Conoce las plagas más comunes en invierno y cómo alejarlas de tu casa

Roedores, chinches, termitas, arañas y cucarachas buscan calor dentro de casa en invierno. Las plagas no descansan, así que pon atención a las formas de identificarlas y erradicarlas.

Revisado y aprobado por la bióloga Georgelin Espinoza.

Escrito por Jonatan Menguez

Última actualización: 21 diciembre, 2023

Existe una creencia generalizada que asocia las plagas de insectos y roedores con el calor, fuera de la temporada de invierno. Si bien es cierto que potencian su desarrollo con temperaturas elevadas en el ambiente, durante el frío buscarán refugiarse. Y sus escondites pueden estar en diversos sectores del hogar.

Por tal motivo, controlar la aparición de plagas es tan importante en la temporada fría como en la calurosa. De hecho, algunos tipos de insectos anidan con más frecuencia en invierno, ya que encuentran fuentes de alimento en las casas.

Otra diferencia es que la humedad y el calor del ambiente los incitan a mostrarse y a salir. La situación se revierte con las temperaturas bajas, puesto que prefieren quedarse en el nido, lo que dificulta localizarlos. Pero, que los veamos menos, no significa que no existan.

Arañas

Existen cientos de especies de arañas, pero hay algunas que prefieren refugiarse dentro de los hogares durante el invierno. Por ejemplo, la Salticidae o araña saltarina, cuya familia abarca un poco menos que 700 géneros.

Aunque su presencia puede ser molesta o generar temor, es importante recordar que son depredadores naturales de insectos, como moscas y mosquitos. Al tenerlas en casa, podrías estar controlando otras poblaciones de plagas.

Las especies venenosas, como las viudas negras o las reclusas, son infrecuentes en los hogares. Además, su mordedura es poco común.

¿Cómo prevenirlas?

Si bien, como advertimos, la mayoría no son peligrosas para el ser humano, la telaraña acumula polvo y puede propiciar alergias. En caso de verlas deambular por tu casa o al notar telarañas en las esquinas, podrías tomar ciertas medidas, como las siguientes:

• Si tienes árboles y arbustos altos en el jardín, mantenlos podados, ya que pueden acceder desde allí.
• Revisa los zapatos que usas, pues suelen esconderse allí. Así evitarás un accidente.
• Protege tu calzado y la ropa que dejas fuera del armario en bolsas herméticas.
• Sella grietas y aberturas en las ventanas y las puertas.

Roedores

Los ratones, en invierno, se refugian y anidan en espacios cálidos. Por su carácter escurridizo son difíciles de encontrar. Y si los vemos, casi seguro que se nos escapan.

Los roedores pueden transmitir enfermedades a los humanos a través de su saliva, orina y heces. Entre ellas, se encuentran la salmonelosis, la leptospirosis y la hantavirosis. Además, pueden introducir pulgas y garrapatas en el hogar.

Pero también atacan la estructura de la casa. Los ratones roen cables, tuberías y materiales de construcción. Sus nidos pueden obstruir sistemas de ventilación y causar problemas eléctricos.

Revisa si tienes cables dañados, paneles de paredes carcomidos o maderas mordidas. Las ratas y los ratones suelen hallarse entre escombros, en sótanos u otros sitios oscuros y tranquilos. Podrás percibir su presencia, sin verlos, a través de los restos de excrementos que dejan.

¿Cómo prevenirlos?

Hay algunas medidas que puedes tomar para evitar el ingreso de roedores a tu hogar:

• Tapar grietas y aberturas en las paredes.
• Almacenar los alimentos en recipientes herméticos.
• Mantener la basura en contenedores cerrados, tanto dentro como fuera del hogar.

En caso de una infestación confirmada, deberías intentar sacar a los ratones de forma segura. Para ello, se pueden colocar trampas y cebos que se adquieren en lugares especializados. Aunque no está de más buscar la ayuda de profesionales en control de plagas.

Termitas

Esta es una plaga de invierno compleja de identificar y que se mantiene dentro durante el clima frío. Las termitas pueden dañar en silencio diferentes estructuras de la casa, como vigas, muebles y otros objetos de madera.

Si bien reducen su ritmo de actividad en invierno, no dejan de comer. Es fundamental detectar su presencia lo antes posible. Algunos signos de infestación incluyen túneles en las paredes, alas de termitas que aparecen en el suelo, objetos de madera con huecos y heces, que se asemejan a pequeñas pelotas o gránulos.

¿Cómo prevenirlas?

Las inspecciones regulares de la casa pueden ayudar a identificar cualquier signo temprano de termitas. Y si no se ven, entonces las previenes con las siguientes medidas:

• Repara las fugas de agua para evitar la humedad que las atrae.
• Mantén una buena ventilación, aunque haga frío en el ambiente.
• Si almacenas madera para construcción o leña para calefacción, no la dejes contra el suelo. Fabrica tarimas y dispón los materiales con un cierto espacio entre ellos.

Si se sospecha una infestación de termitas, llamar a los profesionales en control de plagas es lo óptimo. La aplicación de termiticidas, la instalación de cebos y otras técnicas especializadas suelen ser necesarias.

Chinches de cama

Tal vez sea el insecto más común de la época fría. Estos pequeños de color rojo oscuro proliferan en grietas de los dormitorios, alfombras, tapizados y otras telas. No es infrecuente ver ejemplares caminando sobre el colchón.

