¿Cómo afectan los videojuegos a los adolescentes?

El imaginario colectivo sugiere que los videojuegos afectan negativamente a los adolescentes. Sin embargo, es esencial identificar cuántas de estas percepciones son mitos o tienen real asidero. En este sentido, y al igual que ocurre con el resto de las tecnologías, lo importante es lo que se hace con ellas y saber identificar los efectos que tienen en nuestra vida.

Variables como, por ejemplo, la edad, el tiempo de uso, las temáticas que aborda el juego y hasta las características de los usuarios (en este caso los adolescentes) tienen relevancia. A continuación, profundizamos más sobre este tema y detallamos los efectos que puede tener para un joven pasar mucho tiempo sumergido en el mundo de los videojuegos.

Adolescencia y videojuegos: un vínculo que se debe explorar

Más allá de la existencia de cierto número de estudios que han demostrado que algunos videojuegos pueden mejorar parámetros cognitivos, así como la capacidad para resolver problemas y procesar información, hay otras voces autorizadas que alertan sobre los riesgos potenciales de este tipo de prácticas.

Es el caso de una publicación de la American Academy of Child and Adolescent Psichiatry (AACAP) en la que se destaca que, en promedio, las niñas pasan más de una hora por día jugando con videojuegos y los niños, por su parte, pasan más de dos horas. Los adolescentes, a menudo, pasan más tiempo que los niños más pequeños.

Asimismo, investigadores de dicha sociedad científica señalan que uno de los principales problemas es que los videojuegos se han vuelto muy sofisticados y realistas. Algunos de ellos, facilitan la conexión a internet y el juego en línea con otras personas, lo que les permite a los niños y adolescentes tener conversaciones con adultos y compañeros desconocidos.

Por esto, es necesario que los padres estén alertas de las relaciones que construyen sus hijos bajo este contexto. Por otro lado, si bien algunos juegos tienen contenido educativo, muchos de los que son más populares promueven la violencia contra seres humanos y animales, la violencia de género y los estereotipos que refuerzan la persistencia de ciertos estigmas negativos.

Efectos potenciales del uso de videojuegos en los adolescentes: principales preocupaciones

Las preocupaciones principales estarían asociadas al efecto que produce en los jóvenes la cantidad de tiempo que se le dedica al juego y el grado de involucramiento con los roles y personajes del mismo, pero ¿cuáles son algunos de los posibles efectos perjudiciales de jugar en exceso? Si bien no todos pueden presentarse, el artículo mencionado anteriormente destaca los siguientes:

• Menor tiempo de socialización con amigos y familiares.
• Tiempo insuficiente para actividades extraescolares y de ocio.
• Menor ejercicio y mayor sedentarismo.
• Bajas calificaciones.
• Menos tiempo dedicado a la lectura.
• Dificultad para conciliar el sueño y tener un buen descanso.
• Pensamientos y comportamiento agresivo.

¿Qué pueden hacer los padres?

Los padres juegan un papel esencial a la hora de controlar el tiempo que pasan sus hijos al frente de las pantallas. Además, deben aprender a reconocer las señales mencionadas en la lista anterior para tomar acción cuanto antes y mejorar la actitud del joven. De acuerdo con información de Harvard Medical School, las siguientes recomendaciones pueden ayudar.

• Revisar los juegos (ver reseñas en internet) para entender qué clase de contenido tiene.
• Jugar con sus hijos para conversar acerca de los contenidos del juego y supervisar las interacciones y reacciones que tienen ante este.
• Ubicar las consolas en las áreas comunes de la casa y evitar que estén en los cuartos.
• Establecer tiempos de juego asegurando su cumplimiento. Se recomienda que el tiempo total que pase al frente de pantallas sea menor a 2 horas.
• Fomentar la participación del adolescente en actividades donde tenga que interactuar con más personas, como los deportes y eventos del colegio.

Para concluir, es muy difícil erradicar completamente los videojuegos de la vida de un adolescente. De hecho, lo importante no es prohibirlos, sino brindar una adecuada supervisión que, a modo de acompañamiento, los oriente desde pequeños a un uso racional y seguro de la tecnología. Por otro lado, vale la pena erradicar mitos que cristalizan la existencia de un vínculo negativo entre adolescencia y videojuegos.

Si bien existen algunas consecuencias del uso excesivo, algunos juegos pueden promover el aprendizaje, la resolución de problemas, entre otros. Si sientes que te hacen falta herramientas o no sabes abordar esta situación, consulta también con otros padres, docentes y profesionales de la salud para despejar dudas sobre este tema y encontrar una posible solución según sea el caso.