¿Cómo eliminar el comején de la casa de manera eficaz?

El comején, termita o isóptero es una de las plagas más destructivas de los hogares, ya que su principal fuente de alimento es la celulosa de la madera. Este insecto puede causar daños en los muebles, el suelo y las vigas al ingresar por las grietas de las paredes. Por fortuna, existen varias formas de eliminar el comején de la casa, tanto con termicidas y cebos como con remedios caseros, por ejemplo, aceites esenciales o tierra de diatomeas.

El primer paso para combatirlo es detectarlo. Dentro de sus preferencias, destacan el pino, la botarrama, el ciprés, la ceiba, la balsa y el jaúl; aunque puede atacar otras especies. Si observas pequeños agujeros en la madera, polvo fino o enjambres amarillentos con alas, estas son claras señales de su presencia.

Dado que la mayoría de los pesticidas tienen un alto grado de toxicidad, su manipulación debe hacerse con responsabilidad. Antes de optar por ellos, te recomendamos contratar a una empresa especializada o contar con la supervisión de un experto. Si prefieres opciones más naturales, también puedes probar con métodos naturales y efectivos. Con esto en mente, te compartimos algunas opciones que puedes implementar.

1. Usar aceite de naranja

Los cítricos tienen propiedades que pueden actuar contra distintos insectos, como el d-limoleno. En el caso del aceite de naranja, es eficaz para eliminar al comején de madera en tan solo un par de minutos. Además, se trata de un remedio casero para mantener a los insectos fuera de casa y es seguro, porque puede utilizarse en espacios donde se prepare comida o donde haya niños y mascotas.

¿Cómo emplearlo?

1. Llena un atomizador con el aceite de naranja puro. No lo diluyas.
2. Luego, rocíalo sobre la madera donde has detectado la actividad de los insectos.
3. Repite el tratamiento si notas que siguen vivos.
4. En infestaciones graves, es recomendable consultar con un experto en control de plagas, ya que puede no ser tan efectivo como los pesticidas profesionales.

2. Hacer un insecticida con ácido bórico

El ácido bórico es un compuesto que se usa para controlar las plagas domésticas y para conservar la madera de la acción de las termitas, los escarabajos y algunos hongos. Puede actuar como un tóxico de acción lenta frente a estos insectos y se puede aprovechar de la siguiente manera.

¿Cómo usarlo?

1. Para preparar una solución líquida, mezcla una parte de ácido bórico en cinco partes de agua.
2. Remueve bien hasta que esté disuelto y, colocando la mezcla en un rociador, aplica sobre las áreas afectadas, como huecos en los muebles y rajaduras en las paredes.
3. Si prefieres usar su versión en polvo, puedes esparcirlo de forma directa.
4. Repite este proceso cada ciertos días, durante tres o cuatro semanas.

El ácido bórico es tóxico, por lo que no debes dejarlo al alcance de niños y mascotas. También evita el contacto directo con la piel, usando guantes y mascarilla.

3. Aplicar aceites esenciales de plantas aromáticas

Los aceites esenciales de diversas plantas, que se utilizan como especias, tienen aplicaciones beneficiosas como insecticidas contra el comején y otros insectos, entre ellos los gorgojos. Se trata de los siguientes:

• Ajo
• Clavo
• Canela
• Tomillo
• Romero
• Orégano
• Eucalipto

¿Cómo emplearlos?

1. Mezcla 20 a 30 gotas del aceite esencial elegido en un litro de agua.
2. Agrega unas gotas de detergente o jabón líquido para poder mezclar ambos ingredientes.
3. Coloca el líquido en un rociador y úsalo en las zonas infestadas.
4. Otra manera es embeber un trapo o una esponja en el líquido y frotarlo sobre la madera.
5. Repite cada dos o tres días.

No los utilices sin diluir o en concentraciones muy altas, porque pueden irritar la piel y deteriorar las superficies.

4. Espolvorear tierra de diatomeas

La tierra de diatomeas es un remedio natural efectivo para controlar termitas y eliminar los ácaros del hogar, entre otras plagas, debido a su capacidad para deshidratar a los insectos al dañar su exoesqueleto. Se adhiere al cuerpo de las obreras y termina eliminándolas en unas horas.

Asegúrate de conseguir tierra de diatomeas de grado alimenticio, para evitar intoxicaciones.

