El sésamo fue incluido en la lista de los principales alérgenos alimentarios
Desde el 1 de enero de 2023, y como parte de la Ley de Seguridad, Tratamiento, Educación e Investigación de Alergias Alimentarias (Ley FASTER) de los Estados Unidos, el sésamo fue incluido en el listado de principales alérgenos alimentarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).
A través de esta medida se busca evitar complicaciones de salud en aquellas personas que tienen alergia al ingrediente. Así, estas reglamentaciones obligan a los fabricantes de alimentos a catalogar como «alérgeno» tanto al sésamo como a cualquier producto que pueda contener proteínas derivadas del mismo.
¿Qué es la alergia al sésamo y cómo se manifiesta?
El sésamo (Sesamum indicum) es una semilla que proviene de Oriente Medio y África. Tiene un sabor suave y suele añadirse en recetas de panes, galletas y sopas, entre otras. Además, es la base del tahini y de un dulce llamado halva.
Actualmente, este ingrediente se distribuye en varios países de América y de Europa. Y aunque se le atribuyen ciertas cualidades nutricionales, como un abundante contenido de proteínas y lípidos, también ha sido reconocido como uno de los principales detonantes de alergias alimentarias.
La alergia al sésamo agrupa una serie de manifestaciones clínicas que se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de manera desproporcionada a las proteínas que contienen estas semillas.
Al ingerir tal alimento, los anticuerpos detectan dichas sustancias como «agentes nocivos», lo que derivará en la reacción alérgica. Los síntomas pueden variar de una persona a otra, pero en general, abarcan lo siguiente:
- Tos.
- Diarrea.
- Urticaria.
- Ronquera.
- Desmayos.
- Hinchazón.
- Hipotensión.
- Dolor de estómago.
- Náuseas y vómitos.
- Dificultades respiratorias.
- Hinchazón y comezón en los ojos.
- Sensación de opresión en la garganta.
Cabe mencionar que la alergia puede ser leve o grave. Los síntomas ocurren tras la ingesta de semillas de sésamo, aceite de sésamo o cualquier alimento derivado. Hay mayores probabilidades de tener una complicación severa si ya se produjo una reacción leve en el pasado.
Lo que causa mayor preocupación es que los casos de este tipo de alergia van en aumento. Un estudio compartido a través de JAMA Network Open informó que alrededor de 1,1 millones de personas en los Estados Unidos padecen este tipo de alergia alimentaria.
Por su parte, una investigación a través de Pediatric Allergy and Immunology determinó que la alergia al sésamo afecta a un 17 % de los niños alérgicos a los alimentos. De este modo, también es una de las 10 principales alergias alimentarias en niños.
Te puede interesar 9 alergias más comunes entre los niños
El sésamo se une a la lista de los principales alérgenos alimentarios
El sésamo se ha convertido en el noveno principal alérgeno alimentario del listado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). En esta lista ya estaban incluidos otros, como los huevos, el trigo, el maní, la leche, la soja, las nueces, el pescado y los mariscos.
Por varios años, la FDA estuvo analizando los reportes y las investigaciones sobre la alergia al sésamo. Tras corroborar cómo ha incrementado su prevalencia y las complicaciones de salud asociadas, determinó que debe ser catalogado como uno de los principales alérgenos alimentarios.
Esto significa que, a partir del presente año, cualquier alimento que contenga sésamo o algún derivado de este ingrediente debe cumplir los requisitos normativos específicos de los alérgenos alimentarios, como los asociados a su etiqueta y proceso de fabricación.
Esta medida supone un avance importante para los pacientes que padecen este tipo de alergia. Y es que, antes de la regulación, no siempre era sencillo identificar el ingrediente en las etiquetas de los productos. Con frecuencia, el sésamo podía figurar como «tahini», «especias» o «sabores naturales».
Aplicada esta nueva ley, ahora los consumidores podrán consultar de manera más clara si el producto contiene o no la semilla. Es posible que se encuentre especificada de las siguientes formas:
- «Contiene sésamo».
- «Podría contener sésamo».
- «Producido en un equipo que se comparte para procesar sésamo».
Consejos para evitar la alergia al sésamo
En caso de presentar síntomas de alergia al consumo de sésamo es necesario consultar al médico para obtener un diagnóstico preciso. De confirmarse la reacción, el siguiente paso es eliminar de la dieta cualquier producto alimentario que pueda tener el ingrediente; incluso en trazas.
Para ello, hay que tomarse algunos minutos para consultar la etiqueta alimentaria. Es preciso leer con detenimiento cuál es su listado de ingredientes. Hay que considerar que el nuevo requisito de la FDA no aplica para productos fabricados y distribuidos antes del 1 de enero de 2023.
La entidad no ordenó retirar o reetiquetar los alimentos fabricados antes de dicha fecha.
