6 síntomas asociados al déficit de melatonina

Escrito y verificado por la médico Maricela Jiménez López

Escrito por Valeria Sabater

Última actualización: 06 julio, 2023

Tener déficit de melatonina puede provocar numerosos síntomas debido a la importancia de esta en nuestro cerebro. La melatonina es una hormona que se sintetiza a partir del triptófano y que se produce en la glándula pineal.

Es muy posible que solo con escuchar su nombre podamos decir de inmediato cuál es su función: mediar entre el ciclo de sueño-vigilia y actuar como ese reloj biològico que nos induce a disfrutar de un descanso profundo en las noches.

Sin embargo, cabe señalar que cuando se produce un déficit en la producción de melatonina nuestro organismo puede presentar alteraciones en nuestro estado de ánimo, e incluso problemas de memoria.

Algunas funciones de la melatonina

Como ya lo dijimos con anterioridad, la principal funciòn de la hormona es regular e ciclo sueño-vigilia. Sin embargo, la melatonina tambièn se relaciona con otras funciones en el organismo. Gracias a esta hormona, y solo como breve resumen:

• Cuidamos del sistema inmunitario.
• Frenamos el envejecimiento prematuro.
• Podemos protegernos de diferentes trastornos como pueden ser las depresiones o el estrés.
• Retrasamos o evitamos la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Es importante destacar que esta hormona se produce en presencia de oscuridad y su síntesis se ve inhibida con la luz. En este sentido, es posible aumentar su producción manteniendo un ambiente oscuro todas las noches justo antes de dormir.

Los 6 principales síntomas del déficit de melatonina

Teniendo en cuenta que la melatonina participa en varias funciones del organismo, podemos afirmar que su déficit produce varias alteraciones, y no solo ambios en el ánimo y en el sueño. Algunos de los principales sìntomas incluyen:

1. Cambios en tu estado de ánimo

Somos conscientes de que nuestro ánimo suele variar de forma habitual, e incluso en un mismo día. Sin embargo, son hechos puntuales que casi siempre sabemos cómo gestionar y solucionar. No obstante, si hay algo que media de forma directa en ciertos estados depresivos o de ansiedad, son las alteraciones hormonales.

• La melatonina suele producirse de forma elevada hasta que entramos en la adolescencia. A partir de aquí empieza a disminuir un poco, hasta que llegada la década de los 40 es común experimentar un déficit más drástico.
• Si al descenso natural de esta hormona se le añade nuestro estilo de vida y hechos tan puntuales como pueden ser trabajar de noche o dormir poco, todo ello hace que el nivel de melatonina caiga en picado.
• Un nivel bajo de melatonina cursa también con un nivel bajo de serotonina (la llamada hormona de la felicidad).

Algunos estudios demuestran que la melatonina se encuentra baja en los trastornos depresivos, lo que altera el ritmo circadiano. La depresión tiene, por tanto, en algunos casos, un origen puramente hormonal que podrá resolverse con un adecuado tratamiento farmacológico.

2. Piernas inquietas

El Síndrome de piernas inquietas o enfermedad de Willis-Ekbom es un trastorno de origen neurológico que sufre una parte importante de la población.

• Es una condición médica muy desgastante en la que se producen unas sensaciones molestas en las piernas mientras estamos acostados y que, sin embargo, desparecen cuando nos movemos. Uno de sus orígenes se relaciona con un déficit de melatonina.

3. Problemas tiroideos

Los problemas tiroides son básicamente 2, el hipotiroidismo y el hipertiroidismo. El hipotiroidismo se relaciona con una baja actividad de la glándula tiroides, mientras que el hipertiroidismo es una producción excesiva de hormonas.

Es interesante saber que una de las funciones básicas de la melatonina es actuar como uno de los antioxidantes más poderosos de nuestro organismo. Es ella quien se ocupa de protegernos del daño celular.

