La colina: Un nutriente esencial con muchos beneficios

Escrito y verificado por el farmacéutico Sergio Alonso Castrillejo

Escrito por Eliana Delgado Villanueva

Última actualización: 25 mayo, 2023

Entre la variedad de vitaminas y minerales que necesitamos ingerir diariamente se encuentra la colina. Es considerada una vitamina del grupo B, que no suele ser tan conocida como las demás, pero es importante obtenerla a través de la alimentación, ya que es un nutriente esencial.

Conoce a continuación sus beneficios y cómo obtenerla. Recuerda que es necesario garantizar su aporte diario para evitar problemas de salud. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es la colina?

Es un nutriente asociado a las vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 y B12). El cerebro y el sistema nervioso la necesitan para regular la memoria y el estado de ánimo, para el control muscular y otras funciones.

También se necesita para formar las membranas que rodean las células del organismo. El hígado puede producir una pequeña cantidad, pero la mayor parte de la colina en el organismo proviene de los alimentos que se consumen.

Beneficios de la colina

Así como la vitamina D, desempeña un papel de apoyo fundamental en la absorción del calcio, ya que ayuda a los ácidos grasos omega-3 y las vitaminas B a que funcionen como deberían.

Estos son los beneficios que se le asocian:

• Rendimiento deportivo

Es necesaria para que el cerebro se comunique adecuadamente con los músculos. No tener suficiente colina durante el ejercicio podría retrasar el mensaje del cerebro a los músculos para contraerse, logrando un cansancio más rápido durante el ejercicio de resistencia.

• Salud hepática

Ayuda a mover la grasa fuera del hígado, previniendo de enfermedades hepáticas, según un estudio publicado en Advances in Nutrition. La colina también libera al hígado para realizar sus funciones clave de filtrado, desintoxicación y conversión de alimentos en energía.

• Envejecimiento del cerebro

Una nueva área de interés para los científicos, que estudian el impacto de este nutriente en la alimentación, es si la ingesta de este nutriente podría prevenir el deterioro cognitivo a medida que se envejece.

Existe evidencia científica conforme el aporte de colina es capaz de ejercer un efecto neuroprotector, lo cual que reduce el riesgo de desarrollar patologías de tipo cerebral.

Alimentos ricos en colina

A continuación, te mostraremos los alimentos más ricos en este nutriente para que puedas seguir una dieta equilibrada.

• Yema de huevo.
• Hígado.
• Carne de vaca.
• Levadura de cerveza.
• Copos de avena.
• Nueces.
• Legumbres.

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Relación con el Alzheimer

Se está investigando su efecto en el tratamiento y prevención de enfermedades como el Alzheimer.

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, en Estados Unidos, exploran un tratamiento seguro y simple para uno de los trastornos más devastadores y desconcertantes: la enfermedad de Alzheimer (EA).

Los autores principales, junto con el apoyo del Centro de Investigación de Enfermedades Neurodegenerativas, investigan los efectos de la colina, un nutriente importante que puede ser prometedor en la guerra contra el trastorno de pérdida de memoria.

El estudio se centra en ratones criados para mostrar síntomas similares a la EA. Los resultados mostraron que cuando estos roedores reciben una alta cantidad de colina en su dieta, sus descendientes muestran mejoras en la memoria espacial, en comparación con los que reciben un régimen de colina normal en el útero.

Además, los efectos beneficiosos del suplemento con colina parecen ser transgeneracionales, no solo protegiendo a los animales que reciben suplementación durante la gestación y la lactancia, sino también a la descendencia posterior de estos ratones.

Importancia en el periodo de embarazo y lactancia

El aporte de este nutriente durante el embarazo asegura un buen desarrollo cognitivo del futuro bebé.

La Comisión de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias afirma que la colina es vital en la complementación prenatal. Durante el embarazo, la ingesta de colina por parte de la madre podría influenciar el desarrollo de la memoria y del cerebro del bebé en formación.

Las mujeres embarazadas y lactantes, además de los niños, pueden consumir colina dentro de los parámetros de ingesta adecuada recomendada. La suplementación fuera del régimen alimenticio usualmente no es necesaria si se sigue una dieta saludable.

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Efectos secundarios

Obtener demasiada colina puede causar un olor corporal a pescado, sudoración o salivación pesada, baja la presión arterial y predispone a lesión hepática. Algunas investigaciones sugieren que altas cantidades de colina podrían aumentar el riesgo de una enfermedad cardíaca.

A pesar de ello, estas investigaciones se centran en el empleo de cantidades masivas de colina. Por el contrario, es un nutriente esencial para el organismo, cuyo aporte debe estar asegurado en el plano de un estilo de vida saludable.

La colina, un nutriente importante

Aunque no goza de mucha fama, la colina es un nutriente con varias implicaciones en la salud. Por este motivo es preciso garantizar la ingesta de aquellos alimentos que la contienen en su composición, con el objetivo de reducir un posible déficit de la misma.