Ginkgo biloba: qué es, propiedades, beneficios y usos de este suplemento
La planta ancestral ginkgo biloba tiene propiedades y efectos múltiples en el organismo, asociándose de manera tradicional a beneficios como la mejora de la memoria, circulación sanguínea y hasta disminución del dolor en las articulaciones. En la actualidad es bastante común verla en formato de suplementos en los pasillos de las farmacias y tiendas naturistas.
Si estás pensando en consumirlo hay dos cosas que debes hacer de manera previa: la primera es acudir al médico para contar con su autorización y consejo. Mientras que la segunda es informarte bien sobre ella. A continuación, te indicaremos todo lo que necesitas saber: qué es, sus propiedades y beneficios, cómo se toma y sus contraindicaciones.
¿Qué es el ginkgo biloba y para qué sirve?
Si tuviéramos que usar una frase para definir al ginkgo biloba es ‘árbol ancestral’, y es que ha existido en La Tierra desde hace miles de años. Es el único sobreviviente de la casi extinta familia Ginkgoaceae.
Viene del continente asiático, pudiendo encontrarse en países como China, Japón y Corea. El naturalista y explorador Engelbert Kaempfer fue el primer occidental en verlo, durante su viaje a Japón en el año 1690. Así mismo, fue el que lo trajo a Europa y plantó sus semillas en el Jardín Botánico de Utrecht, actual Países Bajos.
Las hojas del ginkgo biloba tienen propiedades que han sido muy aprovechadas por la medicina tradicional china. De hecho, algunos la consideran como una de las mejores plantas medicinales para mejorar el rendimiento mental, por sus propiedades antioxidantes y neuroprotectoras. Las puedes identificar con facilidad porque poseen la forma de un abanico abierto.
Ginkgo biloba: propiedades medicinales
Para saber más sobre el ginkgo biloba y sus propiedades, primero debes conocer cómo están compuestas sus hojas, ya que las distintas sustancias presentes en ellas son las que le otorgan sus múltiples beneficios. Principalmente, tienen tres componentes:
- Flavonoides: son compuestos químicos que provienen de los vegetales. Ellos tienen propiedades antioxidantes, circulatorias y vasodilatadoras en el organismo, así como también antiinflamatorias y ansiolíticas.
- Terpenoides: son hidrocarburos presentes en el aceite esencial de la planta. En el caso del ginkgo biloba, estos compuestos reciben el nombre de «ginkgólidos» y tienen acción neuroprotectora y vasodilatadora.
- Biflavonas: están relacionados con los flavonoides y son muy raros de observar. Los presentes en el ginkgo cuentan con propiedades analgésicas, antifúngicas y antibacterianas.
Todo este conjunto de variadas propiedades hacen que, de manera tradicional, se haya utilizado al ginkgo biloba como una de las infusiones ideales para aumentar las defensas. De igual manera para tratar enfermedades relacionadas con la pérdida de la memoria en la vejez, mejorar la circulación sanguínea, disminuir la ansiedad y el estrés, entre muchas otras.
¿Cuáles son los beneficios del Ginkgo Biloba a la salud?
Como habrás podido notar, el ginkgo biloba es una planta a la que se le asocian muchos beneficios. Pero, ¿todos los usos que le da la medicina natural estarán avalados por la evidencia científica? Vamos a hablar de cada uno de ellos y contrastarlo con lo que dice los estudios y autoridades científicas.
Mejora la memoria y concentración
La medicina tradicional ha utilizado al ginkgo biloba para tratar problemas relacionados con las capacidades mentales en la vejez, como la falta de concentración y de memoria, así como también los producidos por el estrés.
Sobre este beneficio en particular, la Agencia Europea de Medicamentos indicó que, las medicinas que contienen la planta, son útiles para mejorar el desarrollo cognitivo en adultos con demencia leve, ayudando a mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Por otro lado, en casos como la enfermedad de Alzheimer, las opiniones científicas se encuentran divididas. En un ensayo clínico publicado en la revista Pharmacopsychiatry se dice que el consumo de ginkgo es eficiente para pacientes con alzhéimer leve y moderado, así como en demencias provocadas por infartos múltiples.
