¿Qué papel desempeña la familia en el tratamiento contra el alzhéimer?

Escrito y verificado por la farmacéutica Fabiola Marín Aguilar

Escrito por Fabiola Marín Aguilar

Última actualización: 07 octubre, 2024

El papel que desempeña la familia en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer puede ser bastante complicado. La familia también se ve afectada por la enfermedad, ocasionando rechazo, irritabilidad e incapacidad para aceptar la realidad que se viene encima.

Las enfermedades mentales se ven todavía como un estigma social, por lo que un entorno familiar favorable es fundamental para la salud mental del enfermo y para la de quienes lo rodean. ¿Qué se debe tener en cuenta? Repasaremos algunas recomendaciones a continuación.

La enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia. Así, se trata de una enfermedad neurodegenerativa donde se van deteriorando progresivamente las facultades mentales, causando graves trastornos de la conducta. Está caracterizada por:

• Pérdida de memoria.
• Alteraciones en el lenguaje.
• Pérdida del sentido de la orientación.
• Dificultades para la planificación de tareas o la resolución de problemas cotidianos.

Este deterioro cognitivo suele venir acompañado de cambios en la personalidad y el comportamiento. Además, la capacidad de la persona para ser autónoma y llevar a cabo las actividades de la vida diaria se va mermando, por lo que en las fases más avanzadas de la enfermedad, necesitará ayuda y cuidados prácticamente todo el día.

Desafortunadamente, no existe en la actualidad ningún tratamiento eficaz que ayude a revertir o detenga por completo el curso de la enfermedad, aunque sí existen tratamientos farmacológicos paliativos que ayudan a disminuir la intensidad de algunos síntomas.

Tan importantes como el tratamiento farmacológico son la terapia no farmacológica y el apoyo familiar y profesional, basados en la estimulación de las capacidades cognitivas y en evitar el aislamiento para mejorar la salud mental del paciente. Según el Centro Nacional para la Información Biotecnológica de Estados Unidos, algunas de estas estrategias podrían mejorar el rendimiento cognitivo de las personas y aumentar así su independencia.

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¿Qué papel desempeña la familia en el tratamiento contra el alzhéimer?

Es casi evidente que el papel de la familia en el manejo y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer constituye un pilar fundamental. Así, la actitud que mantenga la familia frente al paciente va a influir directamente en la forma en la que este asuma su enfermedad.

Una actitud amorosa, serena, proactiva y colaboradora con el equipo médico y terapéutico por parte de la familia es vital para servir de marco de referencia al enfermo y transmitirle confianza.

Y bien, ¿cómo logramos esto? Para ello, resultará conveniente establecer una rutina que permita organizar las actividades diarias del paciente. En el siguiente espacio lo detallamos.

El entorno familiar y el tratamiento del alzhéimer

El papel de la familia en el tratamiento del alzhéimer es crucial. Tener orden diario y seguir ciertas pautas nos puede ayudar a manejar la situación. A continuación mostramos una serie de recomendaciones:

• Establecer rutinas nos puede ser de gran ayuda. Si el paciente cuenta diariamente con acciones automatizadas, puede sentir mayor independencia. Por ejemplo, respetar siempre un horario de cena y baño antes de acostarse.
• Establecer una comunicación directa, evitando frases muy complejas, mirando a la persona a los ojos y manteniendo la calma puede ayudar al paciente a sentirse más comprendido.
• Ayúdale y hazle partícipe de las actividades. No lo trates como a un niño pequeño, ya que aunque le cueste desarrollar habilidades básicas, hay que intentar darle su propia independencia en la medida de lo posible.
• Ten paciencia. No te tomes a mal los errores o malas palabras que pueda tener, son producto de la enfermedad.
• Mantén la calma y no discutas con el enfermo, no va a llegar a ningún término y solo genera frustración.
• Demuestra afecto y empatía. Ponte en su lugar.
• Ayúdale a mantener su mente siempre activa, realizando ejercicios que estimulen sus capacidades cognitivas.

Sin embargo, y aunque llevemos a rajatabla todos estos aspectos a tener en cuenta, la familia puede «desbordarse». Por tanto, es también fundamental que el familiar que cuida de una persona con alzhéimer sepa y sea consciente que también debe cuidarse él mismo, contando con la ayuda necesaria para ello, dado que esto le facilitará la tarea y le permitirá establecer lo que debe o no debe hacer.

Apoyarse en las personas de confianza de su alrededor, hablar con sus amigos de cómo se siente y cómo le afecta la enfermedad del familiar, permitiéndose su espacio y tiempo libre, por ejemplo, son algunas de las medidas que pueden llevarse a cabo. Para cuidar de alguien, es importante que ese cuidador esté sano.

Apoyo a pacientes con alzhéimer y familiares

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La demanda de cuidados para personas en situación de dependencia ha aumentado considerablemente en los últimos años. Factores como el envejecimiento de la población o los cambios en el modelo de familia determinan esta tendencia.

Para atender las necesidades de las personas en situación de dependencia y sus familias, se ha creado en España el Sistema para la Autonomía y Atención a la Dependencia (SAAD). Esta red de servicios incluye el Centro de Referencia Estatal (CRE) de Atención a Personas con alzhéimer, y se encuentra en la provincia de Salamanca (Castilla y León). Los Centros de Referencia Estatal (CRE) para el alzhéimer ofrecen:

• Ayuda a pacientes con alzhéimer dependientes.
• Ayuda a familias de pacientes con alzhéimer.
• Investigan la enfermedad y ofrecen servicios de atención directa y de referencia.

El papel de la familia en el cuidado de enfermos de Alzheimer

Entonces, ¿qué papel desempeña la familia en el tratamiento contra el alzhéimer? Recuerda que ser empático y también pensar en cómo nos gustaría que nos tratasen a nosotros puede ayudarnos a manejar la situación.

De todas formas, es también muy importante que te mantengas a flote, para ser el soporte de tu familiar es vital gozar de una buena salud mental y física. Apóyate en centros especializados y en ayuda profesional para mejorar así tu calidad de vida y la calidad de vida de tu familiar.