¿Cómo usarla?

1. Si la plaga está dentro de los muebles o estructuras, aplica una capa fina de tierra de diatomeas sobre la superficie afectada. Usa un tamiz o un aplicador para distribuir el polvo de manera uniforme.
2. Si está dentro de grietas o ranuras, puedes usar un pincel o un aplicador de polvo para aplicarla en esas áreas.
3. Si son subterráneas o están atacando áreas cercanas al suelo, espolvorea una capa generosa  alrededor de los cimientos de la casa, en especial en las áreas donde se observan caminos o señales de actividad.
4. Deja que actúe.
5. Si la infestación persiste o si el polvo se ha dispersado o mojado (por ejemplo, si se moja por la lluvia o la limpieza), es necesario volver a aplicar en las áreas afectadas.

5. Colocar cebos químicos

Teniendo en cuenta que una colonia puede tener millones de insectos, que además son muy dañinos para el hogar, no resulta una mala idea usar cebos con veneno para el comején. La ventaja es que son más efectivos y atacan a la colonia de una sola vez. De esta manera, se acaba con el problema de manera definitiva, sin dejar lugar a que se reproduzca. Existen distintos tipos:

• Los cebos más utilizados contienen sustancias químicas como el hexaflumurón, diflubenzurón o noviflumurón, que son inhibidores del crecimiento de las termitas.
• Algunos cebos están hechos de materiales que imitan la madera, como celulosa o cáscaras de madera triturada. Estos son combinados con un pesticida y colocados en estaciones de cebo, cerca de las áreas infestadas.
• El ácido bórico y boratos también se usan en algunos sistemas de cebos y pueden ser menos tóxicos para el medio ambiente y las personas, en comparación con los termiticidas químicos más fuertes. Los insectos lo consumen, lo transportan al nido y, con el tiempo, eliminan a la colonia.

¿Cómo funcionan?

1. Los cebos se colocan dentro de estaciones, que son cajas especiales enterradas en el suelo o cerca de las áreas donde se sospecha que hay actividad.
2. Se realizan revisiones periódicas para verificar si están consumiendo el cebo. Si las estaciones detectan movimiento, el cebo puede ser reemplazado por otro que contenga un pesticida de acción lenta.
3. Con el tiempo, el veneno del cebo se dispersa, causando la muerte gradual de toda la colonia. Este proceso puede tardar desde varias semanas hasta meses, dependiendo del tamaño de la colonia y la cantidad de cebo consumido.

Si estás considerando usar este método, es recomendable contar con la ayuda de un profesional en control de plagas para asegurarte de que se coloquen correctamente y que el tratamiento sea efectivo.

6. Recurrir a la fumigación

La fumigación con pesticidas, gases o líquidos es más común para tratar infestaciones graves y es efectiva en acabar con las termitas subterráneas, ya que puede penetrar en las grietas y hendiduras donde se esconden.

Sin embargo, este tipo de fumigación debe ser realizado por profesionales, debido a los riesgos de toxicidad y la necesidad de una aplicación controlada.

¿Cómo se lleva a cabo?

1. Primero, se inspecciona el hogar para determinar qué tipo de insecto está actuando y decidir cuál es el tratamiento adecuado.
2. A continuación, se vacía toda la casa y se aplica el fumígeno o el líquido en donde se hayan detectado comejenes.
3. Después, se espera a que el producto haga efecto y se revisa que no sea necesaria una segunda fumigación.
4. Por último, se debe limpiar después de la fumigación.

Recuerda que durante la fumigación deberás estar fuera de tu hogar.

¿Cómo identificar a las termitas?

La mejor forma de saber que tienes estos insectos en tu casa es observando la madera y palpándola para detectar agujeros. Otra manera es identificar sus enjambres, aunque a menudo se confunden con los de hormigas. Por eso, estos criterios sirven para diferenciarlos:

• Termitas: las antenas son rectas, aunque pueden caer en algunas especies. De igual modo, sus alas son iguales en longitud.
• Hormigas: las antenas están dobladas en un ángulo de 90 grados. A diferencia de las anteriores, sus alas delanteras son más largas que las traseras.

Es muy importante que puedas identificar una de otra, ya que así puedes actuar a tiempo cuando las detectes. Ambas especies crean colonias y algunas son casi idénticas en color y tamaño (salvo por las diferencias reseñadas).

