Tratamiento de la hepatitis B

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El virus de la hepatitis B afecta a más de 400 millones de personas alrededor del mundo, las cuales corren el riesgo de desarrollar cirrosis o carcinoma hepatocelular.

Escrito y verificado por el médico Nelton Abdon Ramos Rojas

Escrito por Nelton Abdon Ramos Rojas

Última actualización: 17 agosto, 2024

El tratamiento de la hepatitis B tiene como objetivo principal atacar el agente causal de la infección y procurar el bienestar del paciente en la menor cantidad de tiempo posible.

La enfermedad se desarrolla en un tiempo aproximado de 6 meses después de la infección y los síntomas varían de leves a graves según el paciente. Esto se debe a que hay personas que pueden eliminar el virus de forma natural, lo que significa que se vuelven inmunes. Sin embargo, cuando pasa a la etapa crónica, se convierte en un padecimiento de por vida.

Transmisión del virus

El contagio sucede por vía directa, de sangre a sangre. Por ello, se trata de una enfermedad muy común en personas adictas a sustancias psicotrópicas que comparten material como jeringas, torniquetes o agujas terminen infectadas. Pero también compartir cuchillas de afeitar, cepillos de dientes e incluso el cortauñas implica un riesgo.
Es suficiente con una pequeña cantidad de sangre infectada para el contagio. De ahí que muchas personas en décadas anteriores resultaran afectadas por transfusiones de sangre. Afortunadamente, hoy en día este procedimiento es seguro. Una de las formas en las que un trabajador de la salud puede infectarse es pincharse con jeringas infectadas con hepatitis B.
Por otra parte, el virus puede transmitirse al tener relaciones sexuales (a través del semen o secreciones vaginales).

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Síntomas

En algunos casos, los síntomas no se presentan de forma inmediata. En caso de tratarse de una infección aguda, los síntomas aparecen entre 3 y 6 meses después. A veces, pasan años antes de que se desarrollen lo síntomas. En función de esto, se determina si se trata de una enfermedad crónica o avanzada.

Fiebre.
Fatiga.
Vómito.
Ictericia.
Inapetencia
Haces grisáceas.
Malestar estomacal.
Tono oscuro en la orina.
Dolor en las articulaciones.

Diagnóstico

Los signos y síntomas de la hepatitis B no se diferencian de los que causan otras formas de hepatitis. Por lo anterior, ante la sospecha de esta enfermedad, el médico se ve obligado a confirmar el diagnóstico en el laboratorio.

La única vía por la que se puede determinar que el paciente está infectado es por medio de un análisis de sangre. Se recomienda especialmente este examen a las siguientes personas:

Mujeres embarazadas. El examen es parte de la rutina para poder prevenir la transmisión al bebé.
Las personas que viven o tienen relaciones sexuales con una persona infectada, especialmente si pertenece al mismo género y no utilizan protección.
Adictos a sustancias psicotrópicas (como la heroína) y que se inyectan.
Personas con VIH, que reciben quimioterapia o hemodiálisis.

Como parte del diagnóstico también se pueden sugerir otras pruebas complementarias, como es el caso de la ecografía hepática y la biopsia de hígado. Ambas pueden ayudar a determinar si existe daño hepático y cuál es su extensión.

Tratamiento de la hepatitis B

Quienes conviven con la hepatitis B crónica deberían someterse a evaluaciones para detectar problemas hepáticos y controlarse con regularidad.

–Centers for disease control and prevention–

El tratamiento de la hepatitis B consta principalmente del uso de fármacos: el interferón y los antivirales. Sin embargo, según el médico y las condiciones del paciente se podría indicar una terapia combinada. Es decir, se podría recurrir tanto a un tratamiento farmacológico como a otras medidas complementarias, como por ejemplo, cierto tipo de dieta.

De manera adicional al tratamiento farmacológico, los médicos recomiendan mantener una dieta equilibrada, una buena hidratación y reposar, en la medida de lo posible. En algunos casos, podría ser necesaria la hospitalización.

Interferón

Es un producto formado por proteínas naturales del sistema inmunitario. Se lleva a cabo un proceso en el que el polietilenglicol se une al interferón para ampliar la actividad del organismo. Así, el virus de la hepatitis B podrá combatirse mejor. Se inyecta 1 vez por semana durante 4 semanas.

Antivirales

Lamivudina: es un antiviral que inhibe la multiplicación del virus. Se toma cada día durante 48 semanas, como mínimo.
Adefovir y entecavir: son medicamentos que disminuyen la carga viral de la hepatitis.
Telbivudina: es un medicamento que vuelve indetectable el ADN del virus de hepatitis.

Medidas de prevención

Para prevenir esta enfermedad, la medida de prevención principal es vacunarse contra la hepatitis B. En este sentido, cabe destacar que aquellos bebés de madres infectadas deben recibir la vacuna inmediatamente al nacer.

Al igual que para otras enfermedades, la mejor forma de prevenir la hepatitis B es mantener una higiene adecuada (tanto personal como en el hogar y demás aspectos). Esto quiere decir que no se deben compartir artículos de limpieza personal ni jeringas.

De igual manera, al hacerse la manicura, el especialista debe desinfectar los utensilios correctamente (en caso de que no sean desechables) y utilizar guantes de látex para manejar desechos y material médico.

Por otra parte, resulta de vital importancia que, en caso de tener heridas o cortes, se desinfecten y se curen rápidamente.

Asimismo, se recomienda desechar agujas, vendas y toallas femeninas de forma correcta. Al tratarse de un virus adquirido, es necesario aplicar un tratamiento de la hepatitis B a tiempo y monitorear el proceso del paciente para atender a tiempo cualquier posible complicación.

Y por último, pero no menos importante, siempre que vayan a mantenerse relaciones sexuales, será indispensable utilizar protección.