Las chinches de cama, además de ser antihigiénicas, pican. Dejan en la piel ronchas similares a las ocasionadas por los mosquitos.

¿Cómo prevenirlas?

Las chinches de cama son conocidas por su capacidad para reproducirse con velocidad. Así que toma las siguientes medidas para no tener un problema grande en poco tiempo:

• Procura mantener el orden y la limpieza general de las habitaciones.
• Ventila, abriendo ventanas y accesos de aire, ya que no toleran el frío extremo.
• Tampoco soportan el calor fuerte. Por lo tanto, lava la ropa de cama regularmente a temperatura elevada.

Si las detectaste, es posible usar un repelente comercial para insectos. También hay remedios naturales que son útiles no solo para las chinches, sino también para otras plagas.

Cucarachas

Este es otro insecto identificado solo con el verano. Sin embargo, algunas especies, como la cucaracha alemana, subsisten en invierno y se vuelven plagas si encuentran zonas con humedad y calor dentro de las casas.

Las cucarachas pueden ser portadoras de patógenos que causan enfermedades. Entre ellas, la salmonelosis y hasta la lepra.

Sus heces y secreciones también pueden causar problemas de salud. En algunas personas desencadenan alergias y en pacientes que viven con asma son capaces de gatillar un episodio agudo.

¿Cómo prevenirlas?

Lo recomendado es no pisar las cucarachas. En cambio, puedes implementar otras medidas para su prevención o eliminación:

• Inspecciona y sella grietas en las paredes, alrededor de ventanas, puertas, tuberías y conductos.
• Limpia los pisos, las encimeras, los electrodomésticos y los lugares donde se almacena la comida.
• Almacena los alimentos en recipientes herméticos para evitar que las cucarachas tengan acceso fácil a ellos.
• Repara cualquier fuga de agua y asegúrate de que no haya acumulación de agua en los platos bajo las macetas.

Lepismas

También conocidos como pececillos de plata, estos insectos de invierno, alargados y con diferentes tonos de grises, se refugian en sectores oscuros y húmedos. Pueden aparecer en la ropa, en el colchón, en cartones o en alimentos.

A diferencia de las cucarachas y las termitas, no representan un riesgo significativo para la salud humana ni causan daño estructural. Sin embargo, pueden ser molestos.

¿Cómo prevenirlos?

Con medidas preventivas adecuadas y una buena limpieza puedes reducir las posibilidades de una infestación en tu hogar:

• Mantén la higiene general, sobre todo en la cocina, la alacena y el baño.
• Utiliza deshumidificadores en los sectores que más humedad acumulan en tu hogar.
• Aplica aceites esenciales de cítricos y de lavanda, ya que las lepismas no soportan esas fragancias.
• Aspira y limpia a fondo las áreas propensas a la acumulación de polvo y migajas para eliminar los huevos y las larvas.
• Reduce la acumulación innecesaria de productos a base de almidón y azúcar, como papel y cartón, que son sus fuentes de alimento.

Mariquitas

Las vaquitas de San Antonio, catarinas o mariquitas son pequeños escarabajos inofensivos y hasta agradables para muchas personas. Aunque a menudo se les asocia con la primavera y el verano, no es raro encontrarlas en el interior de las casas en invierno.

Se alimentan de plagas de jardín, como pulgones. Así que tenerlas puede ser beneficioso. Además, no representan un riesgo significativo para la salud humana ni causan daño estructural en las viviendas.

¿Cómo prevenirlas?

Para evitar la presencia excesiva de mariquitas en el interior de la casa, puedes sellar grietas y aberturas alrededor de ventanas y puertas. Solo toma medidas si notas que la cantidad de este escarabajo se vuelve muy molesta.

En general, se recomienda no matar a las mariquitas. Al encontrar alguna en el interior de tu casa, libérala con cuidado al aire libre.

Hormigas

Si tienes un jardín, considera que las hormigas pueden sobrevivir a la perfección durante los meses fríos. Incluso, parte de la colonia tenderá a ingresar al hogar en búsqueda de comida.

¿Cómo prevenirlas?

Hay distintos mecanismos para implementar si quieres reducir la presencia de hormigas en el hogar:

• Sella las entradas potenciales a la casa, como grietas y aberturas.
• Mantén la cocina y las áreas de almacenamiento de alimento limpias.
• Si tienes mascotas, almacena sus alimentos en recipientes herméticos.
• Limpia las áreas donde las hormigas han estado caminando con una solución de vinagre y agua para eliminar su rastro de feromonas.

Para controlar a estas pequeñas plagas de invierno, se pueden utilizar soluciones caseras de vinagre, canela, talco o bórax. En segunda instancia, los insecticidas comerciales también aparecen como una opción. En este caso, es necesario leer con mucha atención la etiqueta y seguir las instrucciones del fabricante.

Previene las plagas más comunes del invierno

Algunas plagas pueden representar riesgos para la salud humana. Por ejemplo, las cucarachas y los ratones. Otras, como las termitas y los roedores, causan daños significativos a la estructura de las viviendas.

Actuar de manera preventiva, en forma temprana, puede evitar que pequeñas infestaciones se conviertan en problemas grandes. Un hogar libre de plagas contribuye al bienestar general y mejora la calidad de vida. Con ese objetivo, no dudes en contactar a profesionales si el problema aumenta o se sale de control.