¿Sin espacio para un huerto? Cómo convertir un cajón de verdura en una tomatera vertical

Tener un huerto en casa es el sueño de muchos. Pero algunos tienen la idea de que para poder sembrar necesitan de una gran cantidad de metros cuadrados. Sin embargo, una técnica de la agricultura urbana viene para derrumbar ese mito: el cultivo vertical.

Consiste en guiar a la planta hacia arriba mediante soportes, como cañas, jaulas o cuerdas. Con el fin de que se desarrolle con vigor, sin invadir la superficie del suelo. En particular, esta técnica es muy útil para cultivar tomates en un balcón, patio o terraza. Eso sí, para tener éxito necesitas adaptar el recipiente a las necesidades de la planta.

La tomatera vertical: paso a paso

Una idea común —y errada— es que una tomatera vertical va solo de apilar cajones. O de tener un recipiente pequeño de pie. La realidad es que se trata de una práctica con mayor planificación y detalle, pero bastante accesible para alguien que no tiene mayor experiencia en cultivo.

1. Escoge el cajón. Ve por uno grande y resistente. Los de madera o plástico que suelen usarse en las fruterías son perfectos, ya que permiten la ventilación. Comienza lavándolo muy bien y evita aquellos que tuvieron contacto con sustancias químicas, que pudieran contaminar el sustrato.
2. Prepara el medio. Una vez escogido el cajón, debes adaptarlo para la planta. Si tiene aberturas laterales amplias, fórralo con malla o tela permeable. Esto evita que el sustrato se escape y promueve la circulación de aire. Eso sí, no cubras el fondo, ya que el agua de riego debe salir con facilidad del recipiente.
3. Crea el sustrato. Un punto clave para que la tomatera vertical prospere es darle un sustrato ligero. Para ello, combina fibra de coco con compost o humus de lombriz, los cuales le aportan ligereza y nutrición.
4. Planta la tomatera. Lo ideal es que coloques una sola tomatera compacta por cajón. El motivo es simple: si amontonas varias, competirán por los nutrientes y agua, afectando su crecimiento.
5. Instala el soporte. Antes te indicamos que el cultivo vertical se basa en soportes para guiar el crecimiento de la planta. Por ello, al colocar la tomatera, debes instalar de inmediato un tutor. Tan solo clávalo con firmeza en el sustrato y asegura el tallo principal de la planta a él con un cordel. Hazlo de forma holgada, para no estrangular a la planta.

Cuidados y mantenimiento

Ten en cuenta que, una vez sembrada la tomatera en el cajón, necesita de una serie de cuidados básicos para poder prosperar y dar frutos. En particular, enfócate en los siguientes puntos.

• Iluminación. La tomatera necesita de varias horas de luz solar directa, para poder hacer la fotosíntesis de la forma correcta. Lo ideal es que reciba entre cinco y ocho horas por día, para que produzca tomates de calidad.
• Riego. Es necesario que hagas riegos profundos y uniformes, para que el agua llegue a las raíces inferiores. Durante el verano debes vigilar con constancia el sustrato. Y es que el calor hace que se seque con facilidad, siendo necesarios riegos más frecuentes.
• Abono. Una vez que la planta comienza a florecer, es conveniente que le des un abono indicado para plantas de huerto. Esta acción le dará los nutrientes necesarios para la formación de los tomates.

No necesitas de un jardín extenso para cosechar tomates. Con un cajón bien preparado y manteniendo unos cuidados constantes, podrás hacer que una tomatera prospere. Incluso en un pequeño balcón o terraza en la gran ciudad.