Por lo tanto, si existen dudas al respecto, lo mejor es consultarlo con el fabricante. También se recomienda tener precaución al visitar restaurantes orientales o veganos, pues suelen emplear con regularidad estas semillas en sus platos.
Consultar al médico es clave
En caso de sospecha de alergia al sésamo, la consulta médica se hace esencial. Hay que considerar que esta condición puede derivar en una reacción grave, como la anafilaxia, que se manifiesta con dificultades para respirar y hasta desmayos. Sin un tratamiento oportuno, pone en riesgo la vida.
Por lo anterior, una vez identificada la alergia al sésamo —o cualquier alergia alimentaria—, el especialista puede sugerir autoinyectables de epinefrina. Estos se obtienen solo con fórmula médica y el profesional orienta su forma correcta de uso para casos de estricta emergencia.
De cualquier manera, la prevención siempre es la mejor vía. Por eso, conviene seguir a rajatabla todas las recomendaciones dadas por el médico o el alergólogo durante la consulta.
Te podría interesar...
Todas las fuentes citadas fueron revisadas a profundidad por nuestro equipo, para asegurar su calidad, confiabilidad, vigencia y validez. La bibliografía de este artículo fue considerada confiable y de precisión académica o científica.
- Caminiti L, Vita D, Passalacqua G, Arrigo T, Barberi S, Lombardo F, Pajno GB. Tahini, a little known sesame-containing food, as an unexpected cause of severe allergic reaction. J Investig Allergol Clin Immunol. 2006;16(5):308-10. PMID: 17039670.
- Cohen A, Goldberg M, Levy B, Leshno M, Katz Y. Sesame food allergy and sensitization in children: the natural history and long-term follow-up. Pediatr Allergy Immunol. 2007 May;18(3):217-23. doi: 10.1111/j.1399-3038.2006.00506.x. Epub 2007 Mar 7. PMID: 17346302.
- Department of Health & Human Services. The Food Allergy Safety, Treatment, Education, and Research Act of 2021.
- Gangur V, Kelly C, Navuluri L. Sesame allergy: a growing food allergy of global proportions? Ann Allergy Asthma Immunol. 2005 Jul;95(1):4-11; quiz 11-3, 44. doi: 10.1016/S1081-1206(10)61181-7. PMID: 16095135.
- Lemoine-Courcelles C, Abrams EM, Kim H, Povolo B, Gerdts J, Protudjer JLP. Sesame allergy a time burden for families of children with multiple food allergies. J Allergy Clin Immunol Pract. 2021 Apr;9(4):1753-1755.e1. doi: 10.1016/j.jaip.2020.11.031. Epub 2020 Nov 27. PMID: 33249122.
- Pi X, Peng Z, Liu J, Jiang Y, Wang J, Fu G, Yang Y, Sun Y. Sesame allergy: mechanisms, prevalence, allergens, residue detection, effects of processing and cross-reactivity. Crit Rev Food Sci Nutr. 2022 Sep 27:1-16. doi: 10.1080/10408398.2022.2128031. Epub ahead of print. PMID: 36165272.
- Sillcox C, Gabrielli S, Clarke AE, Morris J, Gravel J, Lim R, Chan ES, Goldman RD, O'Keefe A, Gerdts J, Chu DK, Upton J, Hochstadter E, Moisan J, Bretholz A, McCusker C, Zhang X, Protudjer JLP, Abrams EM, Simons E, Ben-Shoshan M. Sesame-induced anaphylaxis in pediatric patients from the cross-Canada anaphylaxis registry. Ann Allergy Asthma Immunol. 2022 Sep;129(3):342-346. doi: 10.1016/j.anai.2022.06.005. Epub 2022 Jun 10. PMID: 35697193.
- Sokol K, Rasooly M, Dempsey C, Lassiter S, Gu W, Lumbard K, Frischmeyer-Guerrerio PA. Prevalence and diagnosis of sesame allergy in children with IgE-mediated food allergy. Pediatr Allergy Immunol. 2020 Feb;31(2):214-218. doi: 10.1111/pai.13143. Epub 2019 Nov 12. PMID: 31657083; PMCID: PMC7004863.
- Warren, C. M., Chadha, A. S., Sicherer, S. H., Jiang, J., & Gupta, R. S. (2019). Prevalence and Severity of Sesame Allergy in the United States. In JAMA Network Open (Vol. 2, Issue 8, p. e199144). American Medical Association (AMA). https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2019.9144
- Wei P, Zhao F, Wang Z, Wang Q, Chai X, Hou G, Meng Q. Sesame (Sesamum indicum L.): A Comprehensive Review of Nutritional Value, Phytochemical Composition, Health Benefits, Development of Food, and Industrial Applications. Nutrients. 2022 Sep 30;14(19):4079. doi: 10.3390/nu14194079. PMID: 36235731; PMCID: PMC9573514.
