8 señales de demencia que todos deben conocer
Revisado y aprobado por el médico José Gerardo Rosciano Paganelli
Conocer cuáles son algunas de las principales señales de demencia permite prestar más atención a la salud en general y así acudir más pronto al médico para un chequeo, algo que puede ayudar a detectar la causa del problema y mejorar el pronóstico.
La demencia es un síndrome, por lo general de naturaleza progresiva, que se caracteriza por el desgaste de las funciones cognitivas. Estas son las que nos confieren la habilidad de la memoria, el intelecto y la capacidad para llevar a cabo un sinfín de actividades de la vida cotidiana.
Veamos a continuación un poco más acerca de este problema de salud tan común en la población a nivel mundial.
La demencia
La demencia es un deterioro que va más allá de lo que se considera una consecuencia del envejecimiento. Por lo general, es una de las reacciones de otras enfermedades que afectan de forma primaria o secundaria al cerebro.
En la actualidad, es una de las patologías que más discapacidad y dependencia ocasiona entre los adultos mayores. Aunque se han desarrollado varios métodos para sobrellevarla, continúa siendo abrumadora, tanto para los pacientes afectados como para sus cuidadores y familiares.
De acuerdo con los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en todo el mundo hay unos 47,5 millones de personas con demencia y cada año se registran 7,7 millones de diagnósticos más.
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Señales de la demencia
Por todo lo anterior, es necesario conocer cuáles pueden ser las señales de la demencia. Identificarlas a tiempo puede contribuir en gran medida a mejorar el pronóstico.
1. Dificultad para elegir palabras
En primer lugar, destacamos una de las señales más tempranas de la demencia. Es la dificultad para encontrar las palabras precisas para expresar los pensamientos.
Los pacientes que están empezando a desarrollar esta condición pueden pasar varios minutos tratando de recordar una palabra específica. Aunque la han dicho, no pueden saber cuál es.
2. Problemas para entender el tiempo
En segundo lugar, surgen problemas para entender el tiempo. Las personas que están en alto riesgo de padecer esta enfermedad tienen graves dificultades para comprender lo que es el pasado, el presente y el futuro.
A menudo, cuando se les habla del tiempo, no pueden comprender lo que significa o tienden a confundirlo. Esto es muy característico de la demencia.
3. Memoria a corto plazo
Los problemas de memoria a corto plazo pueden parecer comunes. No obstante, en realidad, son una señal temprana del desgaste que sufre el cerebro debido a la demencia.
Ser incapaces de recordar acontecimientos importantes o que ocurrieron horas o días antes indica que algo no está del todo bien con las funciones cerebrales. También puede que, al entrar a una habitación o llegar a un lugar, la persona olvide con qué finalidad lo hizo.
4. Cambios de humor, otra de las posibles señales de demencia
Por los cambios que sufre la química cerebral cuando se produce la demencia, las personas afectadas pueden sufrir cambios de humor. De hecho, suelen caer con facilidad en estados de ánimo depresivos o de irritabilidad.
Debemos prestarles atención. Los cambios repentinos en la personalidad o los comportamientos pueden estar indicando que las funciones cognitivas se están deteriorando.
5. Dificultad al realizar tareas cotidianas
Otra de las señales primarias que experimentan las personas con demencia es una serie de dificultades para llevar a cabo muchas de las tareas ordinarias y cotidianas. Son tareas que, por lo general, se hacen cada día.
Alguien cuyas funciones cognitivas comienzan a verse afectadas se vuelve incapaz de cumplir con muchas de sus labores en el trabajo. También puede suceder al conducir hacia algún lugar común o hacer tareas dentro de la casa.
6. Incapacidad para reconocer lugares
A medida que la demencia va avanzando, los pacientes comienzan a tener más dificultades para reconocer los lugares en los que, casi siempre, suelen estar. De hecho, dentro de su propia casa pueden sentirse confundidos o perdidos.
No recordar cómo o con qué fin llegaron a un determinado lugar, ni saber dónde están, puede ser un signo contundente de la demencia. Esto debemos saberlo también por si nos encontramos a alguien desorientado por la calle.
Lee: Anatomía de la demencia: ¿cómo es la vida de un paciente demente?
7. Dificultades para escribir
De la misma manera en que se desarrollan problemas para encontrar las palabras y hablar, los afectados por este síndrome suelen tener dificultades para escribir como solían hacerlo. Los cambios en la letra y los problemas de expresión a través de estas son una señal de alerta que debe ser analizada y relacionada con esta condición.
8. Letargo
El deterioro de las funciones cognitivas trae consigo una serie de reacciones químicas. Estas se manifiestan tanto en el estado de ánimo como en la capacidad para mantener algunas habilidades físicas.
A su vez, como consecuencia, la persona empieza a sentirse más cansada de lo normal. También sufre una falta de motivación por las actividades con las que antes disfrutaba.
¿Qué se debe hacer ante estas señales de demencia?
Aunque en muchos casos la demencia no se puede prevenir ni detener, es primordial atender sus señales para encontrar un tratamiento que ayude a sobrellevarla.
Cuanto más rápido se detecte este desgaste, mayores probabilidades hay de tener una mejor calidad de vida.
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