zóster

El herpes zóster, al igual que la varicela, son inducidos por el virus varicela-zóster. Debido a esto, es necesario haber tenido varicela con anterioridad para sufrir este tipo de herpes. Este virus permanece latente durante años y el individuo se hace más vulnerable cuando envejece. Así lo afirma este estudio de la Universidad de Bristol.

El herpes zóster no es común en niños. Sin embargo, en los casos de niños que llegan a desarrollarlo, los síntomas son muy leves y se curan pronto. De igual manera, se debe tomar precauciones, ya que el herpes zóster es muy contagioso.

¿Cómo tratar el herpes en niños?

No es recomendable utilizar remedios caseros para tratar el herpes, ya que estos pueden resultar contraproducentes. Por ende, lo más adecuado es acudir al médico y seguir sus indicaciones.

El contagio del tipo más común (VHS-I) se da por medio del contacto directo con la piel infectada, por la saliva o al manipular un objeto previamente tocado por alguien infectado. El herpes labial presenta ampollas en los labios y encías. Es posible que el niño tenga fiebre, dolor de garganta y ganglios inflamados.

Estas lesiones desaparecen en un par de semanas, pero deben ser tratadas para aliviar los molestos síntomas. Las medicinas antivirales de uso tópico u oral disminuyen la intensidad y duración de la primera etapa. Se usan con gran éxito el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir.

El acetaminofén es un analgésico que su pediatra podría prescribir, en el caso de que el niño presente dolores agudos o molestias que le impidan comer. Asegúrate de que el pequeño duerma lo suficiente, ya que descansar y evitar situaciones estresantes le ayudarán a mejorar con prontitud.

Si tu hijo presenta síntomas del virus herpes tipo II (VHS-II) o de herpes zóster, se recomienda no tratarlo en casa, ya que puede tener complicaciones. De la misma manera, antes de tratar el virus herpes simple tipo I (VHS-I), consulta con el pediatra para que prescriba el medicamento adecuado para tu pequeño.

Descubre: Cómo hacer tus propias compresas flexibles de hielo y por qué es bueno tenerlas

¿Cómo disminuir la propagación del virus herpes?

Aunque el herpes en niños suele durar poco, debe hacerse lo imposible para evitar su diseminación. Especialmente, resulta prudente no llevarlo a la guardería o escuela durante ese período. De igual modo, es importante evitar que otras personas compartan utensilios como vasos y cubiertos con el niño infectado.

Por otra parte, debes impedir que tu hijo se rasque la zona afectada o que se quite las costras, ya que podría dispersar el virus a otras zonas del cuerpo. Es de vital importancia que el virus no se propague a los ojos, por lo que lavar las manos del niño con frecuencia es la mejor prevención.

No debe besar a otras personas mientras las llagas estén activas, ni compartir juguetes que hayan estado en su boca.

Signos en los niños a tomar en cuenta

En caso de que el niño presente los siguientes signos, es recomendable acudir al médico cuanto antes para que pueda pautarle un tratamiento adecuado.

• Si un recién nacido desarrolla erupciones o ampollas acompañadas de fiebre, podría ser indicio de una infección crónica por herpes simple.
• Si el niño presenta ampollas cerca de los ojos. Este virus suele ser una de las principales causas de infecciones de córnea .
• Si el pequeño refiere dolor de cabeza y manifiesta convulsiones, fiebres altas y confusión. El pediatra deberá descartar algún tipo de infección cerebral causada por el VHS.
• Si la zona que rodea el herpes está enrojecida, se siente caliente al tacto y las lesiones permanecen más de 10 o 14 días. Debes prestar atención, ya que podría ser indicio de una infección secundaria por bacterias.

Para finalizar, es cierto que algunos tratamientos pueden servir para aliviar el dolor del herpes en niños. Sin embargo, debemos recalcar que lo más importante es que consultes con un médico especializado en este tipo de virus. Así podrás tener un diagnóstico correcto y el medicamento adecuado para tratar a tu pequeño.