Usos, beneficios y precauciones del aceite de mirra

Revisado y aprobado por la farmacéutica Franciele Rohor de Souza

Escrito por Daniela Echeverri Castro

Última actualización: 12 julio, 2023

El aceite de mirra es un producto que se obtiene de la destilación al vapor de la savia seca de un árbol espinoso conocido como Commiphora myrrha. Se caracteriza por su particular color —que va de ámbar a marrón— y un aroma terroso que suele aprovecharse en aromaterapia.

Aunque está familiarizado con rituales religiosos y espirituales, en la actualidad se estudia su potencial terapéutico. Así las cosas, una revisión compartida en Holistic Nursing Practice detalla que es un producto abundante en terpenoides, con actividad antibacteriana, antiséptica, anestésica y antitumoral. ¿Quieres saber más al respecto?

Usos y beneficios del aceite de mirra

La mirra es un árbol originario del noreste de África y el suroeste de Asia. A lo largo de la historia, se ha empleado como incienso y como perfume debido a su penetrante aroma. Las creencias populares asocian su presencia en el hogar con la protección frente a energías negativas. Además, se usa con fines espirituales.

No obstante, como lo detalla una revisión compartida en Biomedical Papers, hace más de 100 años se empezaron a identificar sus compuestos, así como sus usos medicinales. De este modo, se determinó que es una fuente interesante de sesquiterpenos bioactivos que le confieren capacidad antiséptica, antiinflamatoria, analgésica y cicatrizante.

Hoy por hoy, el aceite de mirra —subproducto de la resina extraída del árbol— es la presentación más utilizada con fines medicinales. Se emplea como tratamiento tópico en heridas, infecciones y golpes. A continuación, detallamos sus principales aplicaciones.

Ayuda a eliminar bacterias dañinas

Desde tiempos antiguos, el incienso de mirra se utilizó para purificar el aire y reducir la propagación de infecciones bacterianas. En la actualidad, tanto el aceite de mirra como el humo de incienso se siguen empleando con este fin.

Un estudio compartido a través de Journal of Ethnopharmacology informó que el aceite de mirra tiene propiedades antimicrobianas. Además, quemar mirra e incienso puede disminuir el recuento de bacterias en el aire hasta en un 68 %.

Por su parte, un estudio probeta en la revista Antibiotics determinó que una dilución baja, del 0,1 % de aceite de mirra, fue útil para combatir la bacteria Borrelia burgdorferi, que causa la enfermedad de Lyme.

Se requieren más estudios para evaluar estas propiedades. Aun así, estos hallazgos sugieren que el aceite de mirra puede ser un buen candidato para combatir algunas bacterias resistentes a los medicamentos.

Coadyuva al cuidado de la piel

En la medicina tradicional, el aceite de mirra se ha utilizado como remedio tópico contra las infecciones cutáneas y las heridas. Con relación a esto, una investigación divulgada en Pharmaceutical Biology reveló que la especie Commiphora myrrha tiene propiedades antifúngicas, que apoyan el tratamiento de las infecciones por hongos.

A su vez, un estudio de probeta en Biochim Open informó que una mezcla de aceites que contenía mirra ayudó a promover el alivio de heridas cutáneas. En particular, inhibieron las moléculas de proteínas asociadas a la inflamación y a los procesos de regeneración, lo que sugiere su efecto antiinflamatorio y cicatrizante.

Una publicación en Chemistry & Biodiversity también respalda estos efectos. En el estudio, una mezcla de aceite de mirra con aceite de sándalo ayudó a eliminar los microbios que provocan infecciones sobre las heridas de la piel.

Ayuda a disminuir el dolor y la inflamación

En la medicina tradicional, el aceite de mirra se considera un analgésico natural. La evidencia sugiere que sus compuestos interactúan con los receptores opioides, que envían las señales al cerebro para calmar el dolor. Además, inhibe la producción de sustancias químicas que aumentan el nivel de inflamación.

Dicho esto, el producto suele sugerirse en las siguientes dolencias:

• Dolor de cabeza.
• Inflamación y dolor articular.
• Dolor muscular.

