¿Qué es la onicorrexis y cuál es su tratamiento?

Revisado y aprobado por el médico Diego Pereira

Escrito por Luis Rodolfo Rojas Gonzalez

Última actualización: 06 julio, 2023

Muchas personas no brindan tanta atención a las uñas como a otras partes del cuerpo. ¡Grave error! En ocasiones, las alteraciones en el lecho ungueal son el indicativo de afecciones sistémicas. Por esta razón, a continuación queremos abordar un tema que no todos conocen: la onicorrexis. ¿Sabes en qué consiste y cómo es su tratamiento?

Antes de entrar en detalle, es conveniente recordar qué es la matriz ungueal. Una manera fácil de definirla es como el área sobre la que se forma y descansa la uña. A su vez, esta se encarga del crecimiento de la misma y, por ende, cualquier afectación que sufra conlleva a problemas.

¿Qué es la onicorrexis?

La onicorrexis es un síntoma que forma parte del denominado «síndrome de uñas frágiles». Está definido como la aparición de surcos o fisuras longitudinales en la parte distal de la uña, los cuales se extienden hacia el borde proximal, en una o varias de ellas. Puede ocurrir tanto en las manos como en los pies.

Cuando se da de forma severa, las fisuras pueden cubrir hasta el 70 % de la superficie de la uña. En términos generales, esto ocurre cuando la matriz cesó completa o parcialmente su función de crecimiento. Aunque su presencia es más común en las mujeres, los hombres también pueden padecerla.

Por desgracia, es una condición que no tiene un único patrón de presentación, ya que en muchas personas causa otros síntomas que van más allá de las fisuras. A continuación, los detallamos.

Debilidad en las uñas

La presencia de fisuras en las uñas causará una constante sensación de debilitamiento en las mismas. De igual forma, las hará más propensa a tener lesiones. Sumado a esto, al ser una condición que se deriva del síndrome de uñas frágiles, provocará dificultad en su crecimiento.

Presencia de fisuras en una o varias uñas

Mientras que algunas personas presentan signos de onicorrexis en una sola uña, otras pueden notarlo en varias al mismo tiempo. La distribución ayudará a los médicos a determinar una posible causa y su respectivo tratamiento. En caso de ser en una sola uña, puede sugerir algo externo o local.

Entre tanto, si las fisuras están en todas las uñas, tanto de las manos como de los pies, la sospecha se dirigirá hacia un posible origen interno o sistémico. De ser así, el médico puede sugerir pruebas complementarias.

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Cambios en la coloración de las fisuras

Debemos tener en cuenta que tener una fisura en la uña representa una puerta de entrada para diversos agentes patógenos. Así, los hongos o bacterias pueden ingresar con facilidad y producir una infección. En consecuencia, también produce un cambio en la pigmentación del área.

Por otro  lado, una causa frecuente de onicorrexis son las alteraciones vasculares periféricas. Estas pueden generar cambios tróficos en la piel, incluido el cambio en la pigmentación. Por tanto, la uña adquiera una coloración que puede ser pálida o cianótica.

Ruptura total y desprendimiento de la uña

Si la onicorrexis no se trata a tiempo, la fisura puede progresar lo suficiente y alcanzar el borde proximal de la placa ungueal. Esto solo ocurre en los casos más severos, y suele ocasionar la ruptura total de la uña.

En casos muy raros, las fisuras pueden ser transversales y aparecer en la parte proximal de la uña. En este caso, si se deja progresar, podría causar onicomadesis, es decir, el desprendimiento total de la uña.

Causas de la onicorrexis

La onicorrexis puede tener múltiples causas; sin embargo, una de las más comunes es el envejecimiento. De hecho, esta es la alteración ungueal más frecuente en ancianos, incluso en total ausencia de otras enfermedades.

En la población más joven, por su parte, esta alteración puede ser producto de alguna deficiencia nutricional. La falta de algunas vitaminas, como A, B6, B7, B12, C y D, puede generar debilidad en las uñas y estrías. También puede ocurrir por deficiencia de hierro y otros minerales.

Entre otras causas de onicorrexis podemos encontrar las siguientes: 

• Alteraciones vasculares periféricas.
• Exposición a sustancias químicas (detergentes, solventes, tioglicolatos, removedores de cutícula).
• Traumatismos repetidos.
• Consumo de fármacos (acitretina, antirretrovirales).
• Enfermedades dermatológicas (psoriasis, liquen plano, pitiriasis rubra).
• Enfermedades endocrinas y sistémicas (hipotiroidismo, anemia).

Tratamiento de la onicorrexis

El tratamiento de este síntoma puede variar en función de su causa. No obstante, es similar en todos los casos. Cuando se conoce la causa específica que lo está originando, se deberá atacar dicha patología para revertirlo. 

• Si se trata de deficiencias nutricionales, el tratamiento médico se basará en adaptar la dieta para restituir las carencias del organismo. Además, se ha demostrado la eficacia de administración oral de biotina (B7) y hierro para tratar la onicorrexis sin importar su causa.
• En aquellos casos cuya causa no es específica, el tratamiento médico irá orientado a hidratar y endurecer las uñas de las mano y los pies. El uso de productos emolientes y cremas hidratantes será indicado para incrementar la retención de agua.
• Un tratamiento casero que parece servir como coadyuvante en estos casos es el uso de acrílicos a base de cianoacrilato. Se debe aplicar en la parte distal de la uña afectada, luego cubrirlo con un trozo de papel o tela. Más tarde, se sellará de nuevo con el acrílico.
• Los masajes también son recomendados para mejorar la circulación sanguínea.

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¿Cómo prevenir la onicorrexis?

Un adecuado cuidado en las uñas de las manos y los pies evitará la aparición de múltiples alteraciones como la onicorrexis. Es importante un corte de uñas unidireccional y la constante hidratación de las mismas para garantizar su buen crecimiento y desarrollo.

Si hay algún tipo de alteración, es conveniente buscar un tratamiento oportuno para evitar complicaciones como el debilitamiento y quiebre. Asimismo, conviene acudir al médico para descartar alguna enfermedad subyacente.