Problemas de salud de los que te advierten las lúnulas de tus uñas

La lúnula es crucial para el crecimiento de las uñas, ya que es donde se forman nuevas células. Algunos problemas de salud pueden cambiar su forma o su color.
Problemas de salud de los que te advierten las lúnulas de tus uñas
José Gerardo Rosciano Paganelli

Revisado y aprobado por el médico José Gerardo Rosciano Paganelli.

Escrito por Equipo Editorial

Última actualización: 12 febrero, 2025

Las lúnulas, esas pequeñas medias lunas blanquecinas en la base de las uñas, pueden revelar señales de alerta sobre posibles problemas de salud. Estas estructuras forman parte de la matriz ungueal, la región responsable del crecimiento de las uñas, y su apariencia puede cambiar por diversos factores, desde trastornos circulatorios hasta enfermedades sistémicas.

¿Por qué algunas personas tienen lúnulas más grandes y otras apenas las notan? ¿Qué significa si se vuelven más oscuras o si desaparecen por completo? En este artículo, exploraremos qué función cumplen las lúnulas, qué alteraciones pueden experimentar y qué condiciones de salud podrían indicar. Además, te daremos ejemplos concretos y recomendaciones para identificar cuándo es prudente consultar a un médico.

¿Cómo es la lúnula normal?

El color normal de la lúnula es blanco. Su característico tono claro se debe a que estas células aún no han completado su proceso de queratinización, lo que las hace más jóvenes, menos compactas y de apariencia más pálida.

En el pulgar, suele ocupar aproximadamente el 25 % del largo total de la uña. No obstante, disminuye su proporción en el resto de los dedos, a medida que nos acercamos al meñique.

No todas las personas tienen lúnulas visibles y eso es normal. Los factores genéticos pueden determinar que se modifique su tamaño y su tonalidad, siempre dentro de la gama de los blancos.



Causas del color azul en las lúnulas

Tener la media luna de las uñas en algún tono azul no es normal. Se trata de un signo de alguna enfermedad que debe ser atendido. La enfermedad de Wilson, por ejemplo, es una de las causantes de este fenómeno. Se trata de un trastorno genético poco frecuente, que impide al cuerpo eliminar el exceso de cobre, lo que puede llevar a su acumulación en varios órganos.

Los síntomas suelen aparecer entre los 5 y 35 años e incluyen problemas hepáticos, neurológicos y psiquiátricos. En paralelo, el exceso de cobre altera la pigmentación normal de las uñas. Otro síntoma característico son los anillos de color marrón que aparecen alrededor de la córnea (anillos de Kayser-Fleischer).

La intoxicación por plomo (plumbismo) también ocasiona efectos en las uñas. Puede ocurrir por ingestión, inhalación o contacto con productos que contienen el metal, como pintura antigua, tuberías y ciertos tipos de cerámica.

La toxicidad del plomo afecta la producción y el metabolismo del colágeno y otras proteínas en las uñas. Las lúnulas se vuelven de un color azul grisáceo.

Finalmente, la diabetes se asocia a lúnulas de color azul pálido. Esta enfermedad ocasiona daño en los vasos sanguíneos y afecta la circulación, lo que lleva a una oxigenación inadecuada de la uña. Además, el azúcar elevada altera las proteínas del cuerpo, incluyendo aquellas que forman las uñas.

¿Qué indican las lúnulas marrones?

Los problemas renales son los principales responsables de las medialunas ungueales marrones. En la enfermedad renal crónica, los riñones pierden su capacidad para filtrar los desechos del cuerpo. Esto puede llevar a una acumulación de toxinas en la sangre que, a su vez, puede afectar la pigmentación de las uñas.

El aumento en la hormona estimulante de los melanocitos beta, típico de las enfermedades renales, ocasiona un desequilibrio metabólico, que lleva al depósito de melanina en las uñas. Así, aparece la tonalidad marrón.

Por otro lado, la fluorosis es una condición que resulta de la exposición excesiva al flúor. Aunque se asocia con alteraciones en el esmalte dental, también puede tener efectos en las uñas, manifestándose con lúnulas marrones.