Apoya la salud oral

Las propiedades antimicrobianas del aceite de mirra se aprovechan en la fabricación de enjuagues bucales y pastas dentales. Debido a su composición, disminuye la inflamación de las encías y la acumulación de placa. De este modo, apoya el tratamiento de la gingivitis.

En un estudio compartido en American Journal of Research Communication, los pacientes con enfermedad de Behcet —un trastorno inflamatorio— experimentaron una mejora de los síntomas tras usar un enjuague bucal con mirra. En concreto, el 50 % tuvo un alivio completo del dolor, mientras que el 19 % presentó una curación total de las llagas en la boca.

De cualquier modo, al usar enjuagues con mirra hay que tener cuidado. Es un producto que no se debe ingerir, pues puede ser tóxico.

Combate los radicales libres

Los estudios probeta y en animales exponen que el aceite de mirra tiene un potencial antioxidante que supera al de la vitamina E. De esta forma, resulta ser un gran aliado para inhibir los efectos negativos de los radicales libres.

Sin embargo, se requieren más evidencias para corroborar estos efectos en humanos. A la fecha, se desconoce si la inhalación o el uso tópico de aceite de mirra —que son las formas seguras de uso— pueden ejercer este mismo efecto.

Otros posibles usos del aceite de mirra

Por ahora, las investigaciones sobre los efectos del aceite de mirra siguen en curso. Dada la falta de evidencias concluyentes, se recomienda un empleo prudente, solo a nivel externo.

Los resultados de los estudios sugieren también los siguientes usos:

• Protección solar. En un estudio compartido en Journal of Drugs in Dermatology, un protector solar de FPS 15 con aceite de mirra fue más efectivo para inhibir los efectos de los rayos solares en comparación con una crema solar sola.
• Eliminación de mohos. En el hogar, el aceite de mirra puede ayudar a eliminar los mohos que crecen en paredes y alimentos.
• Potencial antitumoral. No es un tratamiento contra el cáncer y las evidencias aún son insuficientes. Sin embargo, estudios de probeta sugieren que los componentes del aceite de mirra pueden ayuda a retrasar el crecimiento de las células malignas.

Riesgos y precauciones al utilizar aceite de mirra

El aceite de mirra por sí solo puede ser irritante. Por eso, al igual que otros aceites esenciales, basta con emplear unas pocas gotas. De hecho, para su uso tópico es conveniente combinarlo con un aceite portador, como el de coco, de almendras o de jojoba.

Lo ideal es hacer una pequeña prueba de parche antes de usarlo en su totalidad. Es decir, aplicar un poco del producto en una zona de la piel. Si pasadas 2 horas no hay reacciones indeseadas, puede emplearse sin problema. 

Por ningún motivo se debe tomar vía oral, ya que puede resultar tóxico. Algunos síntomas por su ingestión abarcan molestias digestivas, como náuseas, vómitos, diarrea e inflamación abdominal. Además, está contraindicado en los siguientes casos:

• Diabetes.
• Embarazo y lactancia.
• Enfermedades cardíacas.
• Tratamientos con anticoagulantes.
• Pacientes próximos a someterse a cirugías.

Modo de uso

El aceite de mirra se utiliza de manera tópica, inhalado o como compuesto en los productos para el cuidado dental.

• Para evitar el riesgo de irritación cutánea debe diluirse con aceites portadores (semilla de uva, almendras, coco, jojoba, entre otros). Las proporciones pueden ser de 3 a 6 gotas por cada 5 mililitros de aceite base.
• Para inhalarlo se pueden colocar de 4 a 6 gotas de aceite en un difusor. Otra opción es agregarlo en agua caliente y aprovechar los vapores.

¿Qué hay que recordar sobre el aceite de mirra?

Debido a su aroma y a sus propiedades, el aceite de mirra se utiliza en la medicina tradicional como calmante natural, desinfectante y antimicrobiano. Por ahora, los estudios respaldan muchas de sus propiedades. No obstante, debe reservarse para uso externo, ya que su ingesta oral resulta tóxica.

Las investigaciones sobre este ingrediente siguen vigentes. Y aunque los hallazgos son prometedores, no son suficientes para considerarlo un tratamiento de primera elección en caso de enfermedades. Por eso, su empleo debe ser meramente complementario.