Falafel (receta árabe)

El falafel es una de las preparaciones más consumidas en los países árabes. Es similar a una albóndiga, pero se elabora a partir de garbanzos o habas.

Suele venir en forma de croqueta o como una bola frita en aceite de oliva. Lo más habitual es acompañarla con pan de pita y semillas de sésamo.

Receta del falafel

No tendrás que viajar hasta India para probar este delicioso manjar. A continuación, te dejamos una receta de falafel estándar que te traerá lo mejor del mundo árabe a tu mesa.

Ingredientes

• Medio kilo de garbanzos
• 3 cebollas finamente picadas
• 1 taza de ralladura de pan
• Una taza y media de perejil, preferentemente bien fresco
• 1 taza de cilantro 
• 3 dientes de ajo
• 1 cucharada de comino molido
• Sal y pimienta
• Aceite para freír
• 1 cucharada de bicarbonato o de levadura en polvo

Preparación

Si bien la preparación del falafel no es compleja, requiere que tengas en cuenta el tiempo de remojo que necesitan los garbanzos. Deberás haberlos puesto a remojar desde la noche anterior. En caso contrario, estarán demasiado duros y no podrás realizar la receta.

Preparación de la masa

Después de que los garbanzos hayan permanecido en remojo toda la noche, debes seguir los siguientes pasos:

1. Lava muy bien los garbanzos una vez los saques del agua en la que han estado en remojo
2. Tritúralos por unos minutos en la licuadorasin haberlos cocido previamente
3. Agrégale la cebolla, las hierbas (cilantro y perejil) y los dientes de ajo
4. Tritúralo todo nuevamente junto con un vaso de agua fresca hasta que logres una masa espesa
5. Deja reposar la mezcla por unos minutos
6. Añade un poco de sal, el comino, la pimienta y el bicarbonato
7. Por último, deja que repose nuevamente durante 20 o 30 minutos

Preparación del plato

1. Pon a calentar una buena cantidad de aceite en una olla para freír y empieza a hacer bolitas del tamaño de una pelota de ping-pong y aplástalas por los costados para darle la forma del falafel. Añade el pan rallado o la harina en caso de que la masa haya quedado demasiado húmeda como para manipularla.
2. Introduce las bolitas en el aceite hirviendo. No obstante, procura que el fuego esté a un nivel medio para que no salte al contacto con las bolas de masa.
3. Espera a que se doren y retíralas del fuego.

Normalmente, si el aceite está bien caliente tardarán entre siete y ocho minutos en estar listas. Después, déjalas en papel de cocina durante dos minutos para que absorba el exceso de grasa.

Sírvelo mientras esté caliente y acompáñalos con pan, frutos secos y salsa de yogur natural.

Consejos adicionales

• Los tiempos de reposo para esta receta son extremadamente importantes, pues estos le permitirán a los sabores integrarse bien y no competir los unos con los otros. 

• El aceite debe estar muy caliente en el momento de agregar las bolitas, pues de lo contrario acumularán demasiado aceite y se retrasará mucho el proceso de cocción. 

• Los falafel tienen muchas variaciones, por lo que deberías arriesgarte y probar diferentes tipos. Sorprende a tus comensales sirviéndoles diferentes clases de falafel en una misma comida… ¡quedarán encantados con esta maravillosa idea! 

• Es recomendable que, al momento de freír, uses aceite de oliva, debido a que es mucho más saludable. 

• Otro ingrediente con el que puedes remplazar los garbanzos son las habas; le darán la misma consistencia, pero le aportarán un sabor muy diferente aunque también delicioso. 

• Para emplatar, toma un pan de pita y rellénalo con lechuga, tomate, setas e introduce dos o tres bolitas de falafel. Después, agrega alguna salsa oriental (las de mango son especialmente deliciosas) y prepárate para disfrutar de un delicioso plato hecho en casa.