¿Es malo enjuagarse la boca con agua y sal? ¿para qué sirve?

En la actualidad, existen muchas opciones de enjuagues bucales comerciales diseñados para refrescar el aliento y limpiar áreas difíciles de alcanzar con el cepillo de dientes. Sin embargo, muchas personas prefieren una alternativa natural: enjuagarse la boca con agua y sal de mesa o, lo que es lo mismo, con cloruro de sodio (NaCl).

Esta práctica, económica y accesible, ha sido utilizada desde tiempos antiguos como un remedio casero para diversos problemas bucales. Gracias a sus propiedades antimicrobianas y su capacidad para aliviar molestias, los enjuagues con agua y sal han sido adoptados por muchas culturas a lo largo de la historia.

Pero, ¿es realmente tan efectivo como se dice? ¿Puede ser perjudicial? ¿Existen peligros al utilizar este método? Te aclaramos todo lo que necesitas saber para cuidar tu salud bucal de manera informada.

Beneficios de enjuagarse la boca con agua y sal

Los enjuagues orales con agua salada son una alternativa natural y fácil de preparar que puede ofrecer beneficios significativos para la salud e higiene bucal. De hecho, muchos odontólogos los recomiendan como complemento a la rutina diaria de cuidado bucal o como parte de ciertos tratamientos.

Al disolver cloruro de sodio en agua, se crea una solución salina con propiedades antinflamatorias, antimicrobianas y cicatrizantes, que ayuda a mejorar diversas condiciones orales. Estos son los principales beneficios de realizar enjuagues con este líquido:

Reducción de bacterias

La sal es un agente antimicrobiano natural. Enjuagarse la boca con una solución salina ayuda a reducir la cantidad de bacterias en la boca. Esto contribuye a disminuir el riesgo de infecciones, mal aliento y enfermedades de las encías.

El uso de enjuagues con agua salada puede ayudar a disminuir la placa dental y el recuento microbiano en la boca. Este efecto se debe a la capacidad de la sal para alterar el equilibrio osmótico de las bacterias, deshidratándolas y eliminándolas de manera eficaz.

Esta propiedad puede aprovecharse para complementar el control mecánico de la placa, junto con el cepillado y el uso de hilo dental. De esta manera contribuye a prevenir o aliviar enfermedades bucales como la gingivitis y la periodontitis.

Desinflamación y cicatrización

El agua salada es conocida por sus propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes. Las propiedades osmóticas de la sal ayudan a extraer el exceso de líquidos de los tejidos inflamados, reduciendo la hinchazón.

Además, estimula los fibroblastos gingivales y aumenta los componentes de la matriz extracelular, ayudando a reparar y sanar las heridas en la boca. Esta característica es de especial utilidad para tratar úlceras y llagas o para facilitar la curación de las mucosas luego de procedimientos quirúrgicos.

Después de tratamientos dentales como extracciones de muelas del juicio, colocación de implantes o cirugías periodontales, los odontólogos pueden recomendar enjuagarse la boca con agua salada. La solución salina promueve la curación, reduce la inflamación y previene infecciones, facilitando una recuperación más rápida y cómoda.

Alivio del dolor

Los enjuagues con agua salada pueden ofrecer un alivio temporal a las molestias causadas por úlceras bucales, irritaciones, inflamación y otras afecciones menores en la boca. Al reducir la inflamación y limpiar las heridas proporciona una suave sensación analgésica.

Equilibrio del pH bucal

El enjuague con agua salada ayuda a neutralizar el ambiente ácido de la boca, creando un entorno más alcalino en el que las bacterias dañinas no pueden prosperar. Un pH equilibrado ayuda a mantener la boca saludable y prevenir la erosión del esmalte dental.

Beneficios para la salud respiratoria

Hacer gárgaras con agua salada puede brindar protección contra algunas infecciones de las vías aéreas superiores. Estudios han demostrado que este simple remedio casero y la irrigación nasal pueden reducir la duración y severidad de resfriados y otras afecciones respiratorias.

¿Cuándo se recomienda?

Los enjuagues con agua y sal pueden ser una alternativa beneficiosa en varias situaciones. Sin embargo, esta práctica no reemplaza los hábitos de higiene diaria, como el cepillado de dientes y el hilo dental, ni sustituye los tratamientos odontológicos.

Si presentas molestias en la boca, siempre debes consultar a un dentista para obtener un diagnóstico y realizar el tratamiento correspondiente.

