25 palabras que te hacen más influyente, según estudio de Harvard

Revisado y aprobado por la psicóloga Leticia Martín Enjuto

Escrito por Federico Gil Garcia

Última actualización: 18 marzo, 2024

A menudo, y sobre todo en ámbitos profesionales, buscamos ser influyentes: lograr que nuestras palabras tengan peso y generen un impacto significativo en las decisiones, acciones y percepciones de los demás. Esto se logra, según expertos en el área, eligiendo las expresiones adecuadas a la hora de comunicarnos.

Utilizando determinadas palabras, podrás inspirar confianza y motivar acción en los demás, algo que puede ser muy útil para influir de forma positiva en ciertos contextos (por supuesto, sin que esto signifique manipular o controlar a las personas). A continuación, te mostraremos cuáles son las 25 palabras que te hacen más influyente, según un estudio de Harvard y otras investigaciones.

«Porque»: la palabra que te hace más influyente, según Harvard

De acuerdo con la Universidad de Harvard, una de las palabras que te hace más influyente es «porque». Esta conjunción se utiliza para conectar ideas, introduciendo una explicación o la razón de algo.

Un profesor universitario de marketing de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, Jonah Berger, explicó en su libro Palabras mágicas: qué decir para convencer, cuáles son las palabras que más inciden a la hora de reforzar una premisa y conseguir nuestros propósitos, y para ello citó a un estudio de la Universidad de Harvard que se realizó a finales de la década de 1970.

En esa investigación, un grupo de expertos hizo un experimento con la fotocopiadora universitaria. Los investigadores pidieron utilizar la fotocopiadora a personas que estaban presentes, pero lo hicieron de tres maneras distintas:

• Sin dar ninguna razón (simplemente: «¿Puedo utilizar la fotocopiadora?»)
• Dando una razón importante (por ejemplo: «¿Puedo utilizar la fotocopiadora, porque necesito apuntes para estudiar para mi examen?»).
• Dando una razón poco relevante (por ejemplo: «¿Puedo utilizar la fotocopiadora, porque tengo prisa?»).

El resultado del experimento fue que las solicitudes que incluían la palabra «porque» tuvieron un 50 % de éxito a la hora de conseguir la cooperación de las personas que estaban presentes en la fotocopiadora.

Esto quiere decir que «porque» tiene un efecto de persuasión sobre los demás, sin importar si la razón es del todo convincente. Por lo visto, lo más importante para incidir en los demás es dar una razón.

Estas son otras 8 palabras que te hacen influyente

«Porque» no es la única palabra que puedes utilizar si quieres incidir de forma positiva en los demás. A continuación, podrás ver otras ocho palabras, frases y consejos que pueden ser muy útiles para aumentar la efectividad de nuestra comunicación, y que han sido recapituladas por el profesor Berger y por otros expertos en la materia.

1. «Recomendar» en lugar de «gustar»

Otro de los mejores hábitos de persuasión, según Berger, es utilizar el verbo «recomendar» antes que «gustar». Por lo general, el verbo «gustar» habla más de preferencias personales que pueden o no estar sustentadas, mientras que el verbo «recomendar» proyecta más profesionalismo y seguridad, ya que implica que la sugerencia se basa en conocimiento o experiencia.

Al utilizar el verbo «recomendar», se transmite la idea de que la opción sugerida ha sido evaluada y considerada como beneficiosa o adecuada.

2. «No + verbo» en lugar de «no puedo»

Cuando nos enfrentamos a una tentación en la que no queremos caer (por ejemplo, comer postres cuando estamos a dieta), solemos decir «no puedo». Sin embargo, el profesor Berger considera que esto implica que queremos hacer algo, pero que existe otra cosa que se interpone en nuestro camino.

En cambio, al decir «no + verbo» (por ejemplo: «no como postres ahora»), la expresión se siente más empoderada, e indica que tenemos el control total sobre nuestras acciones de forma muy consciente.

3. «Ayudante» en lugar de «ayuda»

Berger considera que es importante sustantivar los verbos; es decir, convertir ciertas acciones en sustantivos. Por ejemplo, a la hora de pedir ayuda para realizar alguna actividad, es mejor pedir «ayudantes»: esto brinda a las personas sobre las que queremos incidir un sentido de propósito y responsabilidad más claro, lo que puede aumentar su compromiso y disposición para participar en la actividad.

4. «Podría» en lugar de «debería»

Cuando pensamos en términos de lo que deberíamos hacer, configuramos nuestro cerebro para que esa sea la única opción posible. Esto le da a ese objetivo una carga negativa, y a lo mejor una tarea que podría generar bienestar se convierta en algo tedioso, como si fuera una obligación.