La fluorosis aparece por consumo de agua con alta concentración de flúor (más de 1,5 partes por millón), uso excesivo de pastas dentales o enjuagues bucales que contienen flúor o la ingesta de alimentos procesados elaborados con agua fluorada.

Lúnulas rojas por problemas cardíacos o autoinmunes

La aparición de lúnulas rojas es un signo de insuficiencia cardíaca congestiva. El cambio de color es resultado de un aumento del flujo sanguíneo a las extremidades o una vasodilatación venosa, lo que hace que los pequeños capilares sean más visibles a través de la uña.

También cambian las propiedades ópticas de la uña. Además, aumenta la adhesión de la lámina ungueal al lecho, lo que permite que los vasos sanguíneos sean más visibles y, por ende, aparece la tonalidad rosada.

Las lúnulas rojas pueden observarse en otras condiciones sistémicas y autoinmunes, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y ciertos tipos de alopecia. Posiblemente, por un proceso inflamatorio en los pequeños vasos sanguíneos.

¿Qué significan las lúnulas amarillas?

La terapia con tetraciclinas es un tratamiento antibiótico utilizado para combatir diversas infecciones bacterianas. Sin embargo, uno de sus efectos secundarios es la decoloración de las uñas y las lúnulas amarillentas.

El efecto es más notable con un uso prolongado del medicamento. Además, puede ocasionar onicólisis (separación de la uña del lecho ungueal) y cambios en la textura de las uñas.

Por su parte, el síndrome de las uñas amarillas es una enfermedad rara que se caracteriza por coloración amarillenta de las uñas, problemas respiratorios y linfedema. Las uñas, además del problema de color, crecen lentamente y pueden estar flojas o sueltas.

La causa exacta del síndrome es desconocida, aunque se ha propuesto que puede estar relacionado con malformaciones congénitas de los vasos linfáticos o problemas en el drenaje linfático.

Uñas de Terry

En las llamadas uñas de Terry, los dos tercios proximales de la placa ungueal aparecen blancos, mientras que el tercio distal presenta un color rosado o marrón. Es decir, que la lúnula se vuelve difícil de distinguir, ya que gran parte de la uña está pálida.

Las causas del fenómeno son variadas:

  • Desnutrición.
  • Hipoalbuminemia.
  • Insuficiencia hepática.
  • Diabetes mellitus tipo 2.
  • Insuficiencia cardíaca congestiva.

Lúnulas muy grandes y problemas de salud

Las lúnulas que ocupan más de un tercio de las uñas se pueden deber a las siguientes afecciones:

  • Enfermedades hepáticas: cirrosis o hepatitis.
  • Trabajos físicos intensos: incluso, el ejercicio.
  • Problemas cardiovasculares: alteraciones en el ritmo cardíaco o en la presión arterial.
  • Enfermedades renales: cuando el riñón no está funcionando adecuadamente y se afecta el equilibrio de fluidos y electrolitos.

Lúnulas pequeñas o invisibles

Una lúnula se considera pequeña cuando no llega a la superficie de la cutícula. Puede ser una configuración normal, pero también se asocia con las siguientes causas:

  • Presión arterial baja.
  • Problemas endocrinos: sobre todo en la tiroides.
  • Deficiencias nutricionales: por falta de hierro y vitamina B12.


¿Cuándo consultar al médico?

Consultar al médico por problemas en las lúnulas es fundamental, cuando se observan cambios significativos en su tamaño, forma o color. Si los cambios se acompañan de otros síntomas, como fatiga, dificultad para respirar, dolor abdominal o hinchazón en las extremidades, se necesita una evaluación más completa.

Una parte pequeña, pero importante

Las lúnulas son indicadores de la salud general y pueden reflejar problemas subyacentes en el sistema circulatorio, hepático, renal o metabólico. Cambios en su color, tamaño o visibilidad pueden ser signos de condiciones que requieran atención médica.

Como ves, las lúnulas no solo son características estéticas de las uñas. Cualquier alteración notable en ellas debería ser evaluada por un profesional de la salud. En especial, si se acompaña de otros síntomas.


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