Estas son algunas situaciones que pueden ameritar su uso:

• Para el dolor de muelas: los enjugues podrían aliviar las molestias hasta que puedas visitar al dentista.
• Para el dolor de garganta y los resfriados: hacer gárgaras por 15 o 30 segundos mejoraría los síntomas.
• Para aftas bucales: aunque el enjuague puede causar un leve ardor, ayuda a mantener las heridas limpias y acelera la cicatrización.
• Para reducir la gingivitis y la enfermedad periodontal: los buches con agua tibia y sal son un enjuague casero para las encías sangrantes e inflamadas.
• Para infecciones dentarias: los buches con agua tibia y sal favorecen el drenaje de los abscesos dentales y disminuye las molestias. Esto no reemplaza el tratamiento odontológico.
• Después de una extracción dental o cirugías en la boca: deberás esperar 24 horas antes de usar el enjuague y hacerlo de manera suave para proteger los coágulos de sangre necesarios para la cicatrización de la herida.

¿Puede ser malo enjuagar la boca con agua y sal?

Aunque el uso ocasional de enjuagues con agua y sal se considera seguro y beneficioso, de manera excesiva o inadecuada puede provocar efectos no deseados. Esta práctica no debe sustituir la atención odontológica y no se recomienda aplicarla todos los días.

Una concentración de sal muy elevada, por ejemplo, además de tener un sabor muy fuerte y desagradable, puede irritar las mucosas. Esto puede causar una sensación de ardor y dolor.

Aunque las soluciones de agua salada suelen ser seguras para tragar, es mejor escupirlas, sobre todo si hay infecciones en la boca. Ingerir esta solución en demasía puede provocar deshidratación.

Además, el uso frecuente de este enjuague puede alterar el equilibrio del pH en la boca, afectando la flora bacteriana natural. Esto puede provocar problemas como mal aliento o sequedad bucal.

Otra consideración importante es para las personas que tienen una condición médica de base, como hipertensión, que podría verse afectada por un aumento en el consumo de sal. En estos casos es fundamental consultar a un médico antes de usar este tipo de enjuague con regularidad.

Utiliza los enjuagues salinos con moderación y bajo la orientación de un profesional de la salud.

¿Cómo enjuagarse la boca con agua y sal de manera correcta y segura?

Para aprovechar los beneficios del enjuague con agua y sal sin experimentar efectos negativos, es importante que tengas en cuenta algunas recomendaciones:

• Proporción: mezcla una cucharadita de sal en un vaso (250 ml) de agua tibia. Esta concentración es efectiva sin ser demasiado agresiva para los tejidos bucales. Si el sabor es muy desagradable o eres muy sensible, puedes reducir la cantidad a media cucharadita de cloruro de sodio.
• Frecuencia: limita el uso del enjuague a 2 o 3 veces al día y no los uses por períodos prolongados sin la recomendación de un odontólogo.
• Duración: enjuaga durante 30 segundos, asegurándote de que la solución salina llegue a todas las áreas de la boca.
• Opcional: puedes añadir una cucharadita de bicarbonato de sodio para obtener propiedades adicionales.

El enjuague con agua y sal no sustituye la atención profesional y puede no ser adecuado para todas las situaciones.

Paso a paso para preparar y usar tu enjuague con agua salada

1. Calienta 250 ml de agua hasta que hierva, luego retírala del fuego.
2. Disuelve una cucharadita de sal en el agua caliente, revolviendo bien para asegurar que se disuelva por completo.
3. Deja que la solución se enfríe hasta que esté tibia, evitando que esté demasiado caliente para no quemarte.
4. Lleva la solución tibia a la boca y haz buches durante 30 segundos, asegurándote de cubrir todas las áreas.
5. Una vez terminado, escupe toda la solución.

Prepara una solución nueva cada vez que uses este enjuague y desecha los restos para evitar la contaminación.

Una herramienta más

Enjuagarse la boca con agua y sal puede ser una herramienta útil para reducir la inflamación, promover la cicatrización y disminuir la cantidad de bacterias en la boca. Este método, al ser natural y económico, ofrece beneficios a corto plazo, sobre todo para aliviar molestias bucales y mejorar la higiene oral.

Sin embargo, es crucial usarlo de manera adecuada y no como reemplazo de la rutina completa de cuidado bucal o los tratamientos odontológicos específicos. El enjuague con agua salada no sustituye el cepillado diario, el uso de hilo dental ni las visitas regulares al dentista.

Enjuagarte la boca con sal de vez en cuando o ante ciertas dolencias no es malo. Se trata de una opción complementaria que puede ayudarte a mantener la boca limpia y reducir los síntomas temporales, pero no debe adoptarse como una práctica diaria prolongada.

Si tienes problemas bucales persistentes o condiciones especiales, es fundamental consultar a un odontólogo. Ellos pueden ofrecerte el tratamiento adecuado y asesorarte sobre el uso correcto de enjuagues caseros.