8 enfermedades relacionadas con la obesidad infantil

Revisado y aprobado por la bióloga, médica María Belén del Río

Escrito por Antonella Grandinetti

Última actualización: 06 julio, 2023

El 20 % de los niños españoles sufre obesidad, según datos de la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicados en RTVE. Ahora bien, más allá del sobrepeso, ¿sabías que existen muchas enfermedades relacionadas con la obesidad infantil?

Continúa leyendo para descubrir cómo la obesidad puede afectar la salud de tu hijo de diferentes maneras y con diversos grados de gravedad. Coge papel y bolígrafo y toma nota.

La obesidad infantil en el mundo

La OMS ha advertido hace ya varios años de la alta prevalencia de obesidad infantil a lo largo y ancho del mundo. De hecho, ha sido catalagado como uno de los principales problemas de salud pública del corriente siglo. Ahora bien, ¿qué es exactamente la obesidad infantil?

Se trata de una acumulación de grasa excesiva en el cuerpo, es decir, que el niño pesa mucho más del peso considerado saludable para su edad y altura. Si sospechas que tu hijo padece sobrepeso o incluso obesidad, consulta con el pediatra para que lleve a cabo una exploración del pequeño.

El IMC (Índice de Masa Corporal) es un indicativo mundialmente aceptado para evaluar si un niño tiene sobrepeso u obesidad.

Enfermedades relacionadas con la obesidad infantil

Más allá de la estética, la acumulación de grasa puede provocarle a los más pequeños enfermedades que se consideraban “de adultos” en el pasado. A continuación, te contaremos qué problemáticas pueden afectar a los niños obesos.

1. Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 es una clase de diabetes que se adquiere, es decir, que no es congénita. Cada vez que comemos alimentos, el páncreas libera insulina para separar la glucosa de los azúcares ingeridos y permitir, de este modo, la nutrición de las células.

El problema se produce cuando el exceso de alimento exige un trabajo extra del páncreas. Con el tiempo, puede suceder que las células productoras de insulina mueran y se desarrolle entonces la diabetes de tipo 2. Así, según datos de un estudio publicado en 2017 en Journal of the Endocrine Society, existiría una clara relación entre la obesidad y la incidencia de diabetes de tipo 2 en niños.

2. Presión arterial alta

Diversas investigaciones han concluido que el exceso de peso aumenta la presión arterial, lo que puede causar hipertensión en los más pequeños. Este incremento de la tensión podría derivar en problemas cardiovasculares a largo plazo, motivo por el cual se suele recomendar una dieta saludable y equilibrada para bajar de peso, así como un plan de ejercicios.

3. Colesterol alto, una de las enfermedades relacionadas con la obesidad infantil

La acumulación de placa en las arterias puede llevar a un estrechamiento de las mismas. La mayor complicación de esta situación es que, si las arterias se tapasen, podría producirse un ataque cardíaco e incluso un accidente cerebrovascular.

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4. Problemas de autoestima y depresión

Los niños pueden ser crueles: los casos de bullying que aparecen en los periódicos cada semana son prueba de ello. Un niño obeso puede ser víctima de toda clase de burlas que afecten su autoestima y, en el peor de los casos, generen una grave depresión infantil.

5. Síndrome metabólico, otra de las enfermedades relacionadas con la obesidad infantil

El síndrome metabólico engloba diferentes problemáticas de salud que afectan el cuerpo de manera holística. Los niños que lo padecen evidencian hipertensión, colesterol bueno bajo, triglicéridos altos e incluso intolerancia a la glucosa. Merece la pena aclarar que la intolerancia puede derivar con el tiempo en diabetes de tipo 2.

6. Hígado graso no alcohólico

Otra de las enfermedades relacionadas con la obesidad infantil es el hígado graso no alcohólico, una enfermedad en la que la grasa se acumula lentamente en el hígado al no poder procesarla de manera adecuada. El riesgo principal es que se pueden producir daños en las células hepáticas.

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7. Trastornos de alimentación

El sobrepeso y la obesidad infantil pueden generar baja autoestima, como ya hemos visto, y empujar al niño hacia la anorexia o la bulimia en un intento desesperado por bajar de peso.

8. Asma

Algunas investigaciones señalan que los procesos inflamatorios producidos por la obesidad podrían desencadenar los síntomas del asma al perturbar las vías aéreas de los más pequeños.

Respecto a las enfermedades relacionadas con la obesidad infantil…

Estas son las principales enfermedades relacionadas con la obesidad infantil, pero no son las únicas: la apnea de sueño y el patrón de sueño agitado son otras dos posibles complicaciones del sobrepeso excesivo.

Si sospechas que tu hijo se encuentra por encima de un peso saludable, no lo dudes y consulta con el pediatra. Él mejor que nadie podrá proporcionar un diagnóstico adecuado y darte pautas de alimentación saludable y ejercicio para tu pequeño.