Plagas en plantas: qué hace el jabón potásico, qué hace el aceite de neem y cómo usarlos con seguridad

Quizás la palabra más temida, para quienes tienen plantas en casa, es plagas. Y es que estos pequeños insectos pueden afectar su salud y supervivencia. Ante ellas, muchos optan por usar jabón potásico y aceite de neem combinados. Mas no siempre es la mejor alternativa.

Aunque ambos productos pueden ayudar a combatir las plagas en las plantas, poseen modos de acción, formulaciones químicas y exigencias de seguridad muy distintas. Para hacer una elección correcta es conveniente que conozcas para qué exactamente funciona cada uno.

¿Para qué sirve el jabón potásico?

El jabón potásico es de gran utilidad si tu planta atraviesa por una plaga de insectos de cuerpo blando. Como, por ejemplo, los pulgones, las cochinillas o la mosca blanca. Este producto reblandece la capa externa de los insectos nombrados, provocando su asfixia y deshidratación.

Para aplicar el jabón potásico en tus plantas debes diluirlo en agua sí o sí, ya que puro podría quemar o marchitar sus hojas. En este caso, lo más conveniente es que sigas las instrucciones del fabricante. Una vez preparado, colócalo en un pulverizador y aplícalo a las hojas, prestando especial atención al envés, pues allí es donde suelen acumularse las plagas.

¿Cuándo utilizar el aceite de neem?

El aceite de neem es una alternativa más versátil, ya que actúa no solo contra insectos como el pulgón, los trips o las cochinillas. También sirve para combatir ácaros, como la araña roja; y hongos, tal es el caso del mildiu y el oídio. Él contiene un compuesto llamado azadiractina, que altera los procesos reproductivos y alimentarios de los insectos y plagas.

Pero ten en cuenta que, a diferencia del jabón potásico, cuya acción es más inmediata, el aceite de neem requiere tiempo para alterar el sistema del insecto. Necesitando de varios días de espera para notar cambios. De igual manera, la cantidad y formulación que utilices también van a jugar un papel en su acción.

¿Se puede mezclar jabón potásico con aceite de neem?

La respuesta a esta pregunta es depende. Solo debes hacerlo si la etiqueta del fabricante lo autoriza. En caso contrario, evítalo ya que puedes causar daños en los tejidos de la planta, como quemaduras o manchas. Así como también afectar su efectividad, haciendo el proceso poco útil.

Y tanto en caso de que el fabricante autorice la combinación como si los utilizas por separado, lo ideal es que hagas una prueba del método antes de aplicarlo en toda tu planta. Coloca un poco del producto elegido en una pequeña zona de la planta y espera entre 24 y 48 horas. Si notas manchas, zonas amarillas o quemaduras, suspende la aplicación total.

Otras precauciones a considerar

Es importante que resistas la tentación de aumentar la dosis propuesta por el fabricante del aceite de neem o jabón potásico. Esto, en lugar de acelerar el proceso, aumenta el riesgo de manchas, necrosis o quemaduras en las hojas.

Tampoco es conveniente que sustituyas el jabón potásico por el doméstico. La formulación de este último puede afectar la barrera protectora en las hojas de la planta. Y evita aplicar el tratamiento en momentos de luz solar intensa, ya que facilita la aparición de quemaduras graves en el tejido de tu planta.

Antes de recurrir a una mezcla, es importante que primero identifiques la plaga que afecta a tu amiga verde. Luego, elige el producto más indicado para su problema, teniendo en cuenta las recomendaciones del fabricante. Y solo si él lo autoriza, es que debes hacer la combinación. Así les evitarás daños mayores a tus plantas.