«Benching» en las relaciones: qué es y cómo reconocerlo

Revisado y aprobado por la psicóloga Leticia Martín Enjuto

Escrito por Federico Gil Garcia

Última actualización: 21 octubre, 2024

Aunque el término benching es bastante reciente, la práctica en sí es tan antigua como las relaciones humanas. En esencia, ocurre cuando alguien te hace sentir como si estuvieras en el banquillo de suplentes en una relación afectiva: nunca eres su primera opción, pero siempre estás disponible para él.

Reconocer las señales de benching es crucial para tomar decisiones informadas sobre tu bienestar emocional. Si sospechas que podrías estar enfrentando esta situación, sigue leyendo: en este artículo te mostramos cómo identificarlo y qué pasos seguir para superarlo.

¿Qué es el benching?

El término proviene del inglés to bench, que significa «estar en el banquillo» y se usa en el ámbito deportivo para describir a los jugadores que están en reserva. En el contexto de las relaciones, el benching se refiere a cuando alguien te mantiene en un estado de espera, sabiendo que estarás disponible cuando él lo necesite, mientras sigue explorando otras opciones o no se compromete del todo contigo.

Pero ¿cómo se manifiesta? En esta práctica, la persona mantiene un contacto mínimo, comunicándose de forma esporádica y breve para que la otra persona no pierda el interés por completo. Sin embargo, no avanza más allá de esas interacciones superficiales. Esta falta de responsabilidad afectiva genera consecuencias negativas para la persona afectada, dejándola en un estado de incertidumbre y desilusión.

El benching es más común en relaciones que apenas están comenzando, ya que estas aún no han alcanzado un nivel de compromiso claro o definido. También es frecuente en parejas a distancia o en aquellas que no viven juntas.

Además, según investigaciones, como una publicada en International Journal of Environmental Research and Public Health, en el mundo de las aplicaciones de citas, el benching aparece a menudo junto a otras técnicas como el breadcrumbing o el ghosting.

¿Por qué una persona hace benching?

Es natural preguntarse qué motiva a una persona a tener «en espera» a ese vínculo. ¿Es una acción consciente o hay alguna intención maliciosa detrás? En realidad, las razones pueden variar según la persona y la situación, ya que cada relación es diferente. No obstante, algunas de las causas más comunes incluyen:

• Manipulación para beneficio propio. A veces, la persona que ejerce benching no busca establecer una relación seria, pero le resulta conveniente mantener un contacto mínimo para obtener algún beneficio, ya sea emocional o práctico, sin comprometerse.
• Búsqueda de validación. Para algunos, tener a varias personas interesadas puede ser una forma de alimentar su ego o sentirse valorados. En estos casos, esta práctica actúa como una forma de recibir atención continua, sin el esfuerzo de una relación real.
• Inseguridad o miedo al compromiso. A veces, quien hace benching está inseguro respecto a sus sentimientos o tenerle miedo a la idea de una relación más seria. Al no querer perder a la otra persona por completo, opta por mantenerla en un segundo plano.

7 señales de que puedes estar «en el banquillo»

Existen varios indicios de que la persona de tu interés emocional puede estar haciéndote benching. Estas señales no siempre aparecen todas juntas, pero su combinación da una idea clara de la situación. Algunos de los signos más comunes son:

1. La comunicación es intermitente

Cuando hay un interés real entre ambas partes, la comunicación es constante y sostenida. Una señal de este fenómeno es cuando los mensajes son esporádicos y algo impredecibles (por ejemplo, muy tarde en la noche o solo los fines de semana).

2. Pone excusas y cancela planes

Una persona que hace benching suele cancelar o posponer planes con frecuencia, a menudo con excusas de último momento. Las excusas suelen ser variadas, desde compromisos imprevistos hasta problemas personales que surgen justo antes de los encuentros.

3. No hay avance en la relación

Una relación sana tiende a evolucionar con el tiempo. Si después de un período considerable de interacción no sientes que hay progreso o parece que las cosas siguen estancadas en el mismo lugar, puede ser otra señal.

4. Responde de forma evasiva

Las personas que aplican esta estrategia suelen responder con vaguedad cuando se les pregunta sobre el futuro de la relación o sobre sus sentimientos. Sus respuestas pueden ser ambiguas, lo que genera más confusión que claridad. Las conversaciones, en tanto, suelen ser más superficiales y no tan profundas.

5. Te marea

Una característica clave del benching es la inconsistencia. A veces la persona parece muy interesada, te escribe con entusiasmo o muestra mucho afecto, pero de repente se distancia sin explicación.

6. La disponibilidad es en sus términos

Quien mantiene a otro en reserva suele estar disponible solo cuando le conviene. Esto significa que el contacto, las citas o las interacciones ocurren según su agenda, sin tener en cuenta tus necesidades o deseos.

7. Te sientes en segundo plano

Cuando alguien te está haciendo benching, es común sentir que nunca eres una prioridad en su vida. Siempre parece haber algo o alguien más importante, ya sea el trabajo, los amigos o incluso otros intereses amorosos. A pesar de estar presente en su vida, ocupas un lugar secundario. Es como si siempre fueras el plan B.

Consecuencias de sufrir benching 

El benching tiene una larga lista de consecuencias negativas para la persona que lo sufre. Es como tener un «casi algo» donde la falta de claridad y la generación de expectativas son constantes. Esta situación crea un ambiente de incertidumbre y frustración.

¿Qué hacer si tu pareja no muestra el mismo interés en la relación?

Si te sientes como la segunda opción de esa persona y notas que no hay interés de su parte en avanzar en la relación, puedes hacerle frente a la situación e intentar manejarla de la manera más saludable posible.

Reflexiona sobre la relación

El primer paso es reconocer el tipo de relación que mantienes con esta pareja. Pregúntate qué tipo de vínculo deseas tener con esa persona y si eso se refleja en la realidad. Esto te ayudará a identificar si la persona cumple con tus necesidades y expectativas.

Habla de forma sincera

Encuentra un momento adecuado para comunicarle cómo te sientes. Como hemos establecido, el benching no siempre tiene un trasfondo malicioso; a veces es el resultado de falta de comunicación sincera e incluso de inmadurez. Pregúntale qué siente por ti y qué busca en la relación. La claridad puede ayudar a resolver malentendidos y definir la dirección de la relación.

No fuerces la situación

Si después de expresar tus sentimientos la persona responde con evasivas, quizá es momento de aceptar que no está dispuesta a comprometerse o a ser transparente. En ese caso, lo mejor es poner límites y considerar decir adiós. Forzar la situación puede llevarte a una relación tóxica, donde el desequilibrio y la falta de claridad solo aumentan el estrés emocional.

Apóyate en tus seres queridos

Busca la ayuda de amigos y familiares durante este proceso. Hablar con ellos sobre lo que estás viviendo puede ofrecerte una perspectiva distinta y ayudarte a procesar tus emociones.

Busca ayuda psicológica

Si el impacto emocional del benching es profundo, busca ayuda profesional. Un terapeuta puede ofrecerte herramientas para procesar tus sentimientos, mejorar tu autoestima y desarrollar estrategias para manejar la situación de manera efectiva.

Aprende a identificar el benching y apuesta por vínculos más saludables

Las cinco «C» del amor —cariño, confianza, conexión, contacto y comunicación— son fundamentales para una relación saludable. Además, la reciprocidad es clave para que estas cualidades se manifiesten de manera genuina. Te animamos a priorizar tu bienestar y a buscar relaciones en las que estos principios se reflejen en la práctica y no solo en palabras.