Cervicobraquialgia: ese dolor que va del cuello hasta el brazo

Escrito y verificado por el médico Gilberto Adaulfo Sánchez Abreu

Escrito por Gilberto Adaulfo Sánchez Abreu

Última actualización: 25 mayo, 2023

Puede que el nombre nos inquiete un poco, pero la cervicobraquialgia es más común de lo que pensamos. Se trata de un dolor de la zona cervical que se origina en el cuello y se propaga por la médula espinal para llegar hasta el brazo e incluso los dedos.

Es muy invalidante. Sin embargo, una concepción errónea que se mantiene con respecto a esta dolencia es que se cree que solo afecta a las personas que practican deporte. Factores como el estrés o la ansiedad crónica e incluso la artrosis derivan en este tipo de trastornos tan dolorosos.

La buena noticia es que, generalmente, se puede resolver con fármacos. No obstante, en los casos más graves no hay más remedio que recurrir a la cirugía.

A continuación, te proponemos conocer más datos sobre este problema del que no se suele hablar demasiado.

Cervicobraquialgia: cuando cualquier movimiento se convierte en dolor

Mover la cabeza, alcanzar un objeto, sentarnos, leer, acostarnos… E incluso respirar, todo se hace con gran sufrimiento. La cervicobraquialgia tiene su foco principal en la columna vertebral. No estamos ante un simple latigazo cervical ni ante una contractura, es mucho más que eso.

Imaginemos la zona superior de la columna vertebral. Es la que va de la vértebra C1 a la C7, que precisamente son las más pequeñas. Dentro de las vértebras hay también ligamentos, tendones, músculos, fibras nerviosas… Cuando se inflama alguna de estas zonas el dolor alcanza diversas áreas del cuerpo.

Así pues, es común que la inflamación se inicie en la columna y que alcance un hombro, la escápula, los brazos e incluso el tórax.

¿Cómo se origina una cervicobraquialgia?

• Lesiones traumáticas. Una de las principales causas de la cervicobraquialgia son las lesiones originadas por un accidente o por la práctica de un deporte. Las luxaciones, fracturas, esguinces o desgarros musculares suelen ser las principales causas.
• Asimismo, periodos prolongados de estrés y ansiedad también derivan en este problema. En esos casos, es importante buscar apoyo psicológico para poder liberar tanto la tensión emocional como la física, ya que esto permitirá aliviar la molestia y hacer que el tratamiento físico que se le dé sea mucho más eficaz.
• Los procesos inflamatorios, como el reuma, también lo puede originar.
• Por otro lado, las personas afectadas por las enfermedades degenerativas –como la artrosis– también pueden desarrollar con el tiempo una cervicobraquialgia.
• Tampoco podemos obviar algunos procesos infecciosos como la tuberculosis, por ejemplo.

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¿Qué síntomas tiene?

Seguro que habrás escuchado a alguien decir aquello de “es como si tuviera un puñal en la espalda“. En cierto modo, es algo similar. Solo que, además de ese foco central, el dolor se irradia a otras zonas del cuerpo en forma de calor muy intenso.

•  Además de este dolor descrito, la cervicobraquialgia se caracteriza también por calambres intensos, trastornos de sensibilidad, debilidad muscular, entumecimiento o sensación de frío o calor intenso, como si fuera una quemadura.
• Asimismo, es posible que experimentemos dolor de cabeza, problemas al mover el cuello, al sentarnos, mareos, náuseas, etc. Casi cualquier movimiento va acompañado por intensas molestias.

¿Qué tratamientos existen?

Los antiinflamatorios suelen emplearse como parte del tratamiento contra el bruxismo. No obstante, son necesarias otras opciones terapéuticas para corregirlo.

La cervicobraquialgia requiere un tratamiento personalizado que solo los profesionales de la salud podrán ofrecer. Por lo general, también es necesario que el médico recete algunos fármacos para reducir la inflamación.

Por su parte, la fisioterapia permite contrarrestar el dolor y restaurar el funcionamiento de las extremidades.

Otra técnica muy adecuada es la terapia frío-calor. Las duchas calientes, las bolsas de agua e incluso los masajes con alcohol de romero son muy eficaces.

No podemos olvidar tampoco que, cuando nos diagnostican una cervicobraquialgia, es necesario guardar reposo. Los especialistas recomiendan descansar boca arriba, colocando el brazo donde se localiza el dolor justo detrás de la cabeza.

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La cervicobraquialgia tiene buen pronóstico

El problema esencial está, sin duda, en aquellos pacientes aquejados por artrosis o artritis. Cuando estamos ante enfermedades crónicas lo más común es pasar épocas de mejoría con semanas de molestias intensas.

Si padecemos alguna de estas dolencias, deberemos cuidar al máximo nuestro estilo de vida. Una buena alimentación, ejercicio moderado y controlar los focos de estrés y ansiedad pueden ayudarnos.

En los pacientes con una sintomatología más compleja puede recurrirse a la cirugía. No obstante, serán siempre los médicos quienes tomen la decisión.