Mientras que, otro estudio publicado en la Journal of the American Medical Association, indica que la planta de ginkgo no fue eficaz para reducir la tasa de incidencia general del Alzheimer. De manera que hacen falta más estudios al respecto.
Aumenta la circulación sanguínea
El ginkgo biloba, por sus propiedades vasodilatadoras, se utiliza de forma común para mejorar la circulación y tratar problemas como la sensación de frío y calambres en las piernas y manos. De hecho, la misma Agencia Europea de Medicamentos señala que puede usarse para mejorar problemas circulatorios menores, siempre y cuando un especialista haya descartado enfermedades mayores.
Así mismo, en un artículo de revisión realizado por la Universidad Veracruzana se sugiere su uso en pacientes a los que se les van a practicar cirugías de arterias coronarias, ya que esta planta facilita el flujo sanguíneo por las arterias.
Reduce el estrés y la ansiedad
Como te indicamos antes, los flavonoides en la composición del ginkgo biloba le dan propiedades ansiolíticas, es decir, que ayuda a disminuir el estrés, la ansiedad e incluso mejorar el ánimo.
En este sentido, estudios realizados en animales determinaron que el consumo de ginkgo frenaba los efectos de un neurotransmisor en el cerebro, que se relaciona con el estrés y la depresión.
Disminuye el vértigo
Al hablar del ginkgo biloba y sus beneficios, otro de los más conocidos es el relacionado con los mareos y vértigo. De manera tradicional, se ha utilizado a esta planta milenaria para reducir esa sensación de desequilibrio y de que el mundo gira a nuestro alrededor, no de buena manera.
Sobre esto, la Organización Mundial de la Salud, en su monografía de plantas medicinales indica que el ginkgo produce una mejora significativa en el tratamiento del vértigo.
No sucede lo mismo con el tinnitus, el cual es un sonido o zumbido que se siente de forma permanente o semipermanente en el oído. Para esta enfermedad en particular, las opiniones están divididas: en la misma monografía de la OMS se indica que algunos estudios sí consideran eficaz al ginkgo y otros no.
Previene el cáncer
Por sus propiedades antioxidantes, el ginkgo biloba se asocia con la prevención del cáncer. Y es que los antioxidantes presentes en él evitan que compuestos (como los radicales libres), dañen las células, algo que sucede en la transformación de una célula normal a cancerosa.
Con respecto a este uso tradicional, también hay división en la comunidad científica. Por un lado, hay estudios como el publicado en la revista Integrative Cancer Theraphy que sugiere su uso alternativo, en conjunto con la quimioterapia, en el tratamiento del cáncer de ovario.
Mientras que otro estudio publicado en la revista Science Translational Medicine indica que los antioxidantes, como los presentes en el ginkgo, pueden acelerar el crecimiento de tumores en ratones. De nuevo, hacen falta más estudios para un mayor entendimiento.
Aumenta el deseo sexual
Según creencias populares, sobre todo en países asiáticos, que el ginkgo biloba ayuda a incrementar el deseo sexual y la libido. Sobre este tema en particular, se realizó un ensayo clínico en la ciudad de Teherán, en el cual se observó que esta planta es posible que aumente la función sexual en mujeres que estén pasando por la menopausia, tras un uso por 30 días.
¿Cómo tomar Ginkgo biloba?
Ya teniendo en claro qué es el ginkgo biloba y para qué sirve, podemos hablar de sus modos de uso y consumo. Es importante que antes de comenzar a utilizar este suplemento consultes con tu médico, ya que él es quién conoce a fondo tu historial clínico y te puede indicar con total certeza si su uso es conveniente o no para tu bienestar.
1. Cápsulas
Es la forma más común de usarlo y la puedes encontrar en la mayoría de las farmacias y tiendas naturistas, en botes con distinta cantidad de cápsulas. Según lo indicado por la Agencia Europea de Medicamentos, en su Informe de evaluación del ginkgo biloba, debe tomarse en las siguientes cantidades, de acuerdo a la enfermedad o patología tratada:
- Déficit de memoria, concentración y ansiedad: recomiendan comenzar con 120 miligramos al día, pudiendo llegar a un máximo de 240 miligramos. Estos pueden repartirse en dos o tres tomas al día.
