Hipertimesia: lo positivo y lo negativo de recordarlo todo
Revisado y aprobado por el médico Leonardo Biolatto
¿Alguna vez has deseado tener memoria fotográfica para acceder con mayor facilidad a información valiosa? ¿Quisieras tener sin esfuerzo las respuestas a un examen? Pues bien, hay personas con hipertimesia que sí pueden hacer esto.
Sin embargo, la situación también tiene aspectos que resultan negativos. ¡Sigue leyendo porque te hablaremos más sobre la habilidad de recordarlo todo!
¿Qué es la hipertimesia?
Más que una habilidad, recordar todos los aspectos de la vida es un síndrome llamado «hipertimesia» o «memoria autobiográfica». Según un artículo científico publicado en la revista Neuropsychology, se presenta en muy pocas personas en el mundo.
La memoria autobiográfica altamente superior (HSAM, por sus siglas en inglés) hace que las personas con el síndrome recuerden con mucha precisión detalles de su vida. En el 2017, por ejemplo, se documentó el caso de una mujer llamada Rebecca Sharrock, quien recuerda momentos específicos de su primera semana en el mundo.
Me acuerdo como, con tan solo una semana de vida, estaba envuelta en una manta de algodón rosa
El concepto de HSAM surgió a partir del caso de la joven Jill Price, quien fue estudiada por el neurocientífico Jim McGaugh, luego de que ella le enviara una carta contándole que recordaba todos los días de su vida desde que cumplió 12. Tras la exposición pública de la situación, McGaugh fue contactado por otros, quienes aseguraban tener este mismo tipo de recuerdos.
Varios análisis determinaron que, si bien la memoria de estas personas era excepcional a la hora de recordar su propia vida, no lo era tanto para recurrir a recuerdos impersonales. Así lo confirma una publicación científica del 2016.
Algunas características que suelen tener las personas con HSAM son las siguientes:
- Concentrarse demasiado, hasta disociarse del entorno.
- Tener insomnio o problemas de sueño al no controlar los recuerdos.
- Presentar comportamientos compulsivos o diagnóstico concomitante de trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
Lo positivo y lo negativo de tener hipertimesia
No es un superpoder ni tampoco puede considerarse una maldición. Ahora que sabes qué es la hipertimesia, vamos a contarte detalles sobre lo positivo y lo negativo.
Positivo: excelente memoria autobiográfica
Quienes tienen hipertimesia gozan de una memoria fotográfica excepcional. Recuerdan muchas cosas sobre su vida de pequeños que otros no podrían ni imaginar.
Según lo explica una investigación publicada en Frontiers in Psychology, las personas con memoria autobiográfica procesan los recuerdos como lo haría cualquiera. La diferencia está en que, aunque los detalles sean mínimos, van directamente al circuito de la memoria de largo plazo, haciendo que sean mucho más fáciles de recuperar.
Negativo: la mente crea recuerdos falsos
De acuerdo con lo revelado en una investigación realizada en el 2013, las personas con hipertimesia pueden ver afectados sus recuerdos autobiográficos por episodios falsos. Es común que el cerebro rellene espacios en blanco o distorsionados para ofrecer un episodio completo y coherente.
Para llegar a esta conclusión, el estudio ya citado comparó la memoria de 20 personas con hipertimesia y 38 sin ella. Encontraron que ambos grupos tenían la misma susceptibilidad a crear recuerdos falsos.
Positivo y negativo: afecta el estado de ánimo
Las personas con hipertimesia tienen un acceso casi ilimitado a sus recuerdos. Esto se convierte en un arma de doble filo.
Por un lado, si la persona tiene madurez emocional, podrá acceder a sus mejores momentos, logrando potenciar su buen estado de ánimo. Sin embargo, sus recuerdos negativos o poco agradables podrían traer tristeza y dolor.
Un claro ejemplo de lo que decimos es Rebecca Sharrock. Ella le contó a los medios de comunicación que recuerda que lloraba de bebé porque tenía sueños que no era capaz de diferenciar de la realidad. Ahora que es una adulta, usa esta habilidad para controlar lo que sueña y reducir sus pesadillas.
¿Cómo saber si tengo hipertimesia?
Detallar el origen preciso de la hipertimesia es complejo, teniendo en cuenta que faltan más investigaciones. Sin embargo, los estudios que hay hasta el momento permiten identificar tres causas posibles:
- Biológicas: uno de los estudios realizados con personas con HSAM encontró una actividad cerebral mayor en ciertas áreas. También se registró una conectividad mayor entre el hipocampo y la corteza prefrontal. Otra investigación indicó que la amígdala también interviene en el proceso cognitivo hiperestimulado.
- Psicológicas: investigadores realizaron un estudio con el que plantearon la teoría de que las personas con HSAM tienen una prodigiosa memoria autobiográfica debido a que piensan de forma obsesiva en sus experiencias pasadas.
- Genéticas: en el 2012, un grupo de investigadores hizo un hallazgo increíble, que fue publicado en la revista Neurobiology of Learning & Memory. Concluyó que hay nueve estructuras cerebrales morfológicamente diferentes entre quienes tienen hipertimesia y quienes tienen una memoria normal.
Más allá de esto, el diagnóstico oficial lo deben entregar profesionales.
En general, se realizan electroencefalogramas y resonancias magnéticas. De manera adicional, se propone una prueba de memoria autobiográfica, en la que se analizan las respuestas emocionales y contextuales de la persona cuando se le consulta por recuerdos pasados.
Aunque la hipertimesia pueda verse de forma positiva, lo mejor siempre será contar con el acompañamiento médico. Se trata de evitar los aspectos negativos de esta gran habilidad.
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