Cómo transitar el choque cultural y adaptarse a cualquier país

Cuando nos mudamos a un nuevo país, con una cultura desconocida, es natural enfrentar un fenómeno conocido como «choque cultural». Este impacto puede generar sensaciones que nos sacan de nuestra zona de confort, pero con una adecuada preparación y actitud positiva, podemos superar el desafío y adaptarnos de manera exitosa al nuevo entorno.

En este artículo podrás conocer a profundidad qué es el choque cultural y cuáles son las etapas de este proceso. Además, te proporcionaremos consejos prácticos que seguro te ayudarán a adaptarte con éxito en cualquier destino, bien sea que viajes al exterior o vuelvas a tu país natal tras estar fuera por varios años.

¿Qué es el choque cultural?

Este término se atribuye al antropólogo Kalervo Oberg. En 1954, el estudioso hizo un primer acercamiento al modelo que presentaría oficialmente en 1960, bajo el título Choque cultural: adaptación a nuevos entornos culturales.

En sí, el choque cultural es la sensación de desorientación y ansiedad que experimentamos al cambiar de una cultura familiar a una desconocida. Este impacto puede abarcar diversas emociones, como sorpresa, confusión y frustración, mientras «aterrizamos» en un ambiente social diferente y nuevo.

No hay un solo factor que contribuya a este choque. Puede surgir del problema del idioma, por costumbres muy disímiles, por la comida que no toleramos o por la separación de los seres queridos. En definitiva, se afecta nuestro sentido de pertenencia y corremos el riesgo de perder la estabilidad emocional.

¿Cómo adaptarse a cualquier país del mundo?

Adaptarse con éxito a un nuevo país requiere tiempo, paciencia y una mentalidad abierta. A continuación, te compartimos algunas estrategias que seguro te serán de ayuda para afrontar el choque cultural.

Investiga y prepárate

Antes de mudarte, investiga sobre la cultura, tradiciones y costumbres del país de destino. Aprender sobre su historia y valores te dará una mejor comprensión de su estilo de vida. Además, te permitirá tener un panorama más amplio en el cual podrás encontrar actividades y espacios donde puedas desenvolverte con confianza al arribar.

Aprende el idioma local

Dominar el idioma del país anfitrión facilitará tu comunicación con los locales y te ayudará a sentirte más conectado con la cultura. Para lograr este fin, puedes iniciar un curso o hacer uso de aplicaciones móviles. También te será de utilidad escuchar pódcasts, ver series u oír música en el nuevo idioma.

Mantén una actitud abierta

Un nuevo destino implica salir de la zona de confort, principalmente por las nuevas dinámicas sociales y culturales que trae el país de arribo. Abraza las diferencias culturales y evita juzgar desde tu perspectiva. Sé flexible y dispuesto a aprender nuevas formas de hacer las cosas. Seguro encontrarás pasiones novedosas en el camino.

A su vez, comprende y respeta las tradiciones que no entiendas por completo. Sumérgete en aspectos como la gastronomía o el folclore del nuevo destino, aunque en un principio creas que no tienen nada para ofrecerte. Podrías sorprenderte.

Conéctate con la comunidad

Participa en actividades y eventos locales para conocer a personas afines. La interacción con otros te brindará un apoyo emocional invaluable. Una forma útil y sencilla de enterarte de los espacios es buscar la oferta a través de las páginas oficiales del municipio, alcaldía, ayuntamiento o gobernación.

Mantén tus propios intereses y aficiones

No dejes de lado tus pasiones y actividades favoritas. Continuar practicándolas te ayudará a mantener una sensación de estabilidad y te permitirá entablar conversaciones interesantes que atraerán nuevos amigos con aficiones compartidas. Además, podrán ser tus aliadas en caso de buscar ofertas laborales.

Cuida tu salud mental y emocional

Escucha a tu cuerpo y busca apoyo si te sientes abrumado. En estos tiempos, en los que los medios virtuales de comunicación abundan, pero podríamos estar distantes, hablar con amigos y familiares nos acercará a la realidad.

¿Cuáles son las etapas del choque cultural?

El choque cultural sucede por etapas. Irás atravesando cambios que algunas teorías sociológicas han tratado de describir.

Aunque no es algo estático ni todas las personas lo viven del mismo modo, hay una teoría que ganó popularidad y fue publicada por John y Jeanne Gullahorn en 1963. En ella, el proceso del choque cultural se divide en cuatro etapas:

1. Luna de miel: es la etapa inicial, cuando todo es nuevo y emocionante. Vemos la cultura del país anfitrión con ojos positivos y nos maravillamos ante las diferencias. Puede haber una marcada idealización de la nueva cultura.
2. Negociación o etapa de angustia: a medida que pasa el tiempo, empezamos a experimentar los aspectos más desafiantes del choque cultural. Nos sentimos frustrados ante las diferencias. La realización de tareas cotidianas se convierte en un reto.
3. Ajuste o etapa de orientación: con el tiempo, comenzamos a adaptarnos a la nueva cultura y a establecer una rutina. Aunque aún podemos sentir incomodidad, ya nos familiarizamos con las normas sociales y nos sentimos más seguros.
4. Adaptación: en esta etapa final nos sentimos más cómodos y confiados. No hemos renunciado a nuestras costumbres y creencias, pero nos sentimos capaces de desenvolvernos con éxito en la mayoría de las situaciones.

No todas las personas atraviesan cada etapa y algunos pueden experimentar el choque cultural en un orden diferente. Además, es relevante mencionar una etapa adicional, denominada «choque cultural a la inversa». Es la que enfrentan aquellos que regresan a su país de origen después de vivir en el extranjero durante mucho tiempo.

Persevera y permite que el tiempo haga su trabajo

Enfrentar el choque cultural al mudarnos a un nuevo país puede ser desafiante, pero también es una oportunidad para crecer y aprender. Al prepararnos de forma adecuada, mantener una actitud abierta y buscar apoyo emocional, superaremos los obstáculos.

Recuerda que la adaptación lleva tiempo y es normal enfrentar altibajos en el camino. Con determinación y perseverancia, estamos listos para aprovechar al máximo esta emocionante aventura.