Viktor Frankl: "Al hombre se le puede arrebatar todo, salvo una cosa: la libertad de elegir su actitud"

Hay momentos en que la situación parece no dejar margen. Un diagnóstico, un despido, una ruptura, una circunstancia que nadie eligió y que parece imponer un camino sin alternativa. Viktor Frankl vivió en condiciones extremas que pocas personas han experimentado y, desde ahí, llegó a una conclusión que sigue siendo relevante: siempre queda una libertad para elegir la propia actitud.

La frase más conocida de su libro El hombre en busca de sentido (1946) dice en su formulación completa: “Al hombre se le puede arrebatar todo salvo una cosa: la última de las libertades humanas, la elección de la actitud personal ante un conjunto de circunstancias, para decidir su propio camino”.

No es una promesa de bienestar fácil. Es una observación que Frankl construyó mientras sobrevivía a varios campos de concentración nazis.

Qué quiso decir Frankl con «la última libertad»

Frankl era psiquiatra y fundador de la logoterapia, una corriente que sitúa la búsqueda de sentido como motivación central del ser humano.

En los campos, observó que algunos prisioneros mantenían una actitud digna incluso en condiciones devastadoras. Por ejemplo, consolaban a otros, compartían su escaso alimento, elegían cómo comportarse aunque no pudieran elegir nada más.

Esa capacidad de decidir la respuesta interior ante lo que no se puede cambiar es lo que Frankl llamó “la última libertad”. No se trata de fingir que todo está bien ni de reprimir el dolor.

Se trata de reconocer que, incluso cuando el entorno es hostil o la situación es adversa, la actitud con la que se afronta sigue dependiendo de uno mismo.

Cómo aplicarlo en situaciones cotidianas

Ante un despido, una ruptura o una enfermedad, el primer impulso puede ser la parálisis o la reactividad. La idea de Frankl ofrece un punto de apoyo diferente: “No puedo controlar lo que pasó, pero sí cómo decido responder»”.

Esa orientación no minimiza el problema; abre la posibilidad de buscar apoyo, de reorientar decisiones o de extraer algo útil de una experiencia difícil.

Cuando alguien responde con brusquedad, cuando surge un imprevisto o cuando una conversación tensa lleva al enojo, hay un instante —breve pero real— en el que es posible elegir la respuesta.

Reaccionar desde el impulso o desde la calma produce resultados distintos. Frankl no prometía que esa elección fuera fácil, pero sí que era posible entrenarla.

Ante las situaciones de impotencia (tráfico, esperas, decisiones que dependen de otros) desplazar la atención hacia lo que sí depende de uno. La respiración, el diálogo interno, el siguiente paso concreto reducen la sensación de impotencia sin negar la realidad.

Dos ejercicios para entrenar esta actitud

• Pausa de elección: detente 10 o 20 segundos y completa mentalmente: “Esto no lo puedo cambiar, pero elijo responder con…” y elige una palabra como calma, paciencia, curiosidad, firmeza. Ese pequeño espacio entre el estímulo y la respuesta es exactamente lo que Frankl describía.
• Diario de actitud: al final del día, escribe brevemente una situación complicada que hayas vivido. No se trata de juzgarse, sino de observar el patrón y ampliar el margen de elección con el tiempo.

Durante una semana, aplica esta mirada en situaciones concretas y distintas: una espera, una discusión, un contratiempo en el trabajo. Anota qué actitud elegiste en cada caso. Lo que suele cambiar no es la situación, sino la sensación de tener algún control sobre cómo se vive.