Hidróxido de magnesio: indicaciones y efectos secundarios

Escrito y verificado por el médico Mario Benedetti Arzuza

Escrito por Mario Benedetti Arzuza

Última actualización: 25 mayo, 2023

El hidróxido de magnesio constituye la forma hidratada de otro compuesto químico, el óxido de magnesio. También es conocido por formar parte como ingrediente activo en ciertos medicamentos o fármacos. Por ejemplo, la leche de magnesio, Maalox, etc.

Mecanismo de acción del hidróxido de magnesio

Generalmente es utilizado como una sustancia antiácida que actúa de manera local sobre el estómago. Así, es capaz de aumentar el pH de este área corporal debido a su carácter básico.

Una vez que este compuesto llega al estómago, se producen una serie de reacciones químicas entre el hidróxido de magnesio y el ácido clorhídrico de este órgano. Finalmente se produce cloruro de magnesio, sin alterar la síntesis de los ácidos gástricos.

También, tiene la capacidad de producir una serie de cambios químicos en los intestinos que genera el desplazamiento de agua hasta ellos. Un importante porcentaje de los compuestos del medicamento es absorbido en el intestino delgado, junto a una gran cantidad de nutrientes y agua.

De esta manera, las heces del paciente aumentan de volumen y reducen su consistencia, facilitando el tránsito intestinal. Una vez cumplida su función generalmente este compuesto es eliminado a través de las heces al medio externo. Suele aparecer descompuesto en forma de sales de cloruro y de bicarbonato (son solubles).

¿Para qué se utiliza el hidróxido de magnesio?

Actualmente, este compuesto químico presenta distintas utilidades dentro del ámbito médico.

• Principalmente se utiliza para calmar la acidez, las alteraciones en la digestión y las molestias en el estómago que se pueden producir si el paciente posee una hiperacidez gástrica.
• En otras ocasiones también puede actuar como laxante (forma parte de los laxantes osmóticos). Los efectos esperados aparecen a las 3 horas (aproximadamente) de su uso.
• Su uso puede aplicarse tanto en un caso de estreñimiento ocasional como en pacientes que van a realizar ciertas pruebas médicas. Es el caso de la endoscopia, una intervención quirúrgica o cirugía e incluso para los estudios radiológicos.
• Por último, este compuesto puede llegar a recomendarse a personas que no sean capaces de ingerir fibra o que no procesen los cambios en un modelo de vida.

Efectos secundarios del hidróxido de magnesio

Los especialistas evitan prescribir este tipo de suplemento por periodos de tiempo prolongados, ya que su ingesta excesiva puede causar intoxicación.

Algunas de las reacciones adversas que puede causar el consumo de hidróxido de magnesio son los siguientes:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Flatulencias.
• Palpitaciones.
• Cólicos abdominales.
• Distensión abdominal.
• Sabor “terroso” en la boca, sobre todo por las mañanas.
• Somnolencia y cansancio general (síntomas relacionados con hipermagnesemia).

Contraindicaciones

El uso de este compuesto no se recomienda si la paciente está embarazada (en cualquier etapa) o en periodo de lactancia, o el paciente posee o ha padecido alguna de las siguientes condiciones médicas:

• Colitis ulcerosa.
• Diarrea crónica.
• Sangrado gastrointestinal o rectal.
• Problemas relacionados con el apéndice.
• Hipersensibilidad o alergia a este compuesto o sus derivados.
• Enfermedades renales, en especial, la insuficiencia de estos órganos.
• Alteraciones que afectan al páncreas o insuficiencia del mismo.

Tampoco está recomendado en caso de que el paciente tome medicamentos incompatibles con este tipo de fármacos, ya que pueden interactuar con otros medicamentos, potenciando sus efectos o inhibiendo sus funciones. Por ello es muy importante informar al equipo médico del tipo de dieta que se lleva y si se están tomando suplementos de vitaminas u otros nutrientes. 

En general, todos los tóxicos del organismo siguen una vía metabólica de degradación hepática. Es decir, algunos se eliminan directamente por orina, mientras que otros permanecen en sangre hasta que el hígado los “degrade”.

Una indicación para evitar el tratamiento prolongado de hidróxido de magnesio es precisamente la sobrecarga hepática. Además, el magnesio es un catión (un elemento químico con carga positiva) que afecta al potencial de membrana de las células responsables de la generación y transmisión de señales.

En conclusión, es importante consultar siempre al equipo médico antes de utilizar este tipo de compuestos. De lo contrario, se puede puede llegar a sufrir reacciones adversas varias.