Por tanto, un gran déficit de melatonina media en la aparición del hipotiroidismo. Por su parte, estudios demuestran que la melatonina disminuye la liberación de hormonas tiroideas y regula la función de la glándula. En este sentido, el déficit de melatonina también puede generar hipertiroidismo.

4. Problemas con nuestro descanso nocturno

Si nos despertamos a la mínima en medio de la noche, si nos cuesta conciliar el sueño, e incluso si nos dormimos por la mañana cuando no toca, es muy posible que tengamos déficit de melatonina.

Algunos estudios demuestran que el uso de melatonina exógena acelera el inicio del sueño y mejora la calidad del mismo. En este sentido, podría ser de utilidad para tratar el insomnio tanto en niños como en adultos.

No obstante, no se deben usar complementos de melatonina contra el insomio sin haber consultado antes con un especialista. Aparte, también debemos tener en cuenta:

• Lo primero es saber qué ocasiona nuestra imposibilidad para conciliar el sueño.
• El consumo de melatonina lo que hace es inducir el sueño, pero no lo mantiene. Es decir, si sufrimos insomnio crónico, lo más normal es que nos desvelemos a las pocas horas.

En cualquier caso, será siempre nuestro médico quien nos informe sobre la conveniencia de tomarla o no.

5. Problemas de memoria

La melatonina no solo regula nuestros ciclos biológicos, sino que también media en el equilibrio de nuestros neurotransmisores.

• Ello hace que, a medida que nos hacemos mayores y su nivel desciende, sea normal experimentar algún que otro fallo cognitivo, como puede ser falta de atención o de memoria.
• Es común que llegados los 55 o 60 años los médicos nos recomienden los complementos a base de melatonina para reducir este impacto sobre nuestra salud cerebral.

Gracias a ella se armoniza la actividad de esos neurotransmisores que nos permiten estar más receptivos a todo lo que nos envuelve. Además, estudios demuestran que la melatonina protege al hipocampo del estrés oxidativo, lo que promueve una mejor ejecución en las pruebas de memoria.

6. El envejecimiento prematuro y la melatonina

Walter Pierpaoli es un neuroendocrinólogo que ha adquirido notable fama gracia a su libro El milagro de la melatonina. Según él mismo nos explica, “las personas envejecemos porque ella envejece” y, en especial, porque llegada la mediana edad, nuestro cuerpo ya no dispone de los niveles adecuados de melatonina para detener el estrés oxidativo de las células.

No obstante y esto es importante matizarlo, no se trata de consumir complementos de melatonina de forma constante como supuesto remedio de la juventud eterna. Y mucho menos sin consultar antes a tu médico.

Lo ideal es llevar primero una dieta sana rica en triptófano, ya que la melatonina se sintetiza a partir del mismo. Este aminoácido se puede encontrar en alimentos como:

• Huevos.
• Chocolate negro.
• Alga espirulina.
• Plátano, banana, piña, aguacate, ciruelas.
• Berros, espinacas, remolacha, zanahoria, apio, alfalfa, brócoli, dátiles.
• Almendras, nueces, pistachos, anacardos.
• Garbanzos, lentejas, habas, soja.
• Levadura de cerveza.

También debemos cuidar de nuestros hábitos de vida, ajustándonos siempre a los ciclos de luz y oscuridad. Es decir, debemos evitar estar mucho tiempo en entornos de luz artificial y procurar dormir siempre de noche.

Por último, consultaremos la idoneidad de consumir complementos de melatonina a nuestros médicos. De este modo, podremos hacer frente mucho mejor al envejecimiento prematuro.

Una hormona que participa en múltiples sistemas

Como puedes ver, los síntomas del déficitde melatonina son muy variados. A pesar de que las principales manifestaciones se relacionan con el sueño y el estado de ánimo, también puede afectar otras funciones del organismo.

Lo más recomendable es consultar con el especialista ante la presencia de cualquiera de los síntomas mencionados. El médico estará en la capacidad de diagnosticar el problema e indicar el tratamiento adecuado.