9 beneficios del limón que posiblemente no conocías
Revisado y aprobado por la nutricionista Maria Patricia Pinero Corredor
El limón (Citrus limon) es un fruto ácido que hace parte de los hogares de la mayoría de personas en todo el mundo. Tiene un sabor particular que va muy bien en bebidas y comidas. A pesar de su popularidad, muy pocas personas conocen los beneficios del limón para la salud. Hoy analizamos algunos de estos de acuerdo con la evidencia científica.
El limón destaca por su alto contenido de vitamina C, complejo vitamínico del tipo B, calcio, magnesio, potasio y fibra. Se ha utilizado en la medicina desde la antigüedad, y estudios recienten han avalado muchas de sus propiedades. Veamos por qué es una de las mejores frutas para incluir dentro de tu régimen alimentario.
9 beneficios del limón que posiblemente no conocías
Tal y como advierte la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), junto con las naranjas, las mandarinas y los pomelos, los limones forman parte de los cítricos más cultivados y comercializados en todo el mundo. En principio, se aprovecha como fruta fresca, jugo y también como concentrado.
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los principales agentes del limón son el agua y los carbohidratos. Contiene fibra, azúcares y es buena fuente de vitamina C (hasta 53 miligramos por cada 100 gramos), potasio, magnesio y calcio. Te dejamos con 9 beneficios del limón para tu salud.
1. Es un antiinflamatorio natural
Un trabajo reciente publicado en Journal of Cellular and Molecular Medicine identificó diferentes compuestos del limón que inciden durante los procesos inflamatorios. Los investigadores demostraron que estos ejercen dichos efectos, tanto in vitro como ex vivo, al inhibir la vía de señalización ERK1-2 / NF-κB.
Este beneficio no solo está presente en su zumo. Una investigación divulgada en Immunopharmacology and Immunotoxicology halló estas propiedades también en su mucílago. De igual modo, su aceite esencial, tan popular en años recientes, ha demostrado un efecto positivo en el plano de la inflamación inducida por sustancias químicas en laboratorios.
2. Reúne propiedades antibacterianas
Así lo advierte un estudio publicado en Journal of Nutritional Science and Vitaminology. En este trabajo, los investigadores encontraron que el zumo de limón y de lima ejerce un papel inhibitorio en el crecimiento de varias cepas de Vibrio parahaemolyticus. En este orden de ideas, los autores de un estudio de Chemistry Open sugirieron que sus compuestos también pueden hacer lo propio frente a Staphylococcus aureus.
3. Sus compuestos ejercen efectos antiparasitarios
Aunque se trata de uno de los beneficios del limón que solo se ha encontrado en animales, los efectos potenciales están por comprobarse en futuros estudios en seres humanos. Por ejemplo, un trabajo publicado en BMC Complementary Medicine and Therapies encontró que la decocción de limón manifiesta una actividad antipalúdica en ratones infectados con P. berghei. En comparación con el placebo, estos redujeron los parásitos hasta en un 39 %.
El limón se ha usado para desinfectar alimentos crudos con quistes de Giardia en áreas endémicas. A pesar de que su efectividad es menor que la del vinagre en estos contextos, manifiesta un efecto giardicida nada desdeñable. Así, su zumo se puede emplear para inhibir de forma parcial el crecimiento de parásitos en los alimentos.
4. Puede aportar efectos positivos en la salud cardiovascular
Un trabajo divulgado en Journal of Nutrition and Metabolism sugirió que la ingesta diaria de limón, en combinación con un plan de caminatas regulares, puede ser efectiva para controlar la presión arterial alta. Por supuesto, su uso en estos contextos no sustituye la terapia médica indicada por un profesional.
Otros estudios han indicado que la administración de ajo y jugo de limón puede incidir en la mejora de los niveles de lípidos, fibrinógenos y presión arterial en pacientes con hiperlipidemia. De forma general, la ingesta de cítricos puede reducir la incidencia de enfermedades cardiovasculares, en especial infarto cerebral, tanto en hombres como en mujeres.