Una habilidad social que podemos desarrollar es cambiar ese chip. Berger sugiere que modifiquemos la palabra «debería» por «podría». La palabra «podría» indica que ese es uno de los tantos caminos posibles. Por ejemplo, si hablamos de un negocio, es mejor decir «Podría contratar a un equipo de profesionales en marketing para que mi empresa crezca» en lugar de «Debería contratar a un equipo de profesionales en marketing para que mi empresa crezca».

5. «¿Tienes alguna pregunta para mí?»

Phil M. Jones escribió el libro Exactamente qué decir: Las palabras mágicas para influir e impactar, y en él enlistó unas cuantas maneras ideales de expresarse para persuadir e incidir de forma positiva en quienes nos rodean, tanto en el ámbito profesional como en lo social.

Jones notó que la pregunta «¿Tienes alguna pregunta al respecto?», solía recibir negativas. En lugar de abrir un diálogo franco y abierto, esta pregunta puede percibirse como una invitación formal, pero poco acogedora, lo que puede disuadir a las personas de plantear sus inquietudes.

En cambio, la pregunta «¿Tienes alguna pregunta para mí?», logra personalizar la conversación. La persona interlocutora se sentirá más cómoda al sentir que su opinión y sus necesidades son valoradas.

6. «Seguro» en vez de «quizá»

Cuando estamos seguros de algo, tenemos que evitar utilizar palabras que puedan transmitir poca precisión o que generen dudas, como «quizás», «tal vez», «probablemente» o «a lo mejor».

Según Berger, la confianza en la comunicación es tan importante como la información comunicada, por lo que lo mejor es usar palabras que transmitan esa confianza: «definitivamente» o «sin dudas».

7. «Mi error fue…»

En su libro, Berger cita el efecto Pratfall, que explica cómo las personas atractivas que cometen errores y lo asumen son aún más atractivas para la gente de lo que lo eran previo a ese error.

Esto significa que quienes muestran vulnerabilidad y autenticidad son percibidas de una forma más admirable, lo que implica que hay mayor posibilidad de que sean más influyentes.

En otras palabras, el efecto Pratfall muestra que las imperfecciones son una ventaja, pues humanizan a personas exitosas. Lo mejor es siempre comunicarnos desde un lugar auténtico, genuino y narrando los fracasos y las victorias por igual. Decir «Mi error fue…» y explicar en qué te confundiste y cómo lo superaste es crucial para que tu interlocutor o tu audiencia se sienta más comprometida e identificada con lo que estamos diciendo.

8. «Gracias»

Desde que somos pequeños, nuestros padres nos enseñan muestras de respeto para comunicarnos con nuestros pares y con adultos. Por ejemplo, nos enseñan la importancia de las palabras «por favor» y «gracias» en el lenguaje cotidiano. Pero ¿qué ocurre cuando crecemos? ¿Qué dicen los expertos sobre el agradecimiento en el ámbito laboral, por ejemplo?

Si tienes un equipo a cargo, nunca agradecer el trabajo de tus empleados no te hará ver como un buen líder. Un líder agradecido aumenta el nivel de compromiso de su equipo, según diversos estudios. Por ejemplo, una investigación reciente demostró que fomentan la expresión de opiniones en su equipo, mejorando la innovación de la organización.

No hay dudas de que «gracias» es una palabra mágica en el ámbito profesional, pues un empleado que se siente valorado y cuyo trabajo es reconocido será influido de manera positiva.

Más palabras que inspiran confianza y te hacen influyente

Ten en cuenta que persuadir, convencer o influir en alguien no tiene nada que ver con manipular, que implica utilizar tácticas engañosas o coercitivas. Según muchos expertos, existen muchas palabras mágicas que pueden aumentar tu influencia en las interacciones sociales y profesionales. A continuación, te presentamos 16 palabras influyentes, organizadas por orden alfabético, según la importancia que le da Harvard:

• Acreditado.
• Apoyado por.
• Auténtico.
• Autorizado.
• Científicamente comprobado.
• Garantizado.
• Innovador.
• Las encuestas demuestran.
• Los estudios demuestran.
• Profesionales.
• Probado.
• Reconocido.
• Recomendado por.
• Rigurosamente evaluado.
• Según X… (experto o fuente).
• Una investigación reciente.

¿Conocías estas palabras para influir en la gente?

Todas estas palabras pueden ser muy útiles para tu comunicación y aumentar tu influencia en diferentes contextos, tanto en interacciones sociales como profesionales.

Por supuesto, a la hora de comunicar, es clave que el contenido de nuestro mensaje sea coherente, honesto y transparente, evitando exageraciones o afirmaciones falsas que puedan comprometer nuestra credibilidad.