Mouth taping: qué es, sus riesgos y por qué se ha vuelto viral

Dormir con la boca cerrada usando cinta adhesiva suena extraño, pero eso es exactamente lo que propone una tendencia viral conocida como mouth taping. En redes sociales —como TikTok— abundan los videos de personas que aseguran haber mejorado su calidad de sueño, reducido los ronquidos e incluso afinado su mandíbula con esta práctica. ¿Pero qué tan segura es?

Aunque puede parecer una técnica simple y hasta inofensiva, lo cierto es que sellar la boca para dormir conlleva riesgos importantes para la salud si se hace sin supervisión o sin conocer el estado real de las vías respiratorias. A continuación, te explicamos en qué consiste esta tendencia, qué beneficios se le atribuyen y por qué conviene pensarlo dos veces antes de imitarla.

¿En qué consiste el mouth taping?

El mouth taping se trata de colocar una cinta adhesiva sobre los labios antes de dormir para impedir que la boca se abra y así favorecer la respiración nasal. Aunque a simple vista parece una solución sencilla, esta técnica busca modificar un hábito que puede estar relacionado con diversos factores fisiológicos.

Respirar por la nariz tiene efectos positivos bien documentados. Según la Clínica Cleveland, ayuda a filtrar alérgenos, regular la temperatura y humedad del aire inhalado, reducir la presión arterial y disminuir la ansiedad. Además, mantiene la garganta más hidratada durante el sueño.

Aun así, lo preocupante no es la intención de promover la respiración nasal, sino aplicar esta técnica sin haber descartado antes alteraciones estructurales o funcionales en las vías respiratorias. En personas con obstrucciones nasales o apnea del sueño no diagnosticada, sellar la boca puede limitar el flujo de aire y comprometer la oxigenación durante la noche.

¿Respalda la ciencia esta práctica?

Quienes respaldan el uso de cinta adhesiva para dormir sostienen que esta práctica podría revertir algunos efectos negativos de la respiración bucal y mencionan posibles beneficios como los siguientes:

• Promover una mayor oxigenación durante el sueño.
• Favorecer la producción de óxido nítrico, con propiedades vasodilatadoras y antibacterianas.
• Disminuir el mal aliento y la resequedad bucal.
• Reducir el riesgo de caries y enfermedades de las encías.

A esto se suma una creencia popular —sin respaldo comprobado— de que mantener la boca cerrada al dormir ayudaría a definir la mandíbula con el tiempo. Aunque la postura facial influye en la estética del rostro, no hay estudios que confirmen que tenga un efecto directo sobre su forma.

La mayoría de estas afirmaciones se basan en experiencias personales compartidas en redes sociales. Hasta el momento, no existe evidencia clínica sólida que respalde estos efectos de forma generalizada.

Algunos estudios pequeños han explorado su impacto. Uno observó una reducción en los ronquidos en 30 pacientes tras usar cinta adhesiva durante el sueño. Otro, con 36 personas con asma, no encontró cambios significativos en la función respiratoria. Además, una investigación publicada en 2022 reveló que 10 participantes continuaban intentando respirar por la boca a pesar de tenerla sellada, un fenómeno conocido como boca inflada.

Aunque estos resultados abren la puerta a futuras investigaciones, siguen siendo preliminares y no permiten establecer conclusiones firmes sobre su efectividad. Por ahora, el mouth taping debe considerarse una técnica experimental que requiere evaluación caso por caso.

Los riesgos que no te cuentan en redes sociales

Aunque muchos usuarios en redes destacan los beneficios del mouth taping, esta técnica también puede acarrear efectos adversos cuando se practica sin evaluación médica previa. Estos son algunos de los riesgos clínicos y secundarios más relevantes:

1. Apnea del sueño no diagnosticada

Muchas personas que respiran por la boca durante la noche lo hacen como una respuesta automática ante obstrucciones nasales. Si existe apnea del sueño —una condición en la que la respiración se interrumpe repetidamente durante el descanso—, sellar la boca puede agravar el cuadro al dificultar el paso del aire y aumentar el riesgo de hipoxia.

2. Obstrucciones nasales o desviación del tabique

Problemas como rinitis crónica, pólipos o desviación del tabique nasal impiden una respiración nasal adecuada. En estos casos, tapar la boca puede provocar sensación de asfixia, ansiedad nocturna o insomnio, al forzar una vía respiratoria que ya está comprometida.

3. Ansiedad y sueño fragmentado

Tener la boca cerrada con cinta puede generar incomodidad, especialmente en personas con antecedentes de ansiedad o sensibilidad al encierro. Esto puede traducirse en microdespertares frecuentes, sensación de angustia o incluso ataques de pánico nocturnos.

4. Riesgos en personas vulnerables

Esta práctica no es segura en niños, adultos mayores, personas con movilidad reducida o afecciones neurológicas. En situaciones como congestión nasal repentina o vómito durante el sueño, la dificultad para retirar la cinta a tiempo podría generar una emergencia respiratoria.

5. Reacciones cutáneas y molestias físicas

Los efectos secundarios del vendaje bucal no han sido estudiados en profundidad, pero se han reportado de forma anecdótica algunos síntomas frecuentes. Entre ellos: irritación en los labios o la piel circundante, dolor al retirar la cinta (especialmente en personas con vello facial), y molestias que interrumpen el sueño, como picazón o sensación de ahogo. En algunos casos, el malestar físico genera despertares súbitos o impide conciliar el sueño.

¿Deberías probar el mouth taping?

El mouth taping puede parecer una técnica inocua, pero forzar la respiración nasal sin entender por qué se recurre a la boca puede ocultar trastornos del sueño o empeorar afecciones respiratorias no tratadas.

Intentarlo sin evaluación médica es riesgoso: elimina una vía respiratoria sin confirmar si la otra es funcional. En medicina, los síntomas —como respirar por la boca— son adaptaciones del cuerpo que merecen atención, no censura. Saltarse ese análisis puede hacer más daño que bien.

Aunque podría ser útil en algunos casos bajo seguimiento clínico, no es una estrategia universal ni está exenta de efectos adversos. Dormir bien requiere entender el funcionamiento del cuerpo, no seguir lo que se vuelve viral.

Si experimentas ronquidos frecuentes, fatiga al despertar o sueño interrumpido, lo más recomendable es consultar a un especialista. Cuidar tu descanso es una decisión informada, no una moda pasajera.