Elimina los nematodos de tus plantas con estos remedios naturales

Bultos en raíces y hojas atrofiadas son efectos comunes de esta plaga de gusanos. Conoce los métodos caseros para eliminarlos con extractos de ruda, manzanilla y otras estrategias de cultivo.

Los nematodos son una plaga frecuente de gusanos microscópicos que atacan todo tipo de plantas ornamentales como helechos, orquídeas y hortalizas. En términos generales, pueden afectar las raíces y las hojas, provocando mal crecimiento y potencial muerte del cultivo.

Sin embargo, existen métodos naturales que combaten estos gusanos en huertas y jardines hogareños. Descubre los extractos de plantas, el manejo del agua y los abonos efectivos para combatir los nematodos de tus plantas.

¿Qué son los nematodos y cómo afectan los cultivos?

Se trata de pequeños gusanos incoloros de forma redonda e invisibles a la vista humana, por lo que son detectables con microscopios. Entre las variantes que existen, los nematodos foliares y los agalladores son los que más afectan los cultivos.

Miden entre 0.3 y un milímetro de largo. Muchos de ellos viven en el suelo alimentándose de hongos, bacterias, algas y otros nematodos; aunque el problema reside en los ejemplares herbívoros, que parasitan a las plantas y comen sus tallos, raíces y hojas.

Las dos familias de nematodos más frecuentes que dañan las plantas son la Meloidogyne (atacan las raíces), y los Aphelenchoides (arremete contra las hojas). Ambas pueden afectar desde hortalizas hasta soja, maíz y algodón, además de las siguientes ornamentales:

• Helecho
• Begonia
• Orquídea
• Anémona
• Crisantemo
• Violeta africana

¿Cómo afectan los nematodos a tus plantas?

Ejemplares afectados por nematodos pueden generar diversos síntomas, tanto de manera directa como indirecta. Es decir, quedar predispuestos a otras plagas y enfermedades. Los nematodos de la raíz producen bultos redondos y nudos en las mismas, conocidos como agallas, debido a la perforación directa que realizan.

Esto acarrea desde malformaciones en la planta hasta puntas hinchadas y ramificación excesiva. Para identificar una plaga de nematodos, revisa si la parte superior de la planta se encuentra atrofiada o poco colorida.

Por su parte, los nematodos foliares evidencian el daño de forma directa en las hojas y pueden generarles los siguientes síntomas:

• Clorosis
• Agujeros
• Manchas
• Deformaciones
• Marchitamiento
• Muerte de la planta, en casos avanzados

11 remedios naturales para eliminar nematodos en plantas

Ahora que conoces los problemas que traen las plagas de nematodos a los cultivos grandes y huertos pequeños, te mostramos algunos productos naturales y estrategias que puedes aplicar en el jardín o plantas afectadas, para su eliminación.

1. Retiro de las infectadas

Si descubres una o más plantas afectadas por estos gusanos, lo mejor es quitarlas de raíz. De esta manera, se evita el riesgo de propagación hacia otras especies.

2. Limpieza de herramientas

Desinfecta tus herramientas de jardín como tijeras, rastrillos y palas, con el fin de no expandir los nematodos hacia otros sectores. Luego de identificar y eliminar plantas enfermas, es importante higienizar con soluciones que contengan alcohol al 70 %.

Incluye macetas, superficies y todo lo que estuvo en contacto con el ejemplar infectado. Procura utilizar guantes protectores para la piel.

3. Rotación de cultivos

Esta práctica forma parte de las estrategias conocidas como «control cultural». Se trata de cultivar ejemplares que funcionan como no huéspedes de nematodos. De esta manera, se reducen las fuentes de alimentación, produciendo el retroceso de la plaga.

Algunas plantas que pueden utilizarse son el ricino o higuerilla, la Crotalaria spectabilis, conocida como «caja de cascabel llamativa», y las variantes del género brachiaria.

4. Extracto de manzanilla o ruda

El preparado a base de manzanilla se utiliza para controlar diferentes plagas de insectos y hongos. Se obtiene, a partir de macerar sus flores, mezclarlas con agua y almacenar. Diluye algunas gotas en agua y prueba con las plantas infectadas.

