¿Qué es una familia disfuncional y cómo puede afectar a los hijos?

Revisado y aprobado por el psicólogo Bernardo Peña

Escrito por Equipo Editorial

Última actualización: 05 agosto, 2024

Disfuncional significa que hay un desarreglo en el funcionamiento o en la función que le corresponde. Cuando este calificativo se aplica a familia, habla precisamente de lo mismo: una familia que no cumple con las funciones que les corresponden, una familia disfuncional.

Una familia es mucho más que la suma de individualidades, es un sistema dinámico y flexible de interrelaciones entre sus miembros que se dan para cubrir las necesidades materiales, sociales, culturales, espirituales y afectivas de sus miembros.

En una familia funcional están satisfechas todas esas necesidades. Si hay conflictos o crisis, sus integrantes se complementan y apoyan para hallar las soluciones, alcanzar el desarrollo pleno y, en esencia, ser felices. En la familia disfuncional la situación es diametralmente opuesta.

¿Cómo cría una familia disfuncional?

En una familia disfuncional, es posible encontrar más de una de las situaciones que se describen a continuación. La presencia de cualquiera de estas variables es un llamado de atención a toda familia que se considere “funcional“, y puede hacer evidente la necesidad de acudir a terapia familiar.

Dependencia  y manipulación emocional

La dependencia emocional, tanto en situaciones de maltrato (tal y como se afirma en este estudio realizado por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos) como en situaciones normales, limita el crecimiento y el desarrollo personal. La sobreprotección de los padres genera inseguridad y dependencia en los hijos. Alguno de los padres es tan inmaduro que es manipulado y sometido por el otro.

Violencia intrafamiliar

Uno de los padres ejerce un dominio absoluto y autoritario, mientras que el resto de la familia acepta estar sometido. Hay abuso físico, verbal o sexual. El otro padre y los hijos niegan el abuso evidente. Los niños consideran normal la violencia.

Muy autoritarios o muy permisivos

Los límites que regulan la convivencia familiar o son inflexibles y coartan toda expresión de las distintas personalidades, o son demasiados laxos, no hay respeto ni límites (tal y como se asegura en esta investigación  realizada por la Universidad de Santo Tomás, en Colombia) y, por lo tanto, los niños no crean vínculos de pertenencia con la familia.

Problemas en la comunicación

No hay empatía

Como no se satisfacen las necesidades básicas de aceptación y afecto, los miembros de la familia no son empáticos ni sensibles entre ellos. No hay tolerancia, se culpabiliza al otro. Algunos niños son y se sienten rechazados o son injustamente tratados.

Prejuicios de género

Los padres prefieren a los hijos de un género. Le asignan responsabilidades excesivas o niegan la educación y el afecto a los hijos de otro género. Los padres quieren imponer su orientación sexual a los hijos, ya sean heterosexuales u homosexuales.

Conductas inapropiadas en la familia disfuncional

Según este estudio realizado por la Universidad CES (Colombia) una convivencia familiar funcional evita el desarrollo de acosadores escolares, ya que les da estrategias saludables y correctas para aceptar problemas.

Conflictos

Hay conflictos permanentes entre los padres, ya sea que estén separados o que deban separarse pero no lo hacen. El conflicto entre los padres les impide velar por los hijos.

Aislamiento

Los padres no propician que los niños desarrollen amistades con otros niños e incluso, como se afirma en este estudio realizado por la Universidad de Barcelona, les aíslan de los demás de manera patológica, engañándoles con mentiras sobre su salud o propiciando una baja autoestima en ellos.

Ausencia

Los padres están ausentes por exceso de trabajo o por otras adicciones como el alcohol, drogas o juego. No hay tiempo para compartir en familia ni hacer cosas juntos.

Responsabilidades excesivas

Los niños son obligados a asumir responsabilidades no acordes a su edad: trabajo forzado, cuidar de hermanos menores aun siendo pequeños.

¿Cómo afecta una familia disfuncional a los hijos?

Los niños pueden desarrollar alguna de estas conductas al crecer en el seno de una familia disfuncional:

• Son rebeldes. Se oponen a toda autoridad, ya sea la de los padres, de los maestros o de la policía.
• Al ser culpabilizados por todos los problemas familiares, desarrollan un profundo sentimiento de culpabilidad, lo que los hace víctimas de otros.
• Asumen el rol de los padres, crecen demasiado a prisa y pierden su niñez.
• Son tímidos y callados, aprenden a esconder y reprimir sus emociones. Su autoestima se encuentra lesionada.
• Son oportunistas y manipuladores. Se aprovechan de las debilidades de los demás para lograr lo que quieren.

¿Es irreversible?

Sin duda, el entorno familiar marca la vida futura de los niños. Los primeros 6 años de vida son cruciales en este sentido. Pero también es cierto que cualquier niño puede decidir ser un adulto diferente a todo lo que vivió al crecer en una familia disfuncional.

La mejor evidencia de ello la vemos cuando un hijo de una familia funcional se convierte en un adulto con problemas conductuales o, por el contrario, un niño criado por una familia disfuncional se convierte en un adulto empático, comunicativo, con relaciones asertivas y feliz.

Por último

No olvidemos que toda persona es capaz de recuperarse de las situaciones más adversas, convirtiéndose en personas resilentes que pueden superar una infancia traumática y lograr ser adultos felices.

Incluso, reconocer en la adultez que se viene de un núcleo familiar disfuncional permite tener mayor conciencia de lo que no se quiere repetir y del tipo de familia que si desea construir tomando en cuenta que:

“Al ser la célula base es también la encargada de proteger y guiar a sus integrantes, enseñar e impartir valores, fortalecer la convivencia y desarrollar la personalidad”.

– Olaya –