Boca de trinchera: origen, síntomas y tratamiento

Escrito y verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador

Última actualización: 09 julio, 2023

La boca de trinchera, también conocida como gingivitis ulcerativa necrotizante aguda o GUNA, es una enfermedad muy poco frecuente en la actualidad. El característico mote proviene de que solía afectar a los soldados de guerra, debido a las insalubres condiciones y hábitos que se presentaban durante los conflictos.

Se presenta en forma de una infección aguda y dolorosa en la que las encías sangran, con una necrosis de las papilas y un ataque al estado general bucal. Según estudios, en la actualidad está ligada al SIDA, pues la inmunodeficiencia adquirida suele causar patologías orales en el 90 % de estos pacientes.

¿Qué lo causa?

La boca de trinchera es una forma dolorosa de inflamación de las encías, algo conocido como gingivitis. Las especies bacterianas Bacillus fusiformis y Borrelia Vincentii están asociadas con las lesiones aquí presentadas, aunque no son las únicas.

Tal y como indican estudios científicos, se diferencian 4 zonas en la región afectada:

1. Bacteriana: compuesta por una larga masa de bacterias con morfologías y características distintas. Estas no tienen por qué ser perjudiciales en primera instancia, pues es su proliferación excesiva lo que causa la enfermedad.
2. Rica en neutrófilos: los neutrófilos son los leucocitos más abundantes en la sangre y unos de los primeros en llegar a los focos infecciosos. Son parte del pus y se presentan, en este caso, debajo de la región bacteriana.
3. Necrótica: es el lugar en el que se produce la muerte celular. Aquí dominan las espiroquetas, un tipo de bacterias con forma alargada y helicoidal.
4. Infiltración espiroquetal: la última capa, en la que se infiltran las espiroquetas y no se observan otros tipos de bacterias.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, el sobrecrecimiento bacteriano que provoca la boca de trinchera se puede desencadenar por los siguientes factores: estrés, mala higiene oral, tabaquismo, malnutrición y sistema inmune débil.

Para saber más: 4 soluciones caseras para combatir la gingivitis

¿Cuáles son los síntomas de la boca de trinchera?

El manual MSD indica que la infección suele comenzar de forma súbita, con dolor y sangrado en las encías más salivación excesiva. Algunos de los signos clínicos más comunes son los siguientes:

• Mal aliento, llamativo por su olor desagradable.
• Úlceras similares a cráteres entre los dientes.
• Fiebre.
• Sabor desagradable en la boca, perceptible por el propio paciente. Algunos lo describen como un gusto metálico.
• Películas grisáceas sobre las encías, las que se presentan enrojecidas y sanguinolentas.

Por todos estos síntomas, el paciente presentará dificultad para realizar actividades comunes, como hablar, comer y tragar. A menudo, también se suelen inflamar los ganglios linfáticos del cuello en respuesta a la infección (linfadenopatía).

Posibles complicaciones

Al presentar dificultades para comer y hacer vida normal, algunas complicaciones comunes son que el paciente pierda peso, sufra deshidratación y comience a perder dientes. Si todos estos signos clínicos se ignoran, es posible que las bacterias se infiltren en la sangre, en un evento conocido como bacteriemia.

Una diseminación de la infección puede ser devastadora. Múltiples órganos se ven afectados y, además, se favorece la aparición de un shock séptico, en el que el organismo reacciona de forma excesiva y se produce una caída de la tensión arterial.

¿Cómo se diagnostica?

Tal y como indica el portal científico Drugs, el examen físico es el primer paso para detectar una boca de trinchera. El profesional buscará úlceras, placas grisáceas alrededor de los dientes y la destrucción del tejido gingival. La sospecha suele ser rápida y el diagnóstico deja poco espacio al error.

Si existen dudas se puede acudir a análisis de sangre y radiografías. Estas últimas se utilizan para evaluar la cantidad de daño producido por la infección, pues se puede observar la extensión de las lesiones de forma clara. Dependiendo de la gravedad del cuadro clínico se siguen múltiples abordajes.

¿Cuándo buscar ayuda médica?

Ante cualquier tipo de inflamación en las encías es necesario acudir al médico. No todas suceden a causa de infecciones, pero es necesario descartar patologías y nunca dejar el tiempo pasar.

Una infección bucal se puede agravar considerablemente si no se aborda a tiempo, pues las bacterias tienen la capacidad de pasar al torrente sanguíneo.

Tratamientos disponibles para la boca de trinchera

Según el portal sanitario Siegfried Rhein, los objetivos del tratamiento son curar la infección y aliviar la molestia sintomatológica. Esto puede lograrse mediante el uso de antibióticos, si bien los pilares fundamentales para la boca de trinchera son los siguientes:

• Limpieza profesional: se realiza en el odontólogo de forma lenta y minuciosa durante varios días consecutivos. La enfermedad suele responder muy bien a la higienización oral.
• Enjuagues bucales: el paciente en casa debe realizar enjuagues periódicos con agua salada o una solución de agua oxigenada.
• Buena higiene oral: durante los primeros días suele aconsejársele al paciente que no se cepille los dientes, debido a la fragilidad del aparato bucodental a causa del trastorno. Tras los enjuagues y la limpieza es necesario cepillarse la boca durante el resto de la vida para evitar su reaparición.

Prevención

La prevención es clara y se basa en una buena nutrición, una correcta higiene oral y acudir cada cierto tiempo al dentista para la realización de revisiones. También se recomienda a los pacientes, en todos los casos, empezar a practicar ejercicio y dejar de fumar.

Además de todo esto, la boca de trinchera tiene un importante componente psicológico, pues en muchos casos está relacionada con el estrés. Por ello, a veces es necesario buscar ayuda más allá del ámbito farmacológico para abordar patologías como esta.

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La boca de trinchera casi ha desaparecido

La boca de trinchera es una enfermedad cada vez menos común, pues los estándares de higiene personal aumentan cada vez más. Para evitar su aparición es necesario cepillarse los dientes todos los días y acudir de forma periódica al odontólogo con el fin de que este evalúe posibles desajustes.