¿Cómo son y cuánto duran las picaduras de pulga?
Revisado y aprobado por el médico Leonardo Biolatto
Las picaduras de pulga pocas veces tienen consecuencias graves, pero sí pueden dar origen a problemas de salud como complicación. Por eso no hay que subestimar la presencia de esos molestos insectos en el hogar y lo mejor es erradicarlos.
Las pulgas son muy pequeñas y bastante resistentes: pueden durar hasta un año sin comer. Se alimentan de la sangre de los mamíferos y tienen un cuerpo duro que las protege de los intentos por destruirlas; además, se reproducen de manera copiosa.
Las picaduras de pulga
Las picaduras de pulga pueden provocar desde una simple molestia hasta peste bubónica, en algunos pocos casos. Lo usual es que su víctima ni siquiera sepa qué le ha picado ni en qué momento, o en qué lugar se produjo el ataque.
Es común que haya un enrojecimiento en la zona donde sucedió la picadura. También es habitual que esto cause picor, por lo que la piel cercana puede irritarse y doler. Sin embargo, los síntomas pueden variar de manera notable entre una persona y otra.
Las picaduras de pulga aparecen en la zona de los tobillos y las piernas, ya que es la región más cercana al suelo y está descubierta en el verano. También es frecuente que tengan lugar en la cintura, los senos, la ingle y las axilas o los pliegues de codos y rodillas.
Casi siempre aparecen entre dos y tres picaduras, a veces dispuestas en línea recta. Hay comezón y algo de irritación en la piel que varía en intensidad con base en el tipo de epidermis de la persona. Por otro lado, algunos no tienen ningún síntoma.
¿Cómo reconocer las picaduras de pulga?
Las picaduras de pulga se ven como protuberancias rojas con un puntito en el centro. Son muy similares a las picaduras de mosquitos. Sin embargo, las primeras son lesiones más pequeñas y suelen rodearse de un halo de color rosado o rojo.
La disposición habitual de las picaduras de pulga es en hilera y se encuentran en grupos de 3 o 4, ya que estos insectos no vuelan y su forma tradicional de atacar es picando, dando unos pasos y picando de nuevo. Es frecuente que la herida sangre y por eso se encuentran rastros de tal hemorragia en las sábanas o la ropa.
La piel de los bebés es mucho más delicada que la de los adultos, por ello, las picaduras de pulga podrías adoptar características distintas. En este caso, las lesiones pueden volverse rojas, hincharse y formar ampollas.
Problemas generados por las picaduras
En la mayoría de los casos, las picaduras de pulga solo provocan síntomas leves como picor, irritación de la zona y comezón. La lesión se puede infectar y, si esto ocurre, hay presencia de pus, mayor enrojecimiento y calor en la parte afectada.
En algunas personas, este tipo de picaduras pueden desencadenar una reacción alérgica. La misma oscila entre una irritación más intensa en la zona hasta dificultad para respirar. Los síntomas tardan en aparecer entre 12 y 24 horas.
En las personas con dermatitis es posible que se desencadene una urticaria. La picadura provoca una lesión y esta también puede convertirse en una puerta de entrada para las bacterias al cuerpo. Por eso siempre conviene tratarla.
Es muy bajo el riesgo de contraer una enfermedad grave a través de las picaduras de pulga. Sin embargo, tampoco es descartable. Estos animales pueden transmitir patologías como el tifus o la peste bubónica.
Las mascotas también pueden verse afectadas por las picaduras de pulgas y presentar varios problemas de salud. Algunas de las alteraciones más comunes en los animales son las alergias y la anemia debido a la pérdida de sangre.
Cuánto duran y cómo tratarlas
Aunque lo habitual es que la lesión ocasionada por la picadura de pulgas desaparezca por sí sola en uno o dos días, siempre es mejor limpiar bien la zona para evitar complicaciones. Lo más recomendable es lavar la parte afectada con agua y un jabón suave.
La picazón se puede reducir con hielo o con una crema que contenga antihistamínicos o corticoides. Además, debes evitar rascarte el área para reducir el riesgo de lesiones en la piel. Si hay una reacción alérgica, podrían aparecer síntomas como los siguientes:
- Hinchazones en otras zonas del cuerpo.
- Enrojecimiento intenso y durable, con mayor picazón.
- Mareos, vómitos y desmayos.
- Urticaria en todo el cuerpo.
- Visión borrosa.
- Dificultad para respirar.
Esos síntomas requieren asistencia médica. De igual manera, si las molestias persisten por más de dos días o se experimentan síntomas poco usuales, como fiebre o alguna otra reacción, lo más conveniente es consultar al facultativo.
Erradicar las pulgas como solución
Para evitar los inconvenientes y los riesgos de las picaduras de pulgas, lo mejor es erradicar estos bichos de la casa. Es muy común que provengan de las mascotas como perros y gatos y, por eso, lo aconsejable es tratarlas con las indicaciones del veterinario. Estos animales también pueden encontrarse en otras zonas de la casa como el jardín, las pilas de leña o los depósitos.
Además, las pulgas tienden a instalarse en las alfombras o en los colchones, por lo cual hay que aspirarlos bien y arrojar la bolsa de residuos fuera del hogar. También conviene lavar muy bien la ropa de cama y mantener los colchones higienizados. En casos extremos, se puede contratar un servicio de control de plagas.
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