La importancia de la educación para la salud

Escrito y verificado por el médico Leonardo Biolatto

Escrito por Leonardo Biolatto

Última actualización: 13 agosto, 2024

La educación para la salud (EpS) es un pilar fundamental para cualquier país y sociedad actual. Es un proceso que busca que la población adquiera una serie de conocimientos y habilidades que le permitan tomar decisiones respecto a su propia salud.

Aunque muchas personas piensan que el concepto de salud es solo la ausencia de enfermedad, lo cierto es que engloba mucho más aspectos. Debemos entender la salud como un estado de bienestar personal y social.

Además, es importante tener en cuenta que, para conseguir una buena salud, hay que promover la responsabilidad de cada persona. No solo para que adopte hábitos saludables consigo mismo, sino porque también influye en los demás.

Por ello, en este artículo te explicamos la importancia de la educación para la salud, además de mencionar algunas medidas y propuestas típicas de este proceso.

¿Cómo se define la educación para la salud?

En los últimos años, la educación para la salud ha ido tomando fuerza y se considera uno de los procesos básicos dentro de la educación y la sociedad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la define en los siguientes términos:

“La educación para la salud incluye la comunicación de información sobre las condiciones sociales, económicas y ambientales subyacentes que repercuten en la salud , así como los factores de riesgo individuales y los comportamientos de riesgo, y el uso del sistema de atención de la salud”.

Según otros autores, es un proceso mediante el cual las personas aprenden a comportarse de una manera que favorece la promoción, el mantenimiento o la restauración de la salud. Es decir, se incorporan actitudes y hábitos saludables.
Un estudio publicado en la Revista Electrónica de Conocimientos Saberes y Prácticas establece que el objetivo de esta práctica es adecuar el comportamiento humano y los estilos de vida para mantener y mejorar la salud. Además, resulta un método efectivo, ya que motiva, informa y ayuda a la población a ser un ente activo en esta tarea.

Además, este proceso va más allá. Busca que cada persona desarrolle una capacidad crítica para tomar decisiones respecto a este tema, que permitan cuidar de su propia salud y la de los demás.

La educación para la salud también ayuda a analizar todos los factores que influyen en la salud de una población. Por ejemplo, examinando causas ambientales, sociales o económicas que causan enfermedades o problemas sanitarios.

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¿Cómo se realiza la educación para la salud?

Como cualquier otro proceso educativo, la educación para la salud puede realizarse mediante diferentes métodos. En primer lugar, están los métodos directos o bidireccionales. Son aquellos en los que están establecidos el rol del educador y del oyente.

Para poder llevar a cabo los métodos directos se necesita que haya cierta cercanía entre la persona que educa y el resto. Sería, por ejemplo, una clase donde el profesor transmite los conocimientos o una discusión en grupo.

Las charlas y discusiones sobre temas específicos en grupos pequeños también es una forma de educación para la salud. Sin embargo, esta puede ser poco efectiva, ya que la información manejada no suele venir de un experto en la materia en la mayoría de los casos. Además, no se suelen abarcar temas muy profundos que requieran un conocimiento específico.

Dentro de estos métodos, también encontramos las charlas sobre contenido sanitario y el diálogo. Un ejemplo claro de diálogo es cuando el médico, en una consulta, hace una serie de recomendaciones dirigidas al paciente.

Dentro de los métodos indirectos están los medios audiovisuales y sonoros. Por ejemplo, la educación para la salud se puede realizar mediante folletos, carteles o periódicos. También, a través de la radio o el cine.

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La importancia de Internet

Debemos destacar que, en la actualidad, Internet es uno de los aspectos fundamentales en la educación para la salud. Es la mayor fuente de información que existe. El problema es que esta información puede no ser la más adecuada o veraz.

Por ello, hay que saber cómo utilizar esta herramienta, buscando fuentes fiables y educativas. De hecho, cada vez hay más aplicaciones y programas que tienen como objetivo promover, de alguna forma, la salud y los hábitos saludables.

Por último, cabe destacar que la educación para la salud no es un proceso que se centre solo en los jóvenes, sino que busca la colaboración de toda la población. Nunca es tarde para empezar a concienciarnos y responsabilizarnos de nuestra salud.