Qué sembrar en octubre según tu zona de España: guía para el huerto de otoño

Muchos tienen la idea de que el fin del verano también marca el final del calendario hortícola, quedando pausado hasta que llegue la primavera. Mas esto representa un error. Y es que hay cultivos resistentes que, si los inicias en octubre, podrás disfrutar de ellos durante los meses fríos o comienzos de la primavera.

Ten en cuenta que el éxito de estos cultivos depende de una variedad de factores, no solo de la fecha en el almanaque. La zona de España en la que te encuentres trae consigo diversos factores ambientales, como temperatura, lluvias y humedad. Adaptar la elección de las hortalizas y el método de cultivo al clima de tu zona es la clave para que prosperen.

Cultivos habituales en otoño y tipo de siembra

La época otoñal es perfecta para sembrar una variedad de cultivos diferentes. Pero antes de poner manos a la obra, es importante distinguir qué tipo de cultivo conviene más a cada variedad:

• Siembra directa en el suelo. Es el método ideal para las especies de raíz, como las zanahorias, rábanos, remolachas y nabos, ya que no toleran la alteración de su raíz principal durante un trasplante. También es la mejor alternativa para cultivar ajo, leguminosas (como las habas y guisantes) y vegetales de hoja verde (espinacas, rúcula, acelgas o canónigos).
• Plantones. Perfecto para coles, coliflores, brócoli, puerros y cebollas, ya que permiten ganar semanas de desarrollo frente a las bajadas de temperaturas.

En otoño también puedes sembrar lechugas; más para ellas conviene el método del semillero hasta formar plántulas. Este te permite controlar mejor las condiciones de germinación y proteger a las plántulas frágiles en sus primeros días.

¿Qué cultivar de acuerdo a la zona de España?

Ten en cuenta que las especies anteriores no se desarrollan igual de bien en todas las zonas. Aquí es donde entra en juego la adaptación, eligiendo las variedades más indicadas, de acuerdo a las características climáticas de tu región.

• Zona mediterránea y sur. Destaca por su otoño suave, que permite prolongar las siembras directas durante todo el mes de octubre. Puedes ir por habas, guisantes, ajos, especies de raíz y vegetales de hoja verde. Si el calor se prolonga, mantén los riegos ligeros.
• Zona atlántica. En ella, el otoño se caracteriza por la presencia de lluvias y humedad. En este caso puedes plantar vegetales de hoja verde, colocándolos en parcelas con máxima exposición solar. También puedes ir por plantones de coles o brócoli en caballones elevados, para evitar el encharcamiento.
• Zona continental y montaña. En esta área hay una mayor probabilidad de heladas tempranas. Por ello, debes priorizar los cultivos resistentes al frío. Tal es el caso del brócoli, las coles y las cebollas. Los ajos también pueden prosperar aquí.

¿Qué factores comprobar antes de sembrar?

Una vez elegido tu cultivo, de acuerdo a la zona en la que vives, es conveniente que evalúes el terreno. Si la temperatura del suelo es muy baja (menos de 10 °C), algunos cultivos tardarán demasiado en germinar y quedarán expuestos a la pudrición. Tal es el caso de las habas o las espinacas.

Por otro lado, debes comprobar la cantidad de horas de luz al día que recibe el terreno y ver si funciona con el cultivo elegido. Por ejemplo, las zanahorias requieren entre 6 y 8 horas al día de iluminación. También evalúa si el terreno cuenta con un buen drenaje y comprueba el histórico de heladas; así sabrás con cuántas semanas cuentas para la siembra y adaptación al suelo.

Prepara el terreno

Antes de colocar la primera semilla o plantón en tu huerto de otoño, retira los restos de cultivos agotados y enfermos anteriores que puedan afectar la nueva siembra. Además, suma compost al sustrato para aportarle nutrientes y adapta el riego a las lluvias, para evitar encharcar el terreno.

Por último, cuando la temperatura descienda, coloca en el sustrato de tus plantas un acolchado de paja u hojas secas. Ellas la protegerán del frío inicial y mantendrán la tierra viva durante el invierno.