- Vértigo, calambres y problemas de circulación leve: se puede consumir entre 120 y 160 miligramos al día, durante seis a ocho semanas. Al igual que en el caso anterior, debe dividirse en dos o tres tomas al día.
- Disfunción sexual: en este caso, se considera tomar 200 miligramos al día como máximo.
Una duda bastante común es si se puede tomar ginkgo biloba antes de dormir y la respuesta es sí, ya que no posee ningún componente que evite el sueño. Por lo general, se suele ingerir a las horas de las comidas.
2. Infusión ginkgo biloba
Otra manera de consumir esta planta ancestral es en infusiones, tanto para beber como para hacer baños en las extremidades del cuerpo, como se hacen la mayoría de los remedios caseros con ginko biloba. En el primer caso, se utiliza para mejorar la concentración, memoria y promover la circulación sanguínea.
Haces un té con una cucharada de hojas secas de ginkgo y lo dejas reposar por un par de minutos. Luego, lo cuelas y bebes. No debes tomar más de una taza al día.
En el segundo caso, pones a hervir 100 gramos de hojas de la planta en un litro de agua. Dejas que se enfríe y lo aplicas como un baño en las piernas y manos. También puedes empapar una compresa en la infusión y dejarla en la zona. Esta forma es utilizada de forma tradicional para mejorar la circulación.
3. Gotas
La tercera y última manera de tomar este suplemento es en extracto líquido. De esta manera se usa para mejorar la memoria, concentración y circulación. La Agencia Europea de Medicamentos, en el informe que te nombramos con anterioridad, indica que pueden ingerirse 5 mililitros, tres veces al día. Como en el caso de las cápsulas, puedes tomarlo a la hora de las comidas.
Ginkgo biloba y sus contraindicaciones
Así como en cualquier otro medicamento o suplemento, con el gingko biloba hay un conjunto de casos en los que no es conveniente tomarlo. Ya sea porque padeces de otras patologías o porque estás tomando un medicamento y puede causar alguna interacción. Tampoco se recomienda ingerirlo por tiempo prolongado. Asimismo, las siguientes personas no deben consumirlo:
- Menores de 12 años.
- Pacientes que sufren de epilepsia.
- Pacientes con trastornos hemorrágicos.
- Embarazadas o mujeres en periodo de lactancia.
- Aquellos que vayan a someterse a una cirugía a corto plazo (menos de dos semanas).
En el caso de las interacciones con otras medicinas, no debes ingerirlo si estás consumiendo:
- Anticonvulsivos y antidepresivos: el ginkgo biloba puede disminuir su acción.
- Anticoagulantes: en este caso, la interacción provocaría sangrados espontáneos.
- Antidiabéticos: puede afectar la secreción de insulina.
En cuanto a los efectos secundarios de este suplemento, ellos se refieren a las acciones extras que pueden pasarte si lo tomas. Es importante recordarte que si presentas alguno de ellos después de ingerir el ginkgo, consulta a tu médico y suspende su uso:
- Dolor de cabeza.
- Alergias en la piel.
- Náuseas y vómitos.
- Molestias estomacales (diarrea o estreñimiento).
¿Vale la pena tomar ginkgo biloba?
Como habrás podido notar a lo largo de todo el post, el ginkgo puede considerarse entre las mejores plantas medicinales con respaldo científico. Y es que se han hecho (y se siguen haciendo), gran cantidad de estudios sobre él, por todos los beneficios que ofrece al organismo.
Si bien es cierto que el gingko biloba tiene propiedades muy atractivas e interesantes, lo cierto es que no es una planta milagrosa y todavía falta mucho por investigar en torno a ella. Puede ser muy útil como complemento a la medicina científica, pero siempre bajo la supervisión y vigilancia médica. Recuerda, tu seguridad es lo primero.
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