5. Tiene propiedades neuroprotectoras
Así lo advierte una investigación publicada en Antioxidants en 2021. En ella, los autores encontraron que algunos de sus compuestos, como la integropectina, manifiestan una actividad neuroprotectora significativa en experimentos in vitro. Como sucede con otros beneficios del limón en la salud, esta propiedad también se ha atribuido a otros grupos de cítricos debido a la naturaleza de sus flavonoides.
6. Puede ayudar frente a los cálculos renales
Se ha sugerido que, al menos a largo plazo, el consumo de zumo de limón fresco puede contribuir en la prevención de cálculos renales recurrentes en la nefrolitiasis. Asimismo, un estudio publicado en los Archivos Españoles de Urología apunta que su ingestión ayuda a disipar el efecto de un gran número de citratos, lo que a su vez incide en la excreción de oxalatos de calcio.
Al igual que en otros beneficios del limón en la salud, existen muchas variables que entran en juego. Por ejemplo, se sabe que la ingesta diaria de agua, la restricción de sodio en la dieta, la reducción de las bebidas carbonatadas, el consumo de potasio, el control de la cantidad de proteína en la dieta y demás son factores que inciden de manera positiva en el desarrollo de esta complicación.
7. ¿Es útil para bajar de peso?
Desde hace algunos años se ha popularizado la creencia de que el limón (en zumo, jugo y demás) puede ser útil para bajar de peso. ¿Qué tan cierto es esto? Al igual que muchas otras atribuciones a productos naturales, se trata de un poco de verdad encurtida de muchas mentiras.
Un trabajo publicado en Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition encontró que, al menos en animales, los polifenoles del limón pueden suprimir la obesidad inducida por la dieta. Regulan los niveles de ARNm de las enzimas involucradas en la oxidación del tejido adiposo.
Otro estudio divulgado en Nutrition Research informó que el programa de desintoxicación con limón, que consiste en una dieta de restricción calórica de siete días, puede incidir de forma modesta en la reducción de la grasa corporal. Ten en cuenta que este tipo de dietas son muy extremas, hasta el punto que en algunos contextos pueden llegar a perfilarse como poco saludables.
En principio, el caso anterior se explica por la restricción calórica, no tanto así por un poder «mágico» que pueda tener el fruto. De forma general, se ha informado que la ingesta regular de cítricos puede tener un efecto modesto en el control del peso corporal. Una dieta equilibrada y ejercicio regular son los mecanismos más idóneos para mantener un peso saludable.
8. Puede ejercer un efecto calmante
Estudios en animales han propuesto que el aceite de limón, el cual se fabrica sobre la base del extracto del fruto, tiene efectos ansiolíticos. De hecho, y como bien informan algunos investigadores, de manera tradicional el limón y otros cítricos se han empleado como terapia para abordar los trastornos emocionales.
9. Puede incidir en la respuesta glucémica
Un trabajo reciente divulgado en European Journal of Nutrition en 2021 encontró que el jugo de limón, aunque no el té, tiene la habilidad de reducir los niveles de concentración de glucosa en sangre luego de la ingestión de alimentos con almidón. Además, es capaz de retrasar los picos de glucosa hasta en 35 minutos. Advertimos que, como sucede con los casos anteriores, el uso del fruto no sustituye el consejo médico.
Conclusiones acerca de los beneficios del limón
En conclusión, tal y como has podido comprobar, los beneficios del limón son múltiples y cuentan con cierto respaldo científico. Por supuesto, y más allá de usarlo de manera aislada, lo recomendable es incluirlo en el marco de una dieta equilibrada y un programa de ejercicio. Esto con la finalidad de mediar en la salud general. Te aconsejamos consultar con un profesional en caso de que desees abordar las condiciones que hemos reseñado con anterioridad.
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