5 causas del dolor debajo del pecho

Revisado y aprobado por el médico Leonardo Biolatto

Escrito por Edith Sánchez

Última actualización: 15 agosto, 2024

El dolor debajo del pecho, concretamente debajo de los senos, es un síntoma común que puede estar provocado por diversas causas. Algunas de ellas son procesos normales del organismo que dan como resultado esa molestia. Otras veces, la causa es una afección de salud importante.

El dolor debajo del pecho adopta diversas formas. A veces se siente un ardor o el dolor es difuso y poco pronunciado. También puede aparecer como un dolor muy localizado e intenso. En este último caso, es importante consultar con el facultativo a la menor brevedad, ya que sería señal de un problema grave.

Hay que decir que el dolor debajo del pecho es más habitual en las mujeres jóvenes y en las que ya han atravesado por la menopausia. Aproximadamente, el 70 % de las mujeres reportan haber tenido un dolor así alguna vez a lo largo de su vida, pero solo un 15 % han requerido tratamiento médico. Las principales causas de esta molestia son las que te contamos en este artículo.

1. Menstruación, cambios hormonales y embarazo

Son muchas las mujeres que experimentan diversas molestias antes de la menstruación, entre ellas el dolor debajo del pecho. La hipersensibilidad en los senos se debe al aumento de estrógenos y progesterona, y es perfectamente normal. Lo usual es que el dolor desaparezca después de la ovulación.

Los cambios hormonales que se producen durante la menopausia también generan molestias similares. El dolor debajo del pecho, o propiamente en los senos, se da tanto en la premenopausia como en la menopausia y la posmenopausia.

Es muy frecuente que las mujeres embarazadas, especialmente si son primerizas, sientan dolor debajo del pecho. Esto se debe al crecimiento de los senos, a la posición del bebé o a los cambios en el cuerpo para acomodar al feto. También es probable que sea un efecto de acidez estomacal, reflujo o problemas de vesícula o hígado.

Tratamiento

Se sugiere llevar una dieta equilibrada, comer muchas frutas y verduras frescas. Reducir la sal y la ingesta de café. Hacer rutinas de ejercicios y aliviar de ser necesario y previa consulta médica, con analgésicos leves o moderados y antiinflamatorios.

2. La costocondritis como causa de dolor debajo del pecho

La costocondritis, también conocida como síndrome de Tietze, es una inflamación de los cartílagos que conectan el esternón con las costillas. A veces se acompaña de artritis en la parte superior de la espalda o en el cuello y esto suele generar una especie de entumecimiento en el pecho.

Es frecuente que en estos casos también se experimente dolor debajo de los senos, dando la sensación de que se trata de una mastalgia -dolor en los senos propiamente-, sin ser así. Esta enfermedad es más frecuente en las mujeres mayores de 40 años.

Tratamiento

Aunque la costocondritis suele remitir por sí sola, es posible que te cause molestias por un par de semanas. Un tratamiento concentrado en aliviar el dolor es la ruta a seguir; el especialista sabrá recomendarte los medicamentos apropiados según la intensidad del dolor.
Esto acompáñalo con ejercicios suaves de estiramiento y terapias de estimulación nerviosa transcutánea. Si no hay alivio, el facultativo orientaría la inyección de un anestésico y un corticosteroide.

3. Busto muy grande

A mayor tamaño de los senos, mayor probabilidad de que se presente dolor debajo del pecho. Los senos muy grandes provocan esa molestia y no es raro que también ocasionen dolor en el cuello, la espalda y los hombros.

En algunos casos esto lleva a que surjan limitaciones para realizar algunas actividades físicas. A veces también aparecen estrías o irritaciones de la piel en la zona. El excesivo tamaño de los senos solo se corrige definitivamente mediante cirugía.

4. Sujetador inadecuado

Un sostén inadecuado para el busto de la mujer que lo lleva podría generarle dolor. Uno de los grandes errores es elegir un sostén que no tenga el ajuste correcto. Este no debe comprimir los senos y tampoco dejar espacio suficiente para que se suba o cambie de posición con facilidad.

A veces los sostenes que vienen con aros metálicos en la base causan molestias en algunas mujeres. Un sujetador inadecuado no solo causa dolor debajo del pecho, sino que ocasionaría dolor de espalda o de hombro. Lo mejor es usar prendas de buena calidad, aunque cuesten un poco más.

5. Otras causas de dolor debajo del pecho

Muchas veces el dolor debajo del pecho está relacionado con problemas en la pared torácica o en las costillas. Esto es así en mujeres de todas las edades. A veces se trata de una neuritis intercostal, que es una irritación o inflamación de la red de nervios que hay entre las costillas.

En este caso, la atención variará de acuerdo al paciente, pero se estimará el uso de antiinflamatorios, anestésicos locales y medicamentos, posiblemente anticonvulsivantes porque actúan sobre los nervios periféricos.

Así mismo, el dolor estaría relacionado con algún problema muscular, ocasionado a partir de un movimiento brusco o súbito. Es lo que comúnmente llamamos tirón muscular. Tomar medicamentos antiinflamatorios y aplicar calor en la zona durante unos 20 minutos cada vez, 3 o 4 veces al día, ayudará.

También es posible que el dolor tenga su origen en otros órganos y se refleje en la pared del tórax. Por ejemplo, las enfermedades de la vesícula y la inflamación del hígado producen ese efecto, así como las infecciones en los pulmones, las hernias del hiato, el síndrome del intestino irritable o los problemas del corazón.

Tampoco debe descartarse algún proceso en los senos mismos, como quistes o tumores. De allí la importancia de consultar ante la duda para efectuar las pruebas complementarias adecuadas y arribar a un diagnóstico.

¿Cuándo consultar con el médico?

Algunas de las causas del dolor debajo del pecho pueden ser graves y representar un peligro para la vida. En este sentido, es importante conocer las señales de alerta y buscar atención médica inmediata ante la presencia de las mismas.

Una de las mayores señales de alerta es un dolor repentino, intenso, que no desaparece e interrumpe las actividades diarias. Otros síntoma asociados a patologías graves incluyen los siguientes:

• Dolor irradiado a otras partes como el brazo, el cuello o la mandíbula.
• Coloración azulada de la piel y los labios.
• Dificultad para respirar.
• Tos con sangre.
• Confusión, mareos o pérdida de la conciencia.
• Sudoración profusa.
• Ansiedad y sensación de muerte inminente.
• Lesión torácica en la piel.

Un síntoma con múltiples causas

Como puedes ver, existen muchas causas que explican la aparición del dolor debajo del pecho. Por fortuna, la mayoría de ellas son benignas y responden a cambios normales en el cuerpo de la mujer.

No obstante, este dolor es un síntoma que no se debe menospreciar, sobre todo cuando es persistente e intenso. En estos casos, lo mejor será consultar con el especialista para identificar la posible causa e iniciar el mejor tratamiento.