No guardes los tomates en el refrigerador: así debes almacenarlos para cuidar su sabor

Guardar los tomates en el cajón de las verduras del refrigerador parece la decisión más lógica para mantenerlos frescos. Sin embargo, es la principal responsable de que un tomate jugoso se transforme en una fruta insípida y de textura arenosa.

La realidad es que el frío es el peor enemigo de los tomates. Detiene el proceso de maduración que desarrolla su sabor y aroma, además de dañar la pulpa, provocando decepciones al comerlos. Para disfrutar del verdadero sabor y jugosidad de los tomates, tienes que sacarlos del refrigerador.

Cómo debes guardar los tomates

Lo que ocurre al refrigerar los tomates es que las temperaturas menores a los 12 °C modifican algunos de sus compuestos. Por eso, se vuelven más insípidos. El método correcto para almacenarlos es el siguiente.

• Guárdalos en una sola capa: evita apilarlos unos sobre otros. Ponerlos en una sola capa previene que se aplasten por el peso y permite que el aire circule a su alrededor, reduciendo la posibilidad de que aparezca moho.
• Mantenlos a temperatura ambiente: guárdalos en un frutero sobre la encimera de tu cocina, en un lugar fresco con una temperatura ideal de entre 15 y 20 °C. Mantenlos alejados de la luz solar directa y de las fuentes de calor.
• Colócalos con el tallo hacia abajo: la zona oscura que deja el tallo al ser retirado es la parte más porosa del tomate y de donde pierde la mayor humedad. Al colocar los tomates hacia abajo, reduces la pérdida de agua, ayudando a que se mantengan firmes y jugosos por más tiempo. Puedes ir un paso más allá y colocarles cinta sobre esa cicatriz, para que retengan aún más el agua.

Cuándo sí debes usar el refrigerador

Aunque la temperatura ambiente es la norma, hay dos situaciones específicas en las que debes guardarlos en el refrigerador:

• Si están muy maduros, pero no lo vas a consumir de inmediato. En esa situación, puedes guardarlos en el refrigerador durante uno o dos días. El frío frenará su deterioro. Sácalos una hora antes de comerlos para que recuperen parte de su aroma.
• Si ya los has cortado, porque su pulpa queda expuesta y se convierte en un entorno ideal para el crecimiento de bacterias. Por seguridad, los tomates cortados deben guardarse siempre en un recipiente hermético dentro del refrigerador y consumirse en un plazo de dos o tres días.

Si hace demasiado calor (más de 25 °C), conviene refrigerarlos para que no se echen a perder.

Sacar los tomates del refrigerador y colocarlos boca abajo en la encimera es un cambio de hábito que transforma por completo la experiencia al consumirlos y te permite disfrutar de todo su potencial.

Recuerda además que los tomates maduros liberan gas etileno, un compuesto que acelera la maduración de otras frutas y verduras a su alrededor. Por eso, lo mejor es guardarlos en un frutero separado, lejos de productos sensibles como manzanas o plátanos, para evitar que maduren demasiado rápido. De esa forma, notarás la diferencia en su sabor y en la frescura del resto de tus vegetales.