¿Para qué sirve el retinol?
Escrito y verificado por la dermatóloga Maria del Carmen Hernandez
La gran mayoría de las cremas cosméticas para el cuidado de la piel tienen como activo principal al retinol, un derivado de la vitamina A. Junto con sus metabolitos, como la tretinina, el retinal, la alitretinoína y la isotretinoína, conforman el grupo de retinoides de primera generación.
Se aplican de manera tópica en la piel para tratar y reducir las arrugas. De esa manera, se pretenden disminuir los signos de fotocronoenvejecimiento. ¿Quieres saber más? ¡Continúa leyendo!
¿Qué es el retinol?
El retinol y el ácido retinoico tienen las mismas características biológicas que la vitamina A. Por ende, no se sintetizan en el organismo y deben suministrarse a través de la dieta o de manera exógena.
Esta sustancia no provoca un efecto biológico característico sobre los tejidos, pero se transforma en su metabolito activo. Debe ser metabolizado por el propio cuerpo en otros compuestos, como los siguientes:
- Ésteres de retinilo.
- 14-retro retinol.
- 3,4-didehidroretinol todo trans.
- Ácido retinoico todo trans.
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Beneficios del retinol
Los retinoides se introdujeron en el tratamiento de las dermatosis, incluido el fotoenvejecimiento, hace más de dos décadas. La terapia combinada está bien establecida para trastornos cutáneos como el acné y la psoriasis.
Antienvejecimiento
Los retinoides son los agentes más prometedores que están disponibles para el tratamiento del envejecimiento. Entre los retinoides, la tretinoína es el más potente y mejor estudiado.
Sin embargo, su potencial de irritación ha llevado a los dermatólogos a cambiar a retinoides menos irritantes, pero comparativamente efectivos, como el adapaleno. Hasta cierto punto, también el retinaldehído.
Seboregulador
Los retinoides disminuyen la actividad de las enzimas que participan en la lipogénesis. Bloquean la diferenciación y la división celular de los sebocitos (células formadoras de sebo).
La regulación de la secreción de sebo dentro de los conductos de las glándulas sebáceas hace que los retinoides produzcan un efecto anticomedogénico. Esto es importante en el acné, sobre todo en aquellas variedades más graves que se caracterizan por lesiones con mucho pus.
Tratamiento de lesiones premalignas
Se ha evaluado la isotretinoína tópica para el tratamiento de las queratosis actínicas. The Journal of the American Academy of Dermatology realizó un estudio que implicó el uso de crema de isotretinoína al 0,1 % dos veces al día durante 24 semanas.
La investigación resultó en una reducción significativa de las queratosis actínicas y lesiones faciales precancerosas en el grupo que empleó la isotretinoína. 66 % de los 44 pacientes lograron una disminución en más de un tercio del trastorno.
Despigmentante
En los problemas de pigmentación, los retinoides tópicos aclaran las lesiones hiperpigmentadas inhibiendo la transferencia de melanosomas a los queratinocitos. Se reduce, así, la pigmentación de la capa más superficial de la piel al acelerar el recambio de las células epidérmicas.
The British Journal of Dermatology concluyó que la crema de tretinoína al 0,1 % mejora la pigmentación en pacientes con melasma, con un efecto de aclaramiento clínico importante. Reducen la decoloración de la piel, disminuyen su pigmentación en aproximadamente un 60 % y contribuyen a una correcta distribución de la melanina en todo el tejido.
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Tratamiento del acné
Como ya adelantamos, los retinoides tienen un papel central en el tratamiento del acné. Se ha demostrado que reducen las lesiones visibles y también inhiben el desarrollo de microcomedones y de nuevas lesiones.
Además de afectar las lesiones primarias del acné, también actúan sobre las lesiones secundarias, incluidas la formación de cicatrices y la pigmentación, debido a acciones en la dermis. Hay distintos niveles de afectación por la patología, por lo que un profesional de la salud debe determinar en qué casos resulta útil la prescripción.
Estimula la formación de colágeno
Se ha comprobado que el retinol tiene efectos positivos, no solo sobre el envejecimiento cutáneo extrínseco, sino también intrínseco. Tiene un fuerte efecto positivo en el metabolismo del colágeno. El retinol estimula a los fibroblastos para sintetizar fibras, las cuales aumentan en número.
El colágeno se debilita y reduce su presencia a medida que envejecemos. De allí que, en términos de belleza y cuidado personal, se busque una solución a esta degradación. Pues bien, las cremas con retinoides vienen a colaborar en este sentido.
Antioxidante
La vitamina A (retinol) y sus derivados (retinaldehído y tretinoína) también son un grupo de agentes con efectos antioxidantes. Es decir, protegen a las células de la piel de los efectos nocivos de los radicales libres.
También es parte del proceso de envejecimiento la acumulación de radicales libres en las células y el medio interno. Estos productos de deshecho del metabolismo afectan los mecanismos naturales de reparación celular.
Consideraciones finales sobre el retinol
El retinol contribuye a la renovación celular de la epidermis, regula los procesos de queratinización normales de la piel y, de esta manera, le otorga suavidad y luminosidad al rostro. Su uso en dermatología es prometedor, sobre todo porque se siguen investigando sus propiedades.
Suele generar irritación en pieles sensibles o no acostumbradas a este tipo de productos, por lo que se recomienda la consulta con el especialista para el asesoramiento adecuado y la explicación del manejo. Si bien estos efectos adversos son manejables, siempre será preferible evitarlos.
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