Además, extractos de ortiga, caléndula, ajo, ruda y otras especies han probado su efectividad contra la plaga de gusanos. El de ruda es un producto fácil de conseguir en tiendas agrícolas o mercadillos.

5. Compost y fertilizantes

Aplica enmiendas orgánicas y abonos que modifiquen las condiciones del suelo, para alterar el desarrollo de nematodos. Además, su empleo proporcionan nutrientes extras para mejorar la salud de las raíces infectadas.

Por otro lado, son recomendables los fertilizantes a base de magnesio y calcio, útiles para mejorar los niveles de acidez. También puedes optar por colocar nutrientes a base de nitrógeno y fósforo.

6. Cultivo de ejemplares de control

Así como algunas plantas se encuentran más expuestas a los gusanos, otras son resistentes a las plagas y hasta funcionan como repelentes. Si sospechas de una posible infestación, puedes cultivar las siguientes especies:

• Ruda
• Dalia
• Ricino
• Mucuna
• Caléndula

7. Barbecho

Dicha técnica se basa en dar un descanso al suelo y no sembrar nada por un tiempo, mientras se remueve la tierra todos los días. Si la infestación es grave y el jardín lo permite, puede aplicarse siempre que se labre seguido.

De esta manera, los nematodos llegarán a la superficie, quedarán expuestos al sol y a otras condiciones climáticas que los eliminarán.

8. Solarización

Otra técnica para que se sequen los nematodos es colocar un plástico trasparente sobre la tierra húmeda. Se debe exponer al sol durante varias semanas, con el fin de incrementar la temperatura del suelo y afectar el ciclo vital de estos bichos.

9. El ajenjo como remedio natural para eliminar nematodos de tus plantas

En los últimos años, diferentes trabajos de investigación agroalimentaria posicionaron a los extractos naturales del ajenjo como efectivos contra plagas. Entre ellas, hongos, insectos y nematodos fitoparásitos. Utiliza los aceites y extractos comerciales para controlar los gusanos en tu huerta.

10. Mezcla con frutos del paraíso

Prepara una mezcla con frutos del árbol Melia azedarach o Cinamomo, conocido como «árbol del paraíso». Tritúralos y combínalos con agua, para luego incluirlos en el riego del jardín durante los meses cálidos. Esto ayudará a que los nematodos sean eliminados.

11. Exceso de agua

Otra solución natural posible es incrementar la cantidad de agua en la zona infectada para generar inundaciones que ahoguen a estos insectos. Claro que la zona quedará inutilizable por un tiempo, por lo que solo es aplicable a casos muy graves.

¿Cómo evitar la llegada de nematodos?

Más allá de las soluciones para erradicarla, se trata de una plaga compleja, por lo que es importante tomar recaudos que eviten su llegada.

• Evitar encharcamientos. Un suelo muy húmedo favorece el desarrollo de nematodos.
• Comprobar la materia orgánica. Verificar que el pH del suelo se mantenga entre 6,5 y 7,5.
• Separar cultivos. Mantener las plantas a cierta distancia dificulta la propagación de una hacia otra.
• Usar plantas sanas. Muchas invasiones comienzan con plantas o esquejes infectados traídos de viveros.

Conoce el ciclo de vida y las condiciones ambientales de los nematodos para combatirlos

Hay ciertas condiciones que favorecen su desarrollo, como la humedad, los suelos ligeros, la tierra arenosa y, sobre todo, la temperatura de 25 a 30 grados. Es estos casos, es posible que lleguen junto a otros esquejes, se adhieran a las raíces y se reproduzcan allí.

Las hembras pueden depositar más de 2000 huevos, los cuales eclosionan más rápido si el clima es cálido. Atraviesan diferentes etapas de mudas de piel hasta que comienzan a alimentarse de tallos, raíces y sectores foliares.

Por lo tanto, ya sabes en qué rango de temperatura debes poner atención a posibles síntomas generados por nematodos. Cuanto antes se identifique la plaga, más sencillo será eliminarla.