¿Qué es la citronella?
Revisado y aprobado por la médico Maricela Jiménez López
La citronella es una gramínea que alcanza hasta el metro y medio de altura.Es una hierba con fragancia dulce y suave, que desprende un aceite cuando está en contacto directo con el sol.
Esta esencia es imperceptible para las personas, pero sí para los insectos (como el mosquito), por ello se suele utilizar como repelente natural.
¿Qué es la citronella y para qué se utiliza?
Existen ochos subespecies de esta planta de la cual se usa el aceite con fines medicinales. Además de repelente, se usaba para aliviar dolencias en el estómago en medicina popular de Latinoamérica.
No obstante, y dado que no hay evidencias científicas recientes al respecto, recomendamos encarecidamente acudir al médico especialista para que nos dé un diagnóstico y tratamiento adecuados, así como recomendamos evitar modificar los hábitos de vida sin haber consultado previamente con él.
En el ámbito de la aromaterapia se cree que es un tónico con propiedades diuréticas y estimulantes, pero no hay muestras científicas sobre ello.
Su componente principal es el citronelol, el cual es se dice que es fungicida, antiséptico, antibacteriano, insecticida y herbicida. Además, forma parte de algunos productos de perfumería y cosmética.
También está formada por geraniol y cariofileno, ambas para repeler insectos en el jardín durante el verano, sobre todo los mosquitos.
Para poder utilizar la citronella y extraer su aceite es preciso cortar una parte de la planta y dejarla secar al sol.
Contraindicaciones de la citronella
Si bien es un repelente “ecológico” y natural y no causa daños a la salud, no se recomienda frotar en la piel cuando está irritada, ya que puede causar manchas, hinchazón o picazón.
Por su parte, se dice que la citronella está contraindicada en los casos de personas con intolerancia a productos para la piel, que presentan dermatitis o inflamaciones periódicas y para mujeres embarazadas. No obstante, no hay investigaciones científicas que corroboren este dato, por lo que lo mejor será consultar con un médico.
Lee más sobre: 5 remedios caseros para tratar la dermatitis de contacto
Cómo cultivar citronella
Si quieres un repelente natural para que los mosquitos no te molesten, puedes directamente plantar la citronella en tu jardín. Además, la podrás emplear en la cocina para condimentar algunos platos, como sopas, carnes o infusiones.
Si el suelo es rico y fértil, su crecimiento será inmediato; necesita de sol directo todo el día y riego regular. Es resistente a los climas fríos y a las heladas, pero prolifera a temperaturas cálidas.
Ten cuidado porque puede expandirse si no se le presta atención. Lo mejor es controlar su crecimiento con podas cada algunas semanas. Es muy ornamental y queda hermosa en el parque.
Todas las fuentes citadas fueron revisadas a profundidad por nuestro equipo, para asegurar su calidad, confiabilidad, vigencia y validez. La bibliografía de este artículo fue considerada confiable y de precisión académica o científica.
- Sharma, R., Rao, R., Kumar, S., Mahant, S., & Khatkar, S. (2018). Therapeutic potential of Citronella Essential Oil: a review. Current Drug Discovery Technologies. https://doi.org/10.2174/1570163815666180718095041
- Shah G, Shri R, Panchal V, Sharma N, Singh B, Mann AS. Scientific basis for the therapeutic use of Cymbopogon citratus, stapf (Lemon grass). J Adv Pharm Technol Res. 2011;2(1):3–8. doi:10.4103/2231-4040.79796
- Abena AA, Gbenou JD, Yayi E, et al. Comparative chemical and analgesic properties of essential oils of Cymbopogon nardus (L) Rendle of Benin and Congo. Afr J Tradit Complement Altern Med. 2007;4(3):267–272. Published 2007 Feb 16. doi:10.4314/ajtcam.v4i3.31218
- Wei LS, Wee W. Chemical composition and antimicrobial activity of Cymbopogon nardus citronella essential oil against systemic bacteria of aquatic animals. Iran J Microbiol. 2013;5(2):147–152.
Este texto se ofrece únicamente con propósitos informativos y no reemplaza la consulta con un profesional. Ante dudas, consulta a tu especialista.