Lo que no debes hacer

En la web circulan todo tipo de consejos para acabar con el comején. Sin embargo, es necesario alertar sobre la ineficacia de alguno de ellos. Por ejemplo, rociar diésel, gasolina o queroseno sobre la superficie de la madera. Esto es sumamente inflamable y peligroso. Además, no penetrará en su interior, que es donde el insecto se aloja y ataca, y causará mal olor.

De igual manera, si buscas cuidar los muebles de madera, no los expongas al sol o los limpies con cloro. Esto no garantiza que los insectos mueran y, en muchos casos, puede deteriorar aún más el material. Por último, no es aconsejable tapar los agujeros con masilla o silicona para evitar que los isópteros salgan, ya que continúan viviendo dentro y pueden seguir causando daño.

¿Es posible prevenir su invasión?

Existen algunas estrategias que son útiles para prevenir la invasión de termitas. Su efectividad depende de muchos factores, entre ellos la disponibilidad de colonias en la periferia. En efecto, si vivimos en una zona boscosa o que reúne las condiciones perfectas para su reproducción nos resultará más difícil. Te dejamos con algunos consejos que nos ofrece la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU.:

• Repara las fugas de agua cuanto antes.
• Inspecciona con regularidad para evitar que las colonias se asienten.
• Procura que los árboles y arbustos no se planten ni crezcan muy cerca de la estructura del hogar.
• No amontones ni almacenes leña o restos de madera cerca de la casa (tampoco en el interior).
• Mantén los conductos de ventilación libres de obstrucciones (plantas, restos de hojas secas y demás).
• Durante la construcción, cubre las superficies de madera expuestas con una barrera de metal o un sellador.
• Sella aberturas por donde puedan ingresar los insectos. Por ejemplo, las grietas en los cimientos del concreto.
• Mantén seca la tierra alrededor de los cimientos, mediante la nivelación y el drenaje. Hazlo, en especial, luego de una remodelación o una construcción reciente.

También puedes apelar por métodos un poco más sofisticados. Por ejemplo, agentes de control biológico, como lo son los nematodos y los hongos. Estos pueden repeler de manera satisfactoria las colonias que intentan ingresar en el hogar. La instalación de mallas de acero también puede ser de gran ayuda.

Consejos para proteger la madera

Proteger la madera es clave para evitar daños. Al tomar medidas para mantenerla seca, tratada y aislada del suelo, puedes reducir el riesgo de una infestación. Sigue estos consejos:

• Mantén las áreas bien ventiladas y secas.
• Conserva la madera alejada del contacto directo con el suelo, usando bases elevadas o estructuras para crear una barrera.
• Si tienes una casa de madera, instala barreras físicas, como mallas de acero inoxidable o membranas de concreto, alrededor de las estructuras para dificultar el acceso al interior.
• Elimina la madera en descomposición o restos de vegetación cerca de la casa, como ramas caídas, troncos viejos o cualquier tipo que esté en contacto con el suelo cerca de tu hogar.
• Trata los muebles y vigas con productos comerciales para protegerlos. Estos incluyen insecticidas de largo alcance o conservantes con ingredientes que repelen o matan los insectos.
• Revisa la humedad, ya que es una de las cosas que atraen a los bichos, debido a las áreas húmedas. Asegúrate de que no haya filtraciones de agua en las paredes, techos o cimientos que puedan mojar la madera.

La importancia de una intervención adecuada

Eliminar el comején de la casa no es fácil. No solo exige acción, sino también una estrategia informada y cuidadosa. Estas pequeñas plagas pueden causar grandes daños si no se abordan de la forma correcta y, a menudo, lo que parece ser una solución rápida puede ser un riesgo enmascarado. La clave radica en comprender que la prevención y la intervención son fundamentales para proteger el hogar de manera efectiva.

Al invertir tiempo y recursos en un tratamiento adecuado, no solo estás salvaguardando la madera, sino también la seguridad y el bienestar de quienes habitan el espacio. Por lo tanto, el cuidado y la atención temprana pueden marcar la diferencia entre una simple preocupación y un problema mayor.

Si tienes alguna duda en el proceso siempre puedes contratar un servicio profesional. Después de todo, es muy importante eliminar a toda la colonia de raíz, ya que esta se puede renovar por completo